– "Путешествие", - невесело усмехнулась женщина.
– Скорее уж слепое бегство.

– Поверьте мне, пожалуйста, - мужчина положил ладонь на её плечо.

Она посмотрела на него и затормозила. Сутурин поспешил убрать руку, смутившись. Ни слова не говоря, Татьяна подоткнула заднюю передачу и развернула автомобиль.

– И какой же у нас план?
– спросила она.
– Ждать в убежище чуда?

– Для начала и этого достаточно.

Женщина потёрла рукой лоб.

– Хорошо, я отвезу Вас. И если - ЕСЛИ - место, о котором Вы говорите, действительно такое надёжное, присоединюсь к Вам.

– Спасибо, - сказал Леонид и позволил себе, наконец, откинуть спинку сиденья и, расслабленно закрыть глаза, лечь.

"Жигули" ехали в обратном направлении, снова навстречу дыму, пожарам и разрушениям. Татьяна покосилась на руку Сутурина и произнесла:

– Вам нужно сделать перевязку.

– Пустяки, - не размыкая век, ответил он.
– Сначала доедем, а там уже разберёмся.

– Как именно это случилось?

– Один из них меня укусил.

Она оглянулась и, столкнувшись с напряжённым взглядом Леонида, предпочла сменить тему:

– А что Вы делали за городом без машины?

– Машина у меня была, только она застряла. В лесу. Я заехал туда, чтобы посмотреть...

Он замолчал.

– На что?

– Извините, Татьяна, давайте отложим разговор.

– Вам нехорошо?

– Просто усталость. Столько всего произошло в это утро.

– Да уж, - вздохнула она.

Оставшуюся часть пути они проделали в молчании. Женщина думала, что Леонид заснул, но когда "пятёрка" вновь оказалась в черте города, он поднялся и вернул спинку сиденья в нормальное положение. Мужчина подсказывал Татьяне, куда и каким путём ехать, поэтому они без осложнений добрались до нужного района. Здесь, вдали от центра Зареченска, и вправду царила безмятежность. Ни одного изменившегося существа, будь то человек или животное - улица выглядела совершенно пустынной. Люди воспользовались этим, навестив единственный на всю округу магазинчик и нагрузив "Жигули" продуктами питания и бутылками с водой.

Едва завидев разительно отличающийся от окружающих его лачуг коттедж, женщина поняла, что это и есть убежище, о котором говорил Сутурин.

– Вот мы и на месте, - сказал он.
– Посигнальте.

"Пятёрка" остановилась у неприступных на вид ворот и издала короткий гудок.

Время шло, а ничего не происходило.

– Ещё, - потребовал Леонид.

Клаксон затянул свою настойчивую и раздражающе громкую песню. Татьяна смотрела по сторонам, чувствуя, как по спине скользят капельки пота и думая о том, что это похоже на призыв к обеду для существ.

– Может, Ваш товарищ уехал?
– предположила женщина, перестав сигналить.

– Да куда он денется без машины-то.

Наконец, ворота приоткрылись. Выглянувший в щель молодой парень с удивлением посмотрел на "Жигули" и Татьяну, а потом, увидев Леонида, широко распахнул створки. Загнав "пятёрку" во двор, женщина заглушила двигатель и, выбравшись из-за руля, смотрела, как приятель Сутурина поспешно, несмотря на отсутствие явной угрозы, закрывает и запирает ворота. Справившись с этим, он подошёл к Леониду.

– Эй, а куда ты дел мою "Волг"... Чёрт, что с тобой стряслось?
– сменив тон, спросил он, указывая на окровавленную руку.

– Один из этих гадов меня цапнул, - ответил Сутурин.
– Ничего страшного.

– Погоди, как же "ничего страшного"? А если он тебя заразил?

– Вы пересмотрели американских ужастиков, - вмешалась женщина.

Парень бросил на неё хмурый взгляд и хмыкнул:

– Я смотрю, ты таки преуспел. Нашёл выжившую.

– Да. Михаил - это Татьяна. И наоборот.

Она протянула руку, и Афанасьев, помешкав, пожал её.

– Теперь нас трое, - улыбнулся Леонид и обратился к женщине: - Ну что Вы думаете об этом доме?

– Надёжно, - ответила она и прибавила: - Раз уж мы все познакомились, перейдём на "ты"?

– И верно, - кивнул Сутурин.

– Пойдём, надо тебе, наконец, наложить повязку, - сказала Татьяна.

– Э, минуточку, - вмешался Михаил.
– Воду отключили.

– Плохо, - помрачнел Леонид.
– Хотя этого следовало ожидать.

– Я успел набрать полную ванну. Как чувствовал, - продолжил Афанасьев.
– Но это не значит, что её можно транжирить.

– Рану надо промыть. Иначе действительно возможно заражение, - не терпящим возражений тоном произнесла Татьяна.

– Наполним пару вёдер для хозяйственных нужд, а остальное оставим для питья, - предложил Сутурин.
– В конце концов, мы привезли с дюжину бутылок минералки.

– Как хотите, - махнул рукой Михаил.

Сутурин сделал шаг к дому и остановился, глядя на конуру рядом с крыльцом. Пёс, и прежде не удостаивавший вниманием людей, теперь и вовсе лежал на боку, глядя остекленевшими глазами на стену.