Толий, в отличие от других ребят, был крепким и поджарым молодым человеком. Длинные локоны его черных волос были практически всегда завязаны в пучок на затылке и редко развивались по ветру, ведь он всегда был занят кузнечным делом, а красота в таком случае выступает только помехой. Будучи сыном кузнеца, он не знал бедности и голода, хоть жил в большой семье с множеством голодных ртов. Он был молодым мастером на все руки. Увлекался плотничеством, гончарным делом, резьбой по камню, а страсть к металлу передалась ему от отца. Пускай он не смог достичь совершенства в других областях кроме ковки металла, но его общие знания ремесел очень сильно помогали ребятам в их затеях. Только благодаря Толию у ребят был доступ к дорогому металлу, за кражу которого, мальчик всегда получал нагоняй от своего отца.

Когда Квинт узнал, что цены даже на самые доступные товары в Небограде невероятно высоки, у него тут же возник план по перепродаже крестьянских продуктов втридорога. Так, из-за ограниченности жилого пространства, жителям города запрещалось иметь собственные огороды и подворья, что позволяло купеческим гильдиям втридорога продавать такой простой и повсеместно распространенный продукт, как молоко. На худой конец, юноша считал, что если он не будет иметь возможности расторговаться, то он возьмет своё из карманов богатеев. К сожалению Хитрово не знал схемы города, местные порядки и не имел представления как там все в действительности устроено. Однако он не унывал, рассчитывая на свою природную смекалку.

– Тебя стражники поймают и подвесят за яйца над озером - приободрил Толий друга, когда тот впервые поделился с ними своей затеей.

– Ты лучше скажи, сколько готов будет отвалить твой папаша некров, когда я свисну оттуда какой-нибудь меч некроманта?
– не унимался Квинт.

После долгих обсуждений они пришли к выводу, что вначале нужно найти подходящую лодку средних размеров, способную перевозить не только троих ребят, но и добытое из города добро. Решение же вопроса, о том каким образом взобраться Квинту на остров, как всегда было поручено Алексу.

Мальчишка не спасовал перед трудностями и взял за основу старые панно, что висели в поселковой церкви, изображающие только образованную армию Домината. Отраженная пять веков назад в цвете неизвестным художником армия состояла преимущественно из пехотинцев. В то время на поле брани не участвовало большого количества конницы, не была взята на вооружение тактика быстрого удара закованной в броню тяжёлой кавалерии и в боях активно использовалось такое смертоносное оружие, как скорпион. Это был большой и мощный арбалет, который закреплялся на тяжелой станине. Обслуживало его двое воинов, и стрелял он стрелами полутораметровой длины.

Для изготовления длинной тетивы Квинт откуда-то достал сухожилия огромных лосей, что пасутся в предгорьях Дау, отдав за них целых двадцать серебряных некр. Когда еще не были изменены закупочные цены и на Доминат не было наложено эмбарго, на эти деньги можно было купить целых двух коров. Не меньшие траты ушли на подходящие для изготовления скорпиона деревянные доски и металлические части. После двух недель трудов мальчишки восстановили смертоносный агрегат и поставили его на старое рыбацкое судно, что было арендовано у нищего алкоголика рыбака за сущие гроши.

Вот уже полгода Доминат, после провозглашения независимости, находится в состоянии необъявленной войны с Некротией. Пока никто из соперников не сделал первый шаг к открытию полноценной конфронтации. По Доминату ползут слухи, что князь Лирий выжидает подходящего момента для нанесения удара. Регулярная армия увеличилась в пять раз и стянута к границам молодого государства. Полгода назад, когда начался зимний сезон дождей, прошли сборы ополченцев, была отработана логистика обеспечения войск провиантом и пополнением, прошли массовые учения по обороне страны. Все броды Трехводницы были перекрыты, а на мостах усилили охрану. В стратегически важных местах были скоро возведены деревянные форды и частоколы, завезена необходимая провизия.

Опасения жителей были напрасны, Некротия не напала на Доминат. Против неё развязала, казалось бы, самоубийственную войну империя Юрон. За громким названием скрывались мало обученные крестьяне и разобщенные шайки разбойников и пиратов под тайным предводительством полководцев Домината. По слухам Юрон негласно поддерживал Доминат, заблаговременно перебросив для ведения будущей войны пятидесятитысячный корпус и несколько десятков военных советников возглавивших командование, укрепив тем самым неопытную армию Юрона.

На территории приграничной Славии, Цитории и Флории тайно действовали группы разведчиков и диверсантов. Буквально недавно диверсантами Домината была проведена цепь ужасающих диверсий.

В преддверии начинающегося сезона дождей, несколько сотен тысяч представителей нежити, как обычно, направились в общие склепы, чтобы переждать долгое ненастье. В склепах они могли спокойно впасть в спячку, не страшась падающей с неба воды. Это были огромные, глубиною в несколько сотен метров углубления в земле, как правило, отрытые на холмах, дабы не допустить затопления и попадания лишней влаги. Планируя грядущую весеннюю военную компании против Юрона, полководцы Некротии стянули неживую часть своего воинства и забили под завязку все восточные склепы Флории, что были ближе всего расположены к морской империи.