– Я едва уговорила его на Бикон, Винтер...
– прошептала она.
– Четыре года учебы и два года Охотницей - все, что я смогла получить, прежде, чем положить жизнь на алтарь величия Шни... Он заставил меня подписать контракт! И даже это получилось у меня только потому, что у него перед глазами была ты, он не хотел терять еще и меня. Ты знаешь, каким он может быть. Как я могу... как кто либо может пойти против?

– Я не знаю, Вайс. Ты пришла сюда за ответами: прости, но это единственный, который у меня есть.

– Я просто хотела свою жизнь, сестра...

– Она все еще у тебя есть, Вайс, - улыбнулась Винтер.
– Неважно, что будет дальше, неважно, что ты выберешь - ты всегда будешь моей сестрой. Может быть, я ошибаюсь, в конце концов, может быть, слишком драматизирую.

– Что бы ты сделала, будь ты на моем месте?

– Я уже была на твоем месте, Вайс, - с горечью ответила Винтер.
– И я проиграла.

– Отлично!
– всплеснула руками наследница.
– Как я могу сделать то, что не удалось тебе?! Ты же....

– Я - просто я, Вайс, - покачала головой старшая Шни.
– Я тоже делаю ошибки, иногда даже глупые. И ты куда сильнее, чем тебе кажется.

– Я... должна подумать об этом.

– Конечно. У тебя есть время. Может быть, несколько лет.

Наследница потянулась было, чтобы окончить разговор, в своем замешательстве даже забыв попрощаться...

– И Вайс...

– Да?

– Я люблю тебя. И очень горжусь.

Против воли она улыбнулась. Винтер была скупа на похвалу и редко выражала свои эмоции так открыто... и тем драгоценнее были такие слова.

– Я тебя тоже, Винтер, - ответила она, нажимая на клавишу отбоя.
– Я тоже...

Глава 12.

Только сильнее

Янг Сяо Лонг всегда знала, что сильна. Ради Праха, она родилась в семье Охотников - ее отцом был Тейянг Сяо Лонг, выпускник Бикона, член команды STRQ - самой сильной команды своего года. Она мало знала о своей матери... не могло быть иначе, если она бросила их сразу после рождения дочери, но в конце концов, она была в той же команде. Ее дядей был Кроу Бренвен, ее второй матерью была Саммер Роуз... С самого детства она росла, зная, что будет Охотницей, слушая истории и байки, мечтая, что однажды побывает в каждом достойном ее внимания уголке Ремнанте, попутно убивая Гримм и избивая плохишей - весело и с шутками, точь-в-точь как в рассказах дяди и отца.

Ей открыли ауру в девять, после того инцидента, когда она потянула Руби в лес Гримм в глупой надежде найти информацию о собственной матери. Она убила первого Гримм, самого маленького Беовульфа, которого только смог найти ее дядя, в двенадцать. Она построила свои перчатки, с помощью Руби и отца, в четырнадцать и тогда же обнаружила свое Проявление.

Янг Сяо Лонг была сильна. Это знала она, это знали ее учителя, это знали все.

Она поступила в Бикон, лучшую академию Охотников, она была второй в боевом зачете, уступая только Пирре Никос. И проиграть Пирре Никос, четырехкратной чемпионке Мистраля, по общему мнению, которое не находилось идиотов оспорить, сильнейшему бойцу своего поколения, не было чем-то, чего можно было стыдиться. Это было честью. Как иначе, если весь мир знал ее как "Неуязвимую Девочку"?

Да и как можно ревновать к человеку, если ты годами ела только хлопья "Памкпин Пит" с ее лицом на коробке?

Она выстрелила из рукавицы, бросая себя в сторону и пропуская булаву мимо себя, чуть сморщившись от взрыва, что разорвал каменный пол на куски и немного зацепил ее осколками, подцепила стопой своего противника за лодыжку, одним рывком подсекла ноги и подбросила в воздух. Враг, лишенный опоры, если у него нет того или иного способа управлять своим полетом, достаточно беззащитен... Кардин Винчестер таким способом не обладал. Удар в живот, усиленный выстрелами из рукавиц, бросил его на землю, удар ногой по лицу заставил ярко вспыхнуть ауру... а после громкий противный гудок оповестил всех о том, что аура Кардина ушла в "красный" уровень - по турнирным правилам это означало поражение.

– Следующий!
– рыкнула Янг, яркими алыми глазами осматривая тренировочный зал.

Добровольцев не было. Пару секунд девушка стояла в центре свободной тренировочной арены для первогодок Бикона, пристально осматривая отводивших взгляд и потихоньку, бочком, проталкивающихся к выходу однокурсников.

– Ну же!
– подбодрила Янг, дружелюбно улыбаясь.
– Моя аура уже в "желтом" - это будет легко!

Ответом ей было только молчание. Никто точно не знал, как именно работает ее Проявление, но за те месяцы, что они провели в Биконе, заметить, что Янг становится тем сильнее, чем меньше у нее остается ауры, успели все. И сейчас надпись "49%", горящая на большом экране с "ее" стороны арены, а так же ярко сияющие золотые волосы и красные глаза предупреждали всех о том, что разумнее будет предоставить честь победить Янг Сяо Лонг кому-нибудь другому.

– Ты говорила это перед Кардином, - тихо заметила Руби.

– Кардин слабак!

– Я восьмой в общем зачете, - буркнул Кардин себе под нос, хромая к выходу с арены.

– Серьезно, Янг, - поддержала Руби высокая девушка в отделанной под бронзу броне, с длинными ярко-рыжими волосами, собранными в хвост на затылке.
– Тебе стоит передохнуть. Ты оставила Кардину четыре процента: еще немного и ты могла действительно повредить ему.

– Пирра!
– оскалилась Янг, разводя руки, будто намеревалась обнять ее.
– У меня есть замечательная идея!