– Мисс Митчелл - закричал он голосом, который казалось, больше подходит к Бродвейской сцене. Затем он поклонился в мою сторону.
– Большое спасибо за оказанную честь посетить нас сегодня утром.

Я съежилась.

– Извините, я была...

Он поднял руку, как будто не хотел это слушать.

Жаль, что я была тупицей и думала, что сегодня суббота, и мой будильник не сработал, потому что, да, я еще нахожусь в прошлом веке и не представляю, как настроить его на телефоне.

– Я раздавал назначения. Вы вообще в этом заинтересованы?

Он поднял брови, мы стояли далеко друг от друга, и я преодолела это расстояние.

Я кивнула.

– Да. Очень. Этого больше не повторится.

Он вытащил листок бумаги из стопки и протянул его мне. Затем он проверил свои часы.

– Вам лучше поторопиться. Они ждут вас там через пять минут.

Дерьмо. Потребовалось бы, по меньшей мере, десять, чтобы добраться до здания Рэмси. Особенно в такую слякоть.

Но, по крайней мере, он дал мне живого, дышащего пациента.

– Спасибо. Спасибо Вам.

Я держала бумагу так, будто бы он подарил мне Святой Грааль. И почувствовав необходимость пресмыкаться, я сделала реверанс для ровного счета.

Он спугнул меня как раздражающее насекомое.

– Хорошо, что ты такая талантливая, Би, или ты застряла бы, обтирая старушек в бассейне после аква-аэробики.

Я поморщилась и посмотрела имя на бумаге.

Каллум Самскевич. Ресивер футбольной команды.

Ни в коем случае.

Страх пополз вниз по задней части моей шеи, когда я посмотрела на профессора Максвелла.

– Разве нет баскетболиста, или может кого-то из бейсбольной команды, вы могли бы...

– Би..!
– Его голос был строгим и предупреждающим.

Футболисты были главным назначением. Ходят сплетни, что если вы получили одно такое назначение, то вы были в лучших десяти процентах его студентов. Но Максвелл знал, что баскетбол был моей выбранной специальностью, и бейсбол был моим номером два. Мой отец уже восемь лет как ресивер в NFL, и он был крупным придурком, ничего не принесшим в мою жизнь, кроме горя, ненадежности и страдания. Время моей жизни в средней школе не изменило это мнение. Большинство футболистов были придурками. Я не была заинтересована выяснять, было ли это широко распространенной эпидемией.

– Гм, вообще-то, если задуматься, возможно, леди, занимающиеся аква-аэробикой, не были бы так...

– Би! – закричал он, указывая на дверь.
– Вон!

Я заставила себя улыбнуться и кивнула.

– Простите. Простите. Правда. Все превосходно.

Я сжала бумагу в кулаке и выскочила за дверь.

Снаружи, я развернула этот клочок и уставилась на слово «футбол», мечтая поменять его, на что угодно другое.

Дело было сделано, и мне оставалось засучить рукава и работать. Что Флора всегда говорила? «Смотри на вещи оптимистично».

Прекрасно. С хорошей стороны - мне нужно ехать в этот замечательный колледж, а еще у меня есть наполовину полная кружка горячего кофе.

Выигрыш.

Я спрыгнула с тротуара и попала по щиколотку в лужу. И я продолжала стоять там до тех пор, пока ледяная вода наполняла мои Найки, и проникала в носки. Несколько сестер женского общества проходили мимо и хихикали.

Я бормотала слова «хорошая сторона», снова и снова, как мантру, пока хлюпала остаток пути в раздевалку «Пантер».

И, Эй, по крайней мере, этот день не может стать еще хуже.

Глава 2

Кэл

«Ты не достиг желаемого результата»…

Из всего того, что могло прийти мне на ум, пока я сидел в кабинете тренера Била, в голове застряла долбаная цитата Уэйна Гретцки (Канадский хоккеист). Но это был не хоккей.

Это был футбол.

Мне казалось, Бил возлагал на меня большие надежды и видел своим приемником в обозримом будущем.

– Я не понимаю, - сказал я.

Бил снял шапку и провел рукой по щетине. Надев шапку снова, он сцепил пальцы перед собой, - а я не понимаю, как я могу выразиться ещё яснее, сынок.

– Да.… Но еще три игры? То же самое вы сказали три матча назад. Это означает, что я должен пропустить игру против «Флорида Тек».

У меня сбивалось дыхание от одной мысли о том, что я снова сижу на скамейке запасных, и наблюдаю за тем, как мои товарищи по команде входят в лигу без меня. Все было бы в порядке, если бы я пропустил всего одну игру. Я знал, что колену нужен перерыв. Плюс ко всему, со скамейки запасных, у меня был прекрасный вид на болельщиц.