хвост, - предположил я. Очередной сброс: опять пара, и

вновь единицы.

Блеф! Я не верил, что судьба способна меня обмануть.

Надо только почувствовать нужное время. А место?

Место уже определено. С корабля я вряд ли мог куда-

нибудь подеваться.

Ветер резко изменил направление. Напротив меня сидел

кот капитана, которого я звал Крэпс11и он охотно

откликался на это звучное имя. После возвращения Бероуза

в новом облике, Крэпс перебрался в трюм и редко

выбирался на свет, стараясь как можно реже

сталкиваться с новой командой. Я же, в свою очередь, сам

не зная почему, сблизился с этим черным мерилом зла,

который одним своим присутствием мог заставить людей

осенять себя крестом и плевать через плечо, чтобы не дай

бог, не накликать беду.

– Стало быть - шанс есть, - словно заговорщик шепнул я

Крэпсу.

Кот ответил мяуканьем, безусловно соглашаясь со мной.

Буря наступала стремительно: путаясь в стройных

парусах, скрипя мачтами, шипя бурлящими волнами.

Свинцовые тучи, собравшись у горизонта, начали

молниеносное наступление. В самой их глубине сверкнули

всполохи, и эхо донесло оглушающие раскаты грома.

Корабль подбросило на волнах и, ударившись о морскую

гладь, я ощутил на губах соленый привкус крови.

Фыркнув, Крэпс рванул внутрь, в укрытие. Настала пора

действовать.

Я быстро огляделся. У штурвала дежурили двое: Грек

Степси и Трит Дестени - убитые во время первого бунта.

Их мрачные лица были устремлены в сторону берега, а то,

что происходило на «Бродяге» их мало интересовало.

– Бипси, - осторожно позвал я.

Моряку хватило короткого сигнала рукой, чтобы понять:

я настроен решительно. Кивнув он стал аккуратно

пробираться к мостику. Оставшиеся матросы последовали

11 Game оf craps – современное выражение, игра в кости.

за ним. Не сговариваясь и объясняя спонтанный план

спасения, все действовали как единое целое.

Воссоздавая в голове те роковые мгновения, я поражаюсь

нашей безрассудной решительности. Дух истинных

пиратов, умерший еще полвека назад, теперь вновь

возрождался в нас. Я заметил в зубах Тейсона огромный

тесак, а Грандбери намотав на кулак веревку, уже

готовился вырубить одного из мертвецов.

Я попытался встретиться взглядом с каждым, кто

рискнул поддержать мой план.

«Мы верим тебе, приятель, не подведи нас!»

Буря нарастала как снежный ком. Ветер, увязнув в

парусах, заставил корабль дать крен. Еще бы миг и я вряд

ли смог выправить ситуацию, но мне повезло. Правду

говорят: фортуна не терпит трусов.

Мелкий дождь обрушился на нас настоящим ливнем. Я

едва угадывал в мутной пелене очертания берега.

За моей спиной послышались отчаянные крики. Капитан