"У нас говорят: не дано знать, что на сердце у человека.
– Ладвиг постарался максимально точно донести смысл поговорки до Напарника.
– Каждый из нас - загадка для другого".

"Это происходит оттого, что у большинства людей нет общей цели, - вернулся к началу разговора демон.
– У каждого существует набор потребностей, удовлетворение которых обеспечивает жизнедеятельность, но не приближает людей к ответу на вопрос: для чего они живут?".

"Среди прочих людей ты выделил графа Фридхелма. Он знает ответ?".

"Знает. В этом источник его силы. Это делает его сильнее других. Подозреваю, что таких людей немного. С одним из них тебе приходилось иметь дело".

Готовясь к очередному турниру в Замке-на-Озере, Хилдебранд на несколько дней остановился в Энгельбруке, чтобы привести в порядок доспехи и оружие. На Ладвига столица Западного герцогства произвела ни с чем не сравнимое впечатление. Деревенский мальчишка привык к размеренному, если не сказать - сонному укладу сельской жизни и был ошеломлён тем, что увидел в Энгельбруке. Поначалу Ладвиг решил, будто прибыл в город во время проведения ярмарки или праздничного карнавала. Ничем другим нельзя было объяснить такое количество нарядно одетых людей на улицах. Он даже обратился к Хилдебранду с вопросом:

– По какому поводу сегодняшние торжества, мой господин?

– Это столица, Ладвиг, - ответил рыцарь, не сразу сообразивший, что же имел в виду его паж, - Здесь проводят по два-три праздника в декаду.
– Всех и не упомнить.

– Осмелюсь напомнить господину, что сегодня - будничный день.
– Проявил осведомлённость Эйлерт.
– Ближайшие празднества послезавтра. Гильдия виноделов устраивает ежесезонный карнавал, посвящённый молодому вину. Ожидается костюмированное шествие, бесплатная дегустация и танцы.

– Откуда ты знаешь?
– Удивился Ладвиг.
– Мы только сегодня приехали.

– Пока ты, раскрыв рот, глазел по сторонам, я слушал объявления глашатая.

– Уверен, что и сегодня люди что-то празднуют, - не унимался паж.
– Иначе, зачем они так принарядились?

– Вот, ты о чем!
– Улыбнулся Хилдебранд.
– Могу ещё раз повторить: это столица, Ладвиг. Так выглядит обычная одежда здешних жителей. Не всех, но значительной части. По выходным и праздничным дням они надевают такие пёстрые наряды, что им позавидовал бы любой деревенский петух. У тебя ещё будет возможность убедиться.

– Они хотят украсить свою жизнь?

– Возможно.
– Согласился рыцарь.
– Но мне кажется, что тем самым они хотят показать, сколько у них денег, ведь подобная одежда обходится очень недёшево.

– Чем же заняты все эти люди?
– Спросил Ладвиг.
– Должно быть, это ремесленники, про которых вы мне рассказывали?

Рыцарь засмеялся так, будто услышал очень забавную шутку. Не удержался от улыбки всегда серьёзный и сосредоточенный Эйлерт.

– Это столица, - в очередной раз произнёс Хилдебранд.
– Здесь действительно развиты ремёсла. Но на каждого честного труженика в Энгельбруке приходится по несколько бездельников сразу. Именно их ты и видишь сейчас на улицах. Тем, кто проводит дни в труде, некогда разгуливать по городу в будний день.

– Откуда у бездельников деньги?

– С земельной ренты, с аренды жилья и торговых мест, и ещё много с чего. Любой большой город - это огромный пирог, который заранее поделен между ограниченным кругом людей. Одни заполучили кусок побольше, другие - поменьше, а кому-то приходится довольствоваться подсохшей корочкой, потому что сочной начинки на их долю уже не осталось. Остальные вынуждены подбирать упавшие со стола крошки, но им не приходит в голову заняться честным трудом.

– Вы не очень любите этот город, не так ли, мой господин?

– Ты прав, Ладвиг. Я не могу долго находиться в Энгельбруке. Слишком много фальши и лицемерия в столичных жителях. Такое впечатление, что все они родились торговцами и получение выгоды - главный смысл их существования. Общаясь с жителями Энгельбрука, невольно проникаешься их образом жизни и перестаёшь быть самим собой. Я был бы рад задержаться здесь не более чем на один день, но ещё ни разу мне не удавалось настолько сократить время пребывания в столице. Единственное, что примиряет с необходимостью посещения Энгельбрука, так это возможность присутствовать на службе в Главном соборе города. Тебе непременно стоит там побывать, Ладвиг. Каждый истинно верующий человек обязан, хотя бы раз в длинный сезон посещать церковную службу в Главном соборе Энгельбрука.

– С радостью, мой господин. До того, как вы сделали меня своим пажом, я ещё ни разу не был в церкви.

– Почему?
– Изумился Хилдебранд.
– В той деревне, где ты жил, я своими глазами видел церковь. Она не была похожа на заброшенную.

– Меня туда не пускали.
– Объяснил Ладвиг.
– Местные жители говорили, что таким оборванцам, как я, не место среди приличных людей.

– Куда смотрел священник?
– Возмутился рыцарь.
– Перед Богами все люди равны! Ему ли не знать этого!