"Да. И могу это доказать на твоём примере. Можешь мне ответить, зачем тебе нужны воспоминания о каждом прожитом дне, если ты ими почти не пользуешься?".

"Для того чтобы в подходящий момент вспомнить".

Демон показал образ смеющегося человечка, который держится за живот, вытирает выступившие из глаз слёзы, а потом с сомнением качает головой. С его стороны больше не последовало никаких комментариев, но и этого хватило, чтобы Ладвиг почувствовал себя уязвлённым.

"Ты настолько хорошо меня изучил, что уже начал надо мной смеяться?" - Спросил он.

"Я имел в виду всех людей".

"Но начал с меня. Я, ведь, такой же, как все, и не обладаю выдающимися способностями".

"Трудно с этим согласиться.
– Ответил без всякой иронии Напарник.
– Если бы ты оказался таким же, как все, то нам было бы непросто найти общий язык. Только благодаря тебе изменилось моё отношение к людям, и я стал тем, кем являюсь сейчас. Мои чувства к тебе сродни тем, которые люди проявляют к родителям. Это совершенно новые для меня ощущения. Нам не свойственна привязанность к другим существам, причём вне зависимости от того, родственны ли они, или нет. Природа обделила нас таким понятием, как, сотрудничество. Если для людей коллективная деятельность - залог успешного существования, то для нас это невозможно. Ты недоволен моими насмешками. Они результат того, что другой образ мышления, кроме человеческого, мне неведом. Воспитанные люди должны уважать своих родителей, я не хочу нарушать эту традицию, но и право на критику тоже имею. Люди не в полной мере знают о возможностях своего разума, и в этом вопросе ты не являешься исключением из общего правила. Если я помогу, стать совершеннее тебе, то это непременно отразится на мне, причём, в лучшую сторону".

Демон излагал свои мысли, используя тщательно подобранные визуальные образы, не допускавшие двоякого толкования. Всё было предельно просто и доходчиво объяснено, поэтому Ладвиг остался уверенным, что абсолютно правильно понял Напарника.

Ближе к полудню сержанту нанёс визит егермайстер. Едва ли не крадучись, Манфред вошёл в камеру, привыкая к скудному освещению, остановился в дверном проёме. В какой-то момент показалось, что он даже принюхивается перед тем, как сделать следующий шаг. Его поведение напомнило Ладвигу одного торговца, точно так же входившего в свой дом после возвращения из очередной деловой поездки. Торговец не без оснований подозревал в измене жену и ещё с порога начинал искать доказательства её вины. Начинал он с того, что втягивал носом воздух, надеясь уловить запахи чужой парфюмерии, затем обыскивал дом сверху донизу, не забывая, каждый раз заглянуть под кровать. Торговец ни разу не обнаружил никаких улик против супруги, и это притом, что все соседи были убеждены в её неверности. То ли жена проявляла чудеса изворотливости, искусно, скрывая следы своих прегрешений, то ли муж слишком суетился и не мог сосредоточить внимание на уликах, которые неминуемо должны оставаться после адюльтера.

– Приятно застать вас в добром здравии, господин сержант, - сказал Манфред.

Его улыбка лучилась искренностью и выглядела приветливой, но замаскировать усталый вид главного егеря она не смогла.

– Разделяю ваши чувства, господин егермайстер, - усмехнулся Ладвиг.
– Мне пришлось пережить пару не самых лучших дней в жизни. Не рассчитывал, что всё пройдёт легко и просто, но такого предполагать не мог.

– С вами всё в порядке, и это самое главное. Отдохните немного, и тогда мы повторим попытку с другим демоном.

– Зачем?
– Удивился Ладвиг.
– Чем вас не устраивает этот?

– У меня возникло твёрдое убеждение, что он не годится в напарники. Мы подыщем вам другого демона, с которым у вас обязательно получится наладить контакт.

– Как странно, господин егермайстер. Вы ни о чём меня не спросили, но почему-то сразу же сделали вывод, будто я потерпел неудачу.

– Самая большая удача в том, что вы живы, господин сержант. Всё остальное несущественно. Если бы с вами что-то случилось, то это была бы колоссальная потеря для проекта "Напарник".

Вполне соизмеримая с той, о которой мне недавно сообщили.

– Произошло несчастье?

– Да, - кивнул Манфред.
– Сегодня ночью погиб один из самых преданных мне людей. Его будет очень не хватать. И проекту и мне лично.

– Очередные происки действующих в замке шпионов?

– Вам уже известно...Нет. Всё произошло в городе... Оставим эту тему. Хорошенько отдохните. Я могу выделить на это только один день - сегодняшний. Завтра мы организуем вам встречу с другим демоном. Сегодня замок посетил один из кураторов проекта "Напарник". Он сообщил, что наше руководство в Энгельбруке начало проявлять признаки нетерпения. Мы пока не можем похвастаться сколько-нибудь значимым результатом. Если так будет продолжаться и дальше, то проект могут закрыть. Поэтому даю вам только один день отдыха.

– Похоже, вы были слишком заняты мыслями о погибшем сотруднике, господин егермайстер, и не обратили внимания на то, что я вам сказал, - покачал головой Ладвиг.
– Мне не нужен другой напарник. Мы неплохо поладили с этим демоном и научились общаться друг с другом при помощи мыслей.

– Отрадно, что после всего пережитого вы находитесь в хорошем расположении духа, но не стоит выдавать желаемое за действительное.

– Господин егермайстер, вы меня удивляете. Если бы при нашем разговоре присутствовал ещё кто-то, то у него сложилось бы впечатление, что я беспокоюсь за судьбу вашего предприятия гораздо больше, чем вы сами.

– Людей, обладающих такой же заинтересованностью в успехе проекта, как и я, легко пересчитать по пальцам одной руки.

– Тогда почему вы не допускаете мысли о том, что всё прошло согласно первоначальному плану, и демон стал мне напарником? Мои слова не вызывают у вас доверия?

– Дело не в вас, - со вздохом произнёс Манфред, - а в этом демоне. Я не доверяю ему. Он попал к вам... скажем так - по недоразумению, ошибочно. Его пригодность для нашего проекта вызывает большие сомнения. До вас он с лёгкостью свёл в могилу двоих человек. Не хочу, чтобы этот печальный список пополнился еще и третьим именем. Вашим. Человеку не под силу подчинить этого демона без ущерба для себя. То, что вы остались живы и не пострадали - уже большая удача. Даже если настаиваете на том, что с нынешним напарником всё в порядке, то у меня такой уверенности нет. Вам необходим другой, более предсказуемый и покладистый демон.