– Это другое дело. Вам нужно в новый.

Пятьдесят минут спустя Джо Кардона вышел перед внушительным зданием, занимавшим целый квартал. Он вошел через главный вход, спросил, куда ему идти, и направился по коридору. Вскоре он беседовал с начальником криминальной полиции.

– Значит, вы разыскиваете мошенника?
– спросил тот.
– Большая шишка, или так, мелочь?

– Этот парень - очень большая шишка, - ответил Кардона.
– Он убил в Нью-Йорке Рока Роудена. Все, что мне о нем известно, - его зовут Киро.

– Никогда не слышал о таком.

Кардона хрипло рассмеялся.

– То же самое я сказал комиссару. Но с ним невозможно спорить. Он знает, что мошенника зовут Киро; что Скотленд Ярд разыскивает этого парня; что он, может быть, англичанин. Но может быть также, что и не англичанин.

Шеф полиции улыбнулся.

– Во всяком случае, - продолжал Джо, - я здесь. И мне стоит осмотреться. Может, мне повезет.

– Вы говорите, что этот парень - очень большая шишка.

– Это точно.

– Тогда вам следует отправиться в клуб Caprice.

Брови Кардоны поднялись, свидетельствуя о том, что он никогда не слышал о месте, упомянутом начальником.

– Видите ли, Кардона, - объяснил начальник.
– Несколько лет назад мы внедрили своих людей в среду игроков. И они вышли на несколько примечательных мест вне города. С тех пор Новый Орлеан изменился. Многие люди предпочитают проводить время в городе, даже после отмены запрета на азартные игры. Но эти заведения продолжают функционировать. Они привлекают мальчиков с деньгами. Если ваш мошенник - действительно очень большая шишка, он должен быть там.

– Они вне вашей юрисдикции?

– Да. Но мы присматриваем за тем, что там происходит. Поезжайте в клуб Caprice сегодня же. Спросите Рафферти. Он познакомит вас с Ройалом Медбруком, человеком, который управляет этим местом.

Кардона приехал в клуб Caprice после восьми.

Глядя из окна такси, детектив из Нью-Йорка видел целую галактику огней. Машина проехала по подъездной дорожке, мимо рядов припаркованных автомобилей и подъехала к вычурно оформленному входу.

Звуки оркестра достигли ушей Кардоны, когда к такси подошел швейцар в раззолоченной униформе. Детектив вышел, расплатился и прошел сквозь пышно оформленный вход в клуб.

Из большого коридора Джо увидел гигантский ночной клуб. Сотни столов расположились вокруг огромного танцпола; имелась платформа, напоминающая сцену, на которой играл оркестр. Кардона прочитал имя руководителя оркестра на растяжке над платформой - это имя было известно всей стране.

Осмотревшись, Джо заметил объявление у двери, на котором была указана цена за вход.

И потер подбородок, прикидывая, какие суммы здесь должны крутиться.

Возле дверей суетилась толпа жаждавших войти.

– Вам придется подождать, сэр, - вежливо сказал метрдотель, увидев детектива.
– Вы один, сэр?

– Подождать?
– повторил Джо.
– Но мне не нужно внутрь. Я ищу человека по имени Рафферти.

– Да, сэр, - тут же ответил метрдотель.
– Пожалуйте сюда. Сейчас я его найду.

Они прошли по коридору и оказались возле массивных дверей, возле которых стояли охранники в вечерних костюмах. Метрдотель обратился к одному из них. Охранник подошел к Джо Кардоне.

– Ваше имя?
– спросил он.

– Кардона, - ответил Джо.

Охранник кивнул. Его напарник распахнул дверь. Джо проходил мимо, когда второй охранник сообщил низким голосом:

– Вы найдете Рафферти у стола для игры в фараон. Рядом с дверью в зал карточных игр номер два.

Кардона отправился в указанную комнату и оказался в самом обширном помещении, какое когда-либо видел. Оно полностью занимало крыло здания клуба; здесь могли поместиться сотни игроков.

Вращались колеса рулеток, рядом с ними замерли крупье. Эти столы занимали центр помещения, другие игры были оттеснены к краям. Игровые автоматы, с фишками по пятьдесят центов и доллару, выстроились длинными рядами вдоль стен.

В зале было много людей, хотя и не все места заняты. Кардона прикинул: игроков было шестьдесят-семьдесят человек, почти половина - женщины. И решил, что это довольно много для такого раннего часа. Пик придется на полночь.

Возле стола для игры в фараон стояли несколько игроков. Присмотревшись, Кардона обратил внимание на тощего, сутулого парня в смокинге. В углу его рта торчала сигарета. Его глаза казались мутными, взгляд блуждал по залу.

Кардона приблизился.

– Рафферти?
– спросил он.