– Стоп.
– Произнёс маг, едва они сошли с лестницы на неровный пол.
– Доля, Поннит, ваши артефакты в порядке? Замечательно, тогда замените батареи в фонарях и пробегитесь по периметру. А мы с йором Риданом пока организуем бивак.

Орки не стали перечить Гобсу, в очередной раз признавая его право отдавать приказы и, буквально через минуту двинулись обследовать пещеру.

– Артефакты?
– Повернулся к магу Рид.

– Средство обнаружения живой силы противника.
– Усмехнулся тот.
– Кто знает, что могло завестись в этой пещере за время отсутствия хозяев.

– И вы так спокойно отправили двух бездарных на разведку? Не лучше ли нам было бы держаться всем вместе?
– Нахмурился Лоу.

– Йор Ридан, как вы правильно заметили, наши орки - разведчики. Более того, они специально обучены для действий в отрыве от баз снабжения и флота. Тихо прийти, разнюхать и уйти не обнаруженными... это лишь одна из сторон их профессиональной деятельности. Ни вы, ни я не обладаем подобными умениями, так что во время поиска будем им только мешать.

– С этой стороны я вопрос не рассматривал.
– Качнул головой Рид, принимая объяснение мага. Тот кивнул и взялся за заплечник.

Обещанный бивак был разбит меньше чем за четверть часа. Быстро? Ну так ведь и возиться с ним особо не пришлось. Расстелить пару имевшихся в распоряжении отряда скаток, вытащить банки с тушёнкой... собственно, и всё. Огонь разводить не из чего, хотя и хотелось бы, поскольку в отличие от "верхнего" подземлья, температура в пещере не превышала пяти-шести рисок, палаток, которые можно было бы поставить, у беглецов не имеется, да и не нужны они здесь. Вот и получилось так, что к моменту возвращения орков, маг и механик уже успели перекусить и теперь отдыхали, привалившись спинами к неровной стене пещеры, прямо под лестничным подъёмом.

– Нашли что-нибудь?
– Осведомился Гобс у разведчиков, когда те расположились рядом и приступили к скромной трапезе.

– Сама пещера пуста. Вообще, создаётся впечатление, что она рукотворная. Уж больно здесь... чисто. Никаких валунов на полу, никаких осыпей, на стенах имеются следы обработки. И похоже, что здесь что-то добывали. Кроме того, мы обнаружили пару проходов ведущих куда-то вниз, и ещё один подъём с противоположной стороны.
– Отозвался Поннит, пока его напарник хрустел галетами и скрёб ложкой по дну жестянки с мясом.

– Ещё одна лестница?
– Удивился Гобс.

– Именно.
– Кивнул Доля, отставляя опустевшую банку в сторону.
– Она куда шире и основательнее той, по которой мы сюда пришли. Я пробежался по ней и не нашёл никаких провалов.

– Куда она ведёт?
– В голосе мага послышался явный интерес.

– Понятия не имею.
– Отозвался орк.
– На верхней площадке запертые ворота. Открыть их у меня не получилось. Та же ерунда, что была и с входом в схрон.

– А что с ним было?
– Не понял Рид. Орки и маг переглянулись.

– Видите ли, йор Ридан... до вашего появления мы трижды пытались открыть дверь, ведущую в подземелья. В первый раз открывающим был сам адмираал Лиден, во второй - его супруга. Но, несмотря на то, что оба они несли в себе частицу древней крови, открыть проход у них так и не получилось, очевидно, слишком мало её было в их телах. В последний же раз, мы решили подорвать неподдающуюся дверь, но ваше участие... внесло свои коррективы в этот план. Доля древней крови в одном механике оказалась достаточной для того, чтобы здешние заклятия приняли его за своего. - Объяснил йор Гобс с еле заметной улыбкой на устах.
– Удивительное совпадение, и весьма удачное для нас. Не находите?

– Да уж...
– Лоу вздохнул.
– Точнее не скажешь. Не был бы собой, обязательно заподозрил какую-то хитрую игру.

– Мы тоже предполагали такую возможность. Особенно, учитывая необычность вашего появления.
– Совершенно спокойно откликнулся маг.
– И именно поэтому, внимательно наблюдали за вашей жизнью на острове. Йор Мидд замечательно знает своё дело.

– Мидд? Райнер Мидд?!
– Удивлению Рида не было предела. Уж кого-кого, но представить этого улыбчивого толстяка в роли "тихаря", Лоу мог с трудом.

– А что тут такого?
– Пожал плечами Гобс, и договорил, вгоняя собеседника в совершенное изумление.
– Наш милейший почтмистр когда-то возглавлял службу внутренней стражи Громового Флота. Так кому как не ему ведать подобными делами в Спокойной?

– Вот это да-а...
– Рид покачал головой.
– Уж удивили, так удивили.

– Так, йормены.
– Неожиданно резко произнёс маг, явно обращаясь сразу ко всем присутствующим... кроме, разве что, пригревшейся под боком у Рида кошки.
– Предлагаю продлить наш отдых хотя бы на несколько часов. Мне нужно набраться сил перед следующим рывком, да и вам не мешает отдохнуть. Иначе мы рискуем просто не осилить ночной переход по острову. Возражения?