– Да ладно тебе. В нашем в поселке и такого нет. Смотри, какие тут домины стоят, даже фонтан есть!
– сказал Толий.

– Вы, по-видимому, не часто бывали в городах, да ребята?
– спросил лейтенант - На Оз можете даже не обращать внимание, он полная помойка. Скоро Вы окажитесь в самом замечательном месте на земле. Небоград не просто так носит величественное название. По своей красоте он давно затмил все столицы Некротии.

– Уже полгода, как нет никакой Некротии - заметил Алекс.

– Ты прав парень... Однако все сложнее, чем ты думаешь...
– задумчиво произнес офицер, отвернувшись от ребят к окну.

Вид из окна, как и раздававшиеся из под колес кареты звуки резко изменились. Они въехали на покрытую вечно сухими досками, выстроганными из железноствольной березы. Из этой березы строили практически все здания и речные корабли, поскольку только она практически не впитывала влагу, при этом была самым распространенным и легкодоступным деревом. В отличии от иных пород она обрабатывалась также легко, а сушилась не долго. Если строителям были необходимы большие доски или бревно, то брался более жесткий, столетний красный дуб. В своей толщине он мог достигать двадцати метров, а в высоту сотню. Благодаря ему можно было закладывать корабли с большим водоизмещением, или для экономии мостить им взамен березы, пристани и доки.

Тут не экономили, все было покрыто березой, которая в условия полугодового сезона дождей не гнила и позволяла, не боясь поскользнуться или упустить товар в воду, свободно расхаживать гостям порта.

Карета остановилась возле причала. Лейтенант покинул карету первым, и пока ребята выходили вслед за ним, успел принять доклад у какого-то клерка из порта. После непродолжительных переговоров, парней сопроводили до широкой транспортной баржи, почти доверху набитой пузатыми мешками с тканями. Лошадей оставили на берегу, но даже такие меры не спасли широкую баржу от проседания под тяжестью сотни новых пассажиров. Сразу же после погрузки был развернут парус судна, а из бортов высунулись стройные ряды длинных весел. Барже не приходилось рассчитывать на помощь ветра. К сожалению, на озере был штиль. Гребцы с приободряющими криками начали грести. Лодка медленно начала движение в сторону острова.

Через двадцать минут баржа причалила к северному краю понтонов. Шустрые юнги, перекинули швартовые канаты на деревянный настил искусственного острова, намертво закрепив судно. Упали сходни и перед разгрузкой судна на берег вышли молодые люди и гвардейская рота.

Понтоны иногда называли рукотворными островами. Десятки тысяч длинных бревен были намертво стянуты металлическими жгутами. Железноствольные Дубы обеспечивали высокую плавучесть, позволяя принять тысячи тонн товаров, предназначенных для Небограда. В тоже время они были очень прочными, благодаря чему на понтонах свободно расположились хозяйственные постройки, административные здания и бараки для рабочих. В центре находились крановые площадки, служившие местом погрузки людей и материалов. Это место являлось связующим звеном для поставки любых товаров и перевозки людей с берега на воздушный остров. В данном случае ребят привезли к северным понтонам, находящихся прямо под одной из воздушных пристаней Небограда. Аналогичные понтоны располагались пятью километрами южнее.

Ребята остановились, завороженно наблюдали, как сотни канатов, словно церковная праздничная гирлянда свисали с края острова, беспрерывно поднимая и опуская люльки, сети, корыта, ящики и клети. Подъемной тарой служило все, что только позволяло поднять на высоту ста тринадцати метров необходимый груз. А в это время тяжелые баржи ежечасно причаливали к понтонам, швартуясь с разных сторон. Шустрые погрузочные команды, незамедлительно начинали разгрузку новоприбывших судов, чтобы быстро переместить товар на крановые площадки или в складские помещения.

Пока ребята разглядывали рукотворное чудо логистики, лейтенант отошел и завел беседу с низкорослым, одетым в красный комбинезон, урядником. Мальчишки подошли поближе слишком поздно и услышали только часть разговора.

– Срочная заявка?
– спросил у офицера урядник - Не надо мне приказывать лейтенант! Я старше Вас по званию. Тут всё срочно, тут всем надо! Не видишь, что твориться? Сегодня из-за таких как ты уже сорван план поставки. Негодующая очередь торговцев скоро разорвет мое начальство. Все пассажирские клети заняты. Видишь у левых площадок черные доспехи? Это твои коллеги, такие же шустрые, как и ты. Им тоже надо наверх быстрее всех.

– Грузовые краны тоже заняты?
– спросил лейтенант.

– Ты будешь грузить сотню солдат, а в это время товар десятков купцов будет гнить в амбарах понтона? Ты знаешь, какая тут влажность мальчик? Одни лишний день хранения и все сгниет или заплесневеет. Даже если я и соглашусь допустить Вас на грузовые площадки, то куда ты бойцов то погрузишь? В сети? Или крюк загонишь под шлем?

– Тогда нам нужно найти место для десяти человек. И это больше не обсуждается. Остальных ты переправишь в общей очереди.

– Ну что с Вами делать то? Под Вас надо отдельные стрелы кранов выводить. Только и там у Вас будет очередь из тех, кому без очереди - прогудел под нос урядник.

Подойдя к стене одного из строений, краснопузый клерк закричал что есть силы в одно из небольших окошек, находящихся на уровне его пупка.

– Азев! Проводи десяток попутчиков этого молодого человека к семнадцатой гостевой площадке, выдели им отдельную клеть.

Из окошка раздался невнятный ответ и через несколько мгновений выбежал рыжеволосый, лопоухий парнишка. Тем временем клерк повернулся к офицеру и сказал: