Один из орков хотел его окликнуть, но Рид остановил.

– Не мешай. Ему ещё раскоп засыпать. Пусть набирается сил.
– Тихо произнёс Лоу. Орк пожал плечами, а его напарник еле слышно фыркнул.

– Можно подумать, ему это трудно.
– Проворчал Поннит.

– Нелегко.
– Отозвался Рид, не прекращая разборку системы крановых блоков.
– Примерно, как тебе самому засыпать эту яму, таская песок мешками на собственном горбу.

– Э...

– В общем, не мешай магу и... подай ключ на семнадцать.
– Неожиданно закончил Лоу, протягивая ладонь.

Подъёмник был разобран и сложен под навесом едва ли не быстрее, чем удалось демонтировать и убрать паровик и генератор. А вот взять хоть что-то со склада они уже не успели. Неожиданно выметнувшаяся из-за деревьев, серая тень превратилась в Рыську и, подлетев к Риду, кошка уставилась на него пристальным взглядом. Длинный хвост лупит о бока, лапы напружинены...

Лоу кивнул, и тут же из-за его спины раздался голос Гобса, опередившего механика на какую-то долю секунды.

– У нас гости!
– Резко поднявшись на ноги, проговорил он.
– Шагов триста-четыреста отсюда. Идут чётко на раскоп, три десятка разумных с магом Ветра. Не торопятся.

– Отобъёмся?
– Спросил Доля.

– От тридцати бойцов с магической поддержкой? Нет.
– Уверенно ответил Гобс и добавил с явным сожалением в голосе.
– Будь у нас хоть немного времени на подготовку...

– Девол! Да как они сюда попали?! - Рыкнул Поннит, нашаривая рукой висящий за его спиной карабин.

– Не знаю.
– Метнув раздражённый взгляд на орка, мотнул головой Гобс.

– Уйдём?
– Спросил напарник вечного "залётчика".

– Не успеем. Мне надо, как минимум, пять минут, чтобы закрыть раскоп. К этому моменту они будут уже на полпути сюда. А выследить нас на таком расстоянии, для "ветряка"... задачка первого года обучения.
– Ответил маг.

Решение пришло моментально и, кажется, не одному Риду. Хотя озвучивать его, всё равно пришлось именно ему.

– Уходим вниз.
– Произнёс Лоу. Гобс на секунду замер и резко кивнул.

– Верно. Свести края ямы можно и оттуда. А от трёх лишних стволов Руддеру будет ни тепло ни холодно.

– Зато потеря мага...
– Протянул Поннит, но осёкся под взглядом Гобса, меньше всего сейчас походящего на владельца питейного заведения со странным названием "Круг и Выстрел".

– Если у противника найдётся что противопоставить трём стихиям Одриков, то от моего присутствия ситуация не изменится.
– Глухо проговорил маг и прекратил дальнейший диалог одним приказом.
– Всё. Спускаемся.

Чтобы "затянуть" котлован раскопа, требуется не только немалая сила, но и огромная концентрация. Об осторожности, можно и промолчать, хотя собранный с округи грунт вполне может с лёгкостью развалить все постройки на площадке. Впрочем, со всеми тремя составляющими у Гобса был полный порядок, так что спустя обещанные пять минут, о происшедшем наверху напоминали лишь фундаменты тех самых построек, обнажившиеся на добрых две стопы из-за осевшего грунта, заполнившего спуск к входу в подземелья. Но ни Гобс ни его спутники, этого уже не видели. В тот момент, когда земля сомкнулась, скрывая раскоп, они уже шли по тёмному длинному наклонному коридору, ведущему в катакомбы.

Тихо запыхтел паровик, следом загудел генератор, и гирлянды ламп осветили подземные переходы, ведущие к хранилищу.

– Что будем делать дальше?
– Спросил Лоу у мага Тверди. Прижавшаяся к его ноге, Рыська тут же воззрилась на Гобса. Тот хмыкнул, заметив слаженность действией человека и кошки.

– Что вы имеете в виду, йор Ридан?
– Осведомился он, присаживаясь на бочонок с топливом, притащенном на прицепе одного из паровозов в последнюю ходку перед закрытием спуска в подземелья.

– Сколько нам здесь отсиживаться?
– Подал голос Поннит, перебив только открывшего рот Рида.

– Сколько потребуется.
– Зыркнув на орка, отрезал маг.

– Полагаю, пока йор Гобс не определит, что наши противники покинули раскоп.
– Сгладил резкость мага Рид.

– А если они решат здесь заночевать? Или того хуже, поймут что здесь было и начнут копать?
– Пробурчал Доля.

– Тайный ход.
– Проронил Лоу в тишине, прерываемой лишь гулом работающей техники.
– Уйдём тайным ходом.

Да, тот самый замаскированный проход, что нашли разведчики незадолго до выхода к хранилищу и порталу, удалось открыть и снова закрыть без взрывов и повреждений, "древняя кровь" Рида помогла. Правда, там не удалось найти ничего, кроме длинного коридора и пробки из рухнувшей породы, образовавшейся, по авторитетному мнению Гобса, из-за того же лавового потока, что когда-то слизнул часть собранной в хранилище ломмы. А за ней, как утверждал всё тот же "трактирщик", порода резко заканчивается. То есть, там имеется выход в одно из ущелий горного массива. Ничем иным такой резкий обрыв объяснить нельзя.