– Вы... вы за кого меня принимаете?!
– Срывающимся голосом воскликнула Грета.

– Эй, Расмус!
– Раздался за спиной Греты насмешливый женский голос.
– Ты на старости лет совсем зрения лишился? Неужели не видишь, что дама здесь по другому делу?

– Все вы тут по делу, - проворчал хозяин, - причём по одному и тому же.

– Не обращайте на него внимания.
– Ещё не видя, кому обязана поддержкой, Грета почувствовала, как её подхватила под локоть чья-то рука.
– Пойдёмте к нашему столику, я провожу.

Другой рукой девушка, одетая в простое крестьянское платье, взяла дорожную сумку и легонько подтолкнула оторопевшую путешественницу по направлению к дальнему углу обеденного зала. Возраст сидевших за столом юных особ, едва ли превышал восемнадцати-девятнадцати длинных сезонов. Свою провожатую Грета успела рассмотреть получше, и сочла, что ей не более двадцати.

– Меня зовут Лива, - Сказала девушка, оставив поклажу возле свободного стула.
– Это мои подруги. Присаживайтесь госпожа, составьте нам компанию.

Перед Гретой моментально появилась кружка с пивом и тарелка с солёными сухариками.

– Угощайтесь, - радушно предложила Лива.
– Вам нужно прийти в себя после непристойных намёков грубияна Расмуса.

– Я действительно приехала сюда не за этим...
– на всякий случай, сообщила им Грета.

– У Расмуса, как у того старого кобеля, - засмеялась Лива, - нюх пропал, зрение ослабло, но добрые хозяева его миску наполняют каждый день, поэтому, даже хвостом вилять надобности нет.

– Я всё слышу!
– Скрипучим голосом отозвался из-за стойки хозяин гостиницы.

– Если бы он внимательнее относился к приезжим, то сообразил бы, что у вас, госпожа, совсем другие интересы.
– Не обращая внимания на реплику Расмуса, продолжила Лива.
– Я это сразу поняла. Ещё сложилось впечатление, что вы пока не решили, как именно будете

справляться со своими делами, и не знаете, сколько времени придётся на это затратить.

– Да, - вздохнула Грета.
– Это так... Мне нужно присмотреться... Понять, как следует поступить.

– Мы могли бы чем-нибудь вам помочь?

Это было очень неожиданное предложение. Грета не особенно верила в доброту незнакомых людей, даже учитывая искренние, располагающие к откровенному разговору лица девушек.

– Я пока не готова ответить.

– Понимаю, - кивнула Лива.
– Тогда, не могли бы вы, госпожа, оказать помощь нам?

– Мне не трудно, - Грета окинула взглядом содержимое их тарелок, - Сколько вам не хватает?

– Речь не об этом. Мы пока в состоянии расплатиться за обед. Нам нужен человек, который присмотрит за вещами, пока мои подруги и я будем заниматься делом. Вы понимаете, о чём я?

– Не очень...

– Мы приехали сюда на несколько дней, чтобы подзаработать, а заодно и развлечься, - уже без улыбки произнесла Лива.
– Расмус разрешает принимать клиентов в гостинице только тем, кто поселяется здесь на длительный срок. Несмотря на обещанные скидки, номер стоит немалых денег, и нам четверым это не по карману. При желании, в деревне можно подыскать и другое жильё, но мы не избалованы, всегда найдем, где переночевать, не потратив ни гроша. Вещей мы взяли с собой немного, но расставаться с ними не хочется. В здешних краях ошивается много подозрительных людей. Вы согласитесь приглядеть за нашим имуществом, госпожа? Это займёт пару деньков, не более.

– Что-то я не поняла. А где же вы тогда... работаете?

– Солдаты, охраняющие полевой лагерь, нуждаются в любви и ласке не меньше тех, кого начальство отпускает в увольнение. Ребята скучают на посту, но покинуть его не могут, поэтому мы приходим к ним сами. В конечном итоге все довольны. Через пару дней у нас появится необходимая сумма денег, и мы покинем эти места. Надеюсь, что навсегда.

– Чтобы вернуться домой?

– Нет, - ответила Лива, и все девушки кивком головы подтвердили её слова.
– Там, откуда мы родом, непросто устраивать свою судьбу, если не подчиняешься родительской воле.

– А в Озёрном замке вы бываете?
– Стараясь не выдать волнения, поинтересовалась Грета.

– Было бы неплохо, но туда нас никто не пустит.
– Засмеялась Лива. Указав на одну из своих подруг, она сказала: - Юна вчера дошла до ворот замка, думала предложить тамошним ребятам свои услуги. Ей тут же велели убираться и забыть туда дорогу.

– Как она смогла пройти мимо часовых в лесу?

– Они там далеко друг от друга стоят, - пояснила девушка, которую назвали Юной.
– При желании, проскочить можно. Главное, момент выбрать подходящий, когда оба отвлекутся.