– Bon matin, доброе утро, monsieur, - приветствовал его Бриллиард.
– Entrez, s'il vous plait. Fermez la porte. Входите, пожалуйста. И закройте дверь.

Лэнс понял, что он него требуется. Пока он закрывал дверь, Бриллиард внимательно смотрел на него и заметил, что посетитель чем-то встревожен.

– Есть проблема?
– поинтересовался Бриллиард.

– Существенная, - повернулся к нему Лэнс.
– Вы когда-нибудь слышали о Джо Кардоне?

– Нет, - ответил художник.
– Кто он? Какой-то мошенник? Вы встретились с ним в клубе?

– Он не мошенник, - пояснил Лэнс.
– Он коп. Очень умный коп. Из Нью-Йорка. Я встретил его в клубе.

– Вы его знаете?

– Только внешне.

– А он вас?

– Нет.

Бриллиард пожал плечами и вернулся к мольберту.

По всей видимости, он не мог понять, почему прибытие Джо Кардоны в Новый Орлеан должно быть каким-то образом связано с планами Киро.

Лэнс понял, почему француз пожал плечами. И попытался объяснить.

– Когда я был в Нью-Йорке, Бриллиард, - осторожно сказал он, - то был там один. То есть, не работал на Киро. Понимаете?

Художник кивнул. Очевидно, он был знаком с временным отстранением Лэнса от дел.

– Я ожидал вызова от Киро, - продолжал тот.
– А пока объединился с одним парнем, Роком Роуденом. Он был на виду, я держался в тени, под фальшивым именем, чтобы в случае чего на меня не пало никаких подозрений.

– Я понимаю. Продолжайте.

– Хорошо, - Лэнс заколебался.
– Роуден обнаружил сообщение, которое прислал мне Киро. Мне пришлось ему кое-что рассказать, он захотел принять участие в игре, угрожал мне, и я его пристукнул.

– Убийство?

– Мы были в номере одни. Я оставил его умирать, инсценировав самоубийство. Когда я уезжал из Нью-Йорка, то сделал крюк, прежде чем прибыть сюда.

– Вы мне об этом уже говорили.

– Я не оставил никаких зацепок. Я не пришел бы сюда, если бы сомневался в этом. Но вот я вижу Джо Кардону. В клубе, разговаривающим с парнем по имени Рафферти, который является осведомителем полиции Нового Орлеана.

– Он идет по вашему следу?

– Я бы так не сказал. Думаю, он разыскивает кого-то другого. Может, кто-то сбежал. Вот он и наведался в Новый Орлеан. Но я знаю, Бриллиард, что Кардона - толковый парень. С головой у него все в полном порядке. И мне не нравится, что он здесь появился.

– Почему бы не сделать так, чтобы он отсюда исчез?

В тоне Бриллиарда прозвучал сарказм. Трейси Лэнс поморщился. Выдавил из себя улыбку и стал серьезнее, чем прежде.

– Киро - большой босс, - сказал он.
– Я понимаю, что его не беспокоят толковые копы. Но Кардона - счастливчик. И он способен доставить крупные неприятности.

– Вы имеете в виду, - Бриллиард был поражен тоном, каким были произнесены эти слова, - есть шанс, что этот коп может помешать нашим планам?

– Именно это я и хотел сказать, - подтвердил Лэнс.

Бриллиард задумался. Пока он размышлял, Лэнс продолжил.

– Я был с Люком Гаудрином, - сказал он.
– Но, увидев Кардону, ушел из клуба. Отправился в город и уехал из отеля. Свой багаж я отвез в Галфпорт. Провел там ночь и вернулся сегодня утром.

– Люк Гаудрин ничего не заподозрил?
– спросил Бриллиард.

– Ничего, - заверил Лэнс.
– Я сказал ему, что позвоню, как только вернусь в город. Через несколько дней.

Бриллиард кивнул. Сунул руку в карман халата, достал маленькую карточку и написал на ней адрес.

– Отправляйтесь сюда, - сказал он.
– Это апартаменты вблизи Кабилдо. Рядом с Джексон сквер. Я арендовал там квартиру на имя Ричарда Гайаса. Имя на двери. Представьтесь Гайасом и живите там. Таким образом, вы исчезнете из поля зрения на некоторое время. Постарайтесь никуда не выходить, кроме как сюда; сюда вы можете прийти в любое время днем или вечером, до полуночи. Если дверь будет закрыта, не входите. Это будет означать, что у меня настоящий клиент. Это случается редко, поскольку я обычно не беру работу. И еще одно: после происшедшего, будьте осторожны, перемещаясь по Кварталу.

– Почему?

– Из-за Кардоны.

– Вы думаете, он пожалует сюда?

– Если он искал кого-то, и не нашел в клубе Caprice, то обязательно заявится во Французский квартал. Если этот визит будет единичным, ничего страшного; в противном случае за ним нужно будет установить слежку.

– Я понял. Он будет ожидать сообщений из клуба. Если он их не получит, то, возможно, явится сюда.

– Правильно. И в этом случае, можно ждать от него неприятностей. Но я не думаю, что они возникнут.