Но не зря свой хлеб ели и стражники. Охраняли пристань и патрулировали город гвардейцы. Те же самые, что поневоле сопроводили ребят до этого изумительного места.

Молодые люди, не заметили, как прошли обязательную для прибывших проверку. Все это благодаря каким-то бумагам, которые вечно совал под нос проверяющих сопровождающий их лейтенант. В отличие от других посетителей они без промедления быстро проходили все рубежи контроля.

– Наши лошади остались в Озе, для Вас надо будет найти их тут - сказал офицер, жестом подзывая к себе сержанта.

– Зайди в комендатуру и найди для нас коней - приказал начальник - Вы мальчишки на лошадях умеете скакать? Держались в седле хоть раз в жизни?

– Пару раз было.

– Вроде бы неплохо получалось.

– Да я родился в седле.

Загалдели невпопад возбужденные от впечатлений мальчишки.

– Ладно, разберемся - отрезал лейтенант.

Десяток запряженных живых лошадей привели через несколько минут.

– Едем строем в две колонны, Вы в центре - обратился к парням гвардеец - остальные следим за ними и по сторонам. Нам надо добраться до купола тайной канцелярии.

С этими словами, после перестроения, строй выдвинулся в сторону частокола, отрезающего воздушную гавань от остального города. Подъехав поближе к стене, мальчишки увидели шпили сотен разноцветных башен, робко выглядывающих из-за заостренных зубьев частокола.

Также без проволочек им удалось выехать за ворота. Стоявшие поодаль охранники, также как и часовые на вышках, не обратили никакого внимания на их процессию.

– Это какой-то сон. Тут чудесно абсолютно все - сказал Алекс, как только они покинули пристань.

Широкий проспект протянулся вдоль всего воздушного острова, соединяя северную пристань с её южной сестрой близнецом. Через каждые сто метров от проспекта расходились ровные улицы, образуя бесчисленные перекрестки и разбивая многотысячный город на кварталы. По краям мощенных гладким морским камнем улиц возвышались дома-башни с красивыми балконами и галереям. Такие разнообразные, казалось, каждый хозяин пытался подчеркнуть исключительность своего строения, наняв экстравагантных архитекторов, искусных художников и опытных резчиков по камню. Непременным атрибутом каждого строения служила остроконечная черепичная крыша. Остается только удивляться, во сколько обходилось строительство одного такого дома. Разбитые на кварталы прямой планировкой улиц, некоторые башни, начиная с высоты третьего этажа, соединялись между собой, легкими деревянными или крупными каменными мостами. Разноцветные здания стояли впритирку друг к другу, часто для простоты содержания и по старой привычке несколько домов объединялись во двор, вход в который открывался через зарешеченные от нежданных гостей ворота арок.

Башня или даже целый двор мог принадлежать и одному хозяину. Как правило, это были представители знатных родов, богатые купцы или почетные граждане, которые подобным шиком хотели лишний раз продемонстрировать окружающим своё могущество, ведь стоимость даже маленькой квартирки была просто запредельной.

Город давно уже проснулся, и его население предстало перед ребятами во всей своей красе. Их конный строй шел за направляющим лейтенантом, держась центра дороги. Они довольно долго петляли по улицам, ведь их путь зависел от скорости впереди идущих карет и вечно торопившихся перебежать под копытами дорогу пешеходов.

Что окончательно поразило ребят, так это тот факт, что город приятно пах. По краю дорог не текли реки фекалий, поскольку отходы не выливались из окон, как это делается в других городах, а аккуратно сливались в расположенные на тротуарах люки уборщиками. Вдоль самих тротуаров через несколько метров друг от друга были посажены невысокие, но с широкой кроной экзотические деревья. И тут от них не было вечной грязи, так как земля, служившая житницей для растений, была аккуратно обрамлена высоким бордюром. Так что даже при условии длящихся целый год зимних дождей на улицах отсутствовала жирная, земляная грязь - вечный спутник непогоды в других поселениях.

– Я уже так устал удивляться, что уже нечему не удивлюсь - сказал Алекс.

– Такая же ерунда, я спать хочу и седло мне всю задницу отбило - посетовал Толий.

– Каждый день Вы будите находить здесь, что-то новенькое. Если нас конечно ставят тут...
– проговорил Квинт.

– Ты думаешь, мы не вернемся назад?
– спросил Алекс.

– А зачем, по-твоему, весь этот карнавал?
– вопросом на вопрос ответил Квинт - Явно же, что нам не дадут отсюда уйти. Нас одели, помыли, накормили, целый день сопровождала сотня воинов, когда в стране практически идет война, и все это ради того, чтобы ты просто показался какому-то клерку канцелярии, а потом тебя отвели обратно домой?

– Да, нам не вернуться - согласился Толий.

– Что за тайная канцелярия?
– спросил Алекс.

– Я был тут всего шесть раз и ещё не изучил весь город. Он же огромный, тут живет четыреста тысяч человек!
– ответил Квинт.

Но разгадка не заставила себя ждать. Проехав в медленном потоке ещё несколько кварталов, громада уходящих к небу домов резко оборвалась. Перед взором ребят предстала украшенная высокими соснами великолепная аллея. В конце которой возвышался циклопических размеров белокаменный купол.