– В том, что вы сказали, Медбрук, есть доля истины.

– Я знаю, что есть. Но здесь, здесь все по-другому. Я плачу за свой бизнес; но я плачу фиксированную цену, без обмана. Никто не наезжает на меня, потому что я чист. Вы меня понимаете?

Кардона кивнул.

– Отлично.
– Медбрук наклонился над столом и ткнул сигарой в сторону Кардоны.
– Насколько я понимаю, вы ищете какую-то крупную птицу, и есть вероятность, что она бывает здесь, в клубе. Ваш приход сюда - ясное тому свидетельство. Благодарен вам за предупреждение. Вы хотите отыскать парня, которого зовут Киро. Я тоже. Для вас это было бы большой удачей. Ваше возвращение в Нью-Йорк было бы триумфальным. Но для меня это серьезная потеря. Если мошенник крутится здесь, и вы его ловите, я не просто теряю богатого клиента. Я также теряю всех его друзей, которые приходят сюда. Вы понимаете?

Кардона снова кивнул.

– Я так и думал, - воскликнул Медбрук.
– Я занялся этим делом сегодня, как только услышал о нем. У меня здесь тридцать человек, Кардона. И любой из них даст сто очков вперед любому самому лучшему детективу в стране.

Он прервался, чтобы вытащить из ящика стола пачку бумаг. Пролистал их, затем толкнул по столу к Кардоне.

– Прочтите сами, - заявил Медбрук.
– Это за прошлую неделю. Здесь указаны все, кто посещал клуб. По каждому есть информация. Я был бы рад, если бы среди них оказался Киро. Но это не так.

Кардона изучил списки. И был поражен. В них указывались клички, помимо настоящих имен. Имелись указания, в чем они замешаны. Но, как и говорил Медбрук, это были мошенники низкого пошиба.

– Вы видели моих ребят, - в голосе хозяина клуба звучали горделивые нотки.
– Они гонят этих крыс отсюда. Если бы они ударили хоть кого - хватило бы одного удара, чтобы они больше сюда не возвращались. Но я ненавижу мордобой. Он не сочетается с вечерними костюмами. Поэтому они вежливо просят, если не будет соответствующего указания. И это срабатывает.

– Не похоже, чтобы мне удалось выследить Киро, - заметил Кардона, возвращая бумаги Медбруку.
– Но кое-что я понял. И если бы у меня было тридцать парней, как у вас, я бы добился результата, даже превосходящего ожидания моего начальника.

– Они стоят мне три штуки в неделю, - заметил Медбрук.
– Иногда больше. Платите так же, как плачу я, и вы добьетесь такого же результата. Удачи, Кардона. Мне больше нечего вам сказать.

– Не выглядит обнадеживающе.

– Возможно, у вас все же есть шанс. Сегодняшняя ночь - не последняя. Сегодня мои ребята никого не заметили. Как знать, что будет завтра. Как долго вы собираетесь пробыть в Новом Орлеане?

– Наверное, долго.

– Значит, будут и другие ночи. Жизнь - она похожа на рулетку. Всегда есть шанс сорвать крупный куш, но вы ничего не выиграете, если не будете ставить. Где вы остановились?

– В Монтесуме.

– Хорошо. Если этот парень появится здесь, Рафферти сообщит вам. Запомните, Кардона: если мы выйдем на него, вы его получите. Он будет ждать вас, когда вы получите сообщение. Вас это устраивает?

Кардона кивнул. Медбрук поднялся и протянул ему руку. Они обменялись рукопожатием.

Медбрук снова предложил ему сигару; Джо взял несколько.

– Смею напомнить, что вам не нужно приезжать сюда, Кардона, - напомнил владелец клуба.
– Я имею в виду игральные залы. Мы присмотрим за ними. Но что касается ночного клуба, - Медбрук улыбнулся, - вы можете заходить туда в любое время, когда вам заблагорассудится. Спросите Луи. Назовите ему себя. Он позаботится обо всем остальном. Приводите друзей; если у вас их здесь нет, скажите Луи. Он вас представит. Но не забывайте о городе. Вот почему. Даже местная полиция не знает, насколько здесь все схвачено. Мошенники - знают. И передают информацию друг другу по своим каналам. Если у этого парня, Киро, есть большой интерес в городе, он поймет, что клуб для него - плохое место. Так что займитесь поисками вне его стен.

Медбрук встал из-за стола и направился к двери. Кардона следовал за ним. Одной рукой владелец клуба открыл дверь, другой дружески похлопал детектива по спине. Джо вышел, дверь за его спиной закрылась. Медбрук вернулся к своему столу.

Прошло десять минут. В дверь постучали. Медбрук пригласил войти. Вошел вышибала.

– Что случилось, Тони?
– спросил Медбрук.

– Коп ушел, - сказал тот. Затем с беспокойством добавил: - Но здесь был другой парень.

– Из старых?

– Нет. Не совсем. Из новых. Я сказал бы вам раньше, но здесь был коп...

– Все в порядке, Тони. Кто этот человек?

– Трейси Лэнс.

– Откуда?

– Из Нью-Йорка. Я слышал, как он это сказал.

– Он есть в нашей картотеке?

– Нет. Он выглядит, как джентльмен. Но я заподозрил его, когда Мэнни сказал, что этот парень ушел сразу же, как только появился коп.

– Трейси Лэнс, - медленно произнес Медбрук.
– Он кого-то раскручивал?

– Нет, - принался Тони, - он этого не делал. Следует сказать честно. Но он выбрал самого худшего партнера.