– Боюсь, герцог Раданский другого мнения на этот счёт, - покачал головой старик.
– Он может увидеть в тебе угрозу. Будь готов к этому.

Лонцо с улыбкой взглянул в глаза учителю и увидел, что тот говорит вполне серьёзно. Помрачнев, герцог ответил:

– Благодарю за предупреждение. Но всё же я буду надеяться, что этого не случится.

– Надейся. Но не расслабляйся, - Одре ещё раз взглянул на ученика и направился прочь по коридору.

Дождь стучал в окно с настойчивостью бродячего торговца. Пламя свечи затрепетало, когда открылась дверь в библиотеку. Лонцо потёр уставшие глаза и оглянулся. Его старший брат Локо снял шляпу с огромным черным пером и опустился в кресло напротив.

– Хорошо, что здесь меньше лестниц, чем в летнем замке, - усмехнулся он.
– Там нужно было полдня потратить, чтобы дойти до тебя и что-нибудь сказать.

– Знаешь, я бы с радостью сбежал сейчас к этим бесконечным лестницам, а лучше в Дорсе. Столица в трауре - не самое моё любимое зрелище, - вздохнул юный герцог.

– Тагор переносит этот траур гораздо хуже тебя, - заметил Локо.

– Это верно, - фыркнул Лонцо, - его убивает девяносто девятидневное ожидание короны. Наверное, его первым указом будет отмена Траурного Ожидания.

– Едва ли он станет ломать традиции, которым тысячи лет, - возразил герцог Горский.

Традиция Девяноста Девяти Дней была заложена давно и прочно. В течение этого времени наследник короны не мог вступить в свои права. Лагодолом правил совет, а будущий император всячески демонстрировал свою скорбь об ушедшем монархе.

– Ему традиции не указ. Он не раз говорил, что, как только на троне окажется, всё перевернет, - Лонцо захлопнул книгу, подняв над свечой вихрь пылинок.

– Не с этой ли книгой я тебя каждый день в летнем видел?
– спросил Локо, глядя на знакомый темный переплёт из воловьей кожи.
– Ты все пятьдесят дней не расставался с ней и с мечом.

– Да, книга та самая. Мне в ней одна легенда покоя не даёт. Ты слышал что-нибудь о Книге Истины?

– Слышал, слышал, - с улыбкой кивнул герцог Горский.
– Красивая сказка и не более.

– Но ведь великий маг Дараан существовал. Этот факт неоспорим, многие его записи были найдены, - горячо проговорил Лонцо.

– Существовал, - подтвердил Локо.
– И за всю историю Лагодола равных ему не было. Только даже он не мог написать книгу, в которой есть ответы на все вопросы мира. Это невозможно. Одних только вопросов за всю жизнь, даже за его сто одиннадцать лет не перечесть. А уж ответить…

– Может быть, там есть один ответ на все вопросы… - пожал плечами герцог Дорский.

– Даже если и так… если Дараан считал, что его книга такова, по легенде он спрятал её так, что не найти никому.

– Здесь написано, что есть ключ, по которому книгу можно найти.

– Только до сих пор не нашли, - резонно заметил старший брат.
– А где только не искали. И на Туманной Луне, и даже на Драконьем Архипелаге. Оттуда, правда, и не возвращались.

– Знаешь, когда-нибудь я попробую. Оставлю тебе Дорсе и уйду искать книгу, - мечтательно промурлыкал Лонцо. Аристократичные, чуть хищные черты юного герцога смягчила почти детская улыбка.

– Девятнадцать, а всё ребёнок, - проворчал Локо, глядя на брата.
– В твоих жилах королевская кровь, а ты мечтаешь о жизни бродяги.

– Простите, ваша светлость, но придворная жизнь нисколько меня не прельщает, - развёл руками Лонцо и снова раскрыл книгу.

– Столько людей о ней мечтают, - напомнил старший брат.

– Могу поделиться, мне не жалко. Смотри. Эта гравюра должна помочь в поиске ключа, - Лонцо развернул книгу вверх ногами, чтобы показать её брату.

– Но здесь только небо и нарождающаяся луна, - Локо мельком взглянул на разворот.
– Столько людей до тебя смотрели на эту гравюру и пытались разгадать её. Она может означать только одно - остров Туманная Луна. В противном случае, ключ спрятан в небесах.

– Тоже вариант, - юноша посмотрел на картинку. И вдруг он увидел то, чего, возможно, до него никто не видел.

На перевернутой вверх ногами странице созвездия и небрежные штрихи облаков явственно складывались в очертания замка, увенчанного на шпиле башни серпом стареющей луны.

– Со времен Дараана остались уцелевшие постройки?
– быстро спросил он и перевернул книгу.

– Надо же… - протянул Локо, разглядев на картине замок, - я не слышал, чтобы кто-то находил этот рисунок. Нет, от Дараана осталось лишь несколько книг. Чуть больше от его учеников, как и этот, фолиант, но ни одного уцелевшего замка. Две тысячи лет, всё-таки…

– Жаль… Может быть, гравюра означает что-то другое?

– Если легенды говорят правду о нраве Дараана, то этот рисунок может означать что угодно. Бросал бы ты это дело. Оно безнадёжно.

– Нет, брат, можешь думать что хочешь, но я когда-нибудь найду и ключ и книгу. Не должно быть в этом мире невозможного, - уверенно заявил Лонцо.

Свеча затрепетала, отразившись в тёмных, казавшихся чёрными, глазах юного герцога.

– Подумай лучше о том, как не испортить отношений с будущим императором, - старший брат взял, наконец, серьёзный тон.