" Будь осторожен. Чую недоброе. "

Николай хмыкнул.

" Поверь мне, ощущения такие же. "

" Будешь показываться? "

" Попробую выманить его через интерком. Посмотрим, что получится. "

Он подошёл к калитке и позвонил. Раздался недовольный скрипучий голос. Коля сразу же узнал его.

– Кто там?

– Николай Орнатский, помните меня? Никита Александрович послал меня, сказал что у вас важная информация.

– Уходите прочь, сейчас не до вас.
– Голос снизился до шепота.

– Ради вашего блага перенеситесь подальше отсюда.

Эфирный путешественник быстро закрыл и открыл глаза. Никто не обходит его с флангов, души всё на том же месте. Что незнакомцы задумали? Он материализовался и сказал:

– Я здесь не только ради своего блага.

– Знаю. В глубине дома раздался шум и речь, которую Коля не разобрал. Артём Викторович нехотя произнёс:

– Ладно, заходите."

И ты пойдёшь туда? " - Диана, сидевшая на кирпичной стене, покусывала губу.

" Есть идея. "

Я боюсь. Не забывай, я - это ты, и умирать не хочется. "

Резная калитка открылась, эфирный путешественник решительно шагнул внутрь.Свет выдавало только одно окно на первом этаже. Эфирный путешественник оглянулся. Вокруг господствовала тьма, вдалеке раздался одинокий крик птицы."

Пора повернуть назад. "

" Тогда загадка останется нерешённой. "

Коля постучал в массивную дубовую дверь. Через мгновение Карасёв открыл. В его взгляде было сожаление.

– Ты не уйдёшь.

– А я и не хочу. Показывай своих друзей.

Артём Викторович развернулся и, сгорбившись, повёл его в единственную комнату, где горело окно. Карасёв был одним из немногих солдат эф, кто не стал делать операцию по продлению жизни. Седина не пощадила его волосы и брови, руки дрожали, лишь изумрудные глаза выдавали всё ещё острый ум. Дом был обустроен по старинке. Прочная дубовая мебель, громадные серванты - никакого минимализма. Вместо голографических экранов он использовал искривлённые 3-Д телевизоры.

Эфирные путешественники вошли комнату и... увидели трёх сидевших на стуле и зелёном кожаном диване Зарратов. Все любезно улыбались. Коля включил универсальный переводчик.Один из них произнёс:

– Как хорошо, что вы зашли к нас на огонёк. Это упростит нам задачу.

" Плохо дело. "

" Не настолько, как ты думаешь. "

– Рад, что пришлось по вкусу. Жаль только, что не знаю вашего имени.

– Не представляю, зачем оно вам нужно. А впрочем... Корпат.
– Заррат сладко потянулся, закинув руки за голову.
– А это Волтаста и Ялпат.

Остальные двое поклонились и принялись менять свой облик. Появились круглые, длинные когти а, а затем кожа истончилась и приняла цвет охры. У одного хитиновый нарост появился на щеке, выглядел он будто шрам у древнего воина. У второго корка почти полностью закрыла подбородок.

– Не знал о ваших способностях перевоплощаться.

– Век живи, век учись.
– Корпат очаровательно улыбнулся, из-за зубов показался язык, похожий на человеческий с глубоким вырезом посередине.
– Как видите, мы предугадали ваше прибытие сюда. И нам нужно ваше содействие.

– Не ожидал от вас.
– Коля повернулся к Карасёву и покачал головой.

– Или смерть, или новая лаборатория с десятком квалифицированных помощников.
– Артём Викторович развёл руками.
– Выбор был очевиден.

– Хорошо, и у меня выбор невелик. Только ответьте на один вопрос. Тогда отправимся, куда ваша душа пожелает.

– Не люблю ждать.
– Зарат оскалился.
– Всего один вопрос.

– К чему эти маскировки? Пришельцы и Махаоны?

– Вижу, вы славно потрудились.
– Корпат хрипло рассмеялся.
– После того, как мы уничтожим Землю, нам нужен небольшой конфликт, чтобы доработать Пустотный Преобразователь, не привлекая внимания. К сожалению корректно пока он работает только на спектрум. А сейчас можно ослабить позиции противников и в будущем уничтожать целые планеты одним взмахом. Как вы говорите, убить двух зайцев одним выстрелом.

– Противников? Вы так называете тех, чьи технологии используете?

– Спасибо за то, открыли целую вселенную. А также за бесценный материал - головы эфирных путешественников. Покопавшись, наши учёные сообразили, как это можно использовать. Пушка, испускающая импульсы, аналогичные определённой части мозга. Жаль только на уничтожение, но скоро мы научимся перемещаться по спектруму, как и вы.

– Каким образом?

– Довольно болтать.
– Корпат хлопнул в ладоши.

Два головореза в образе Махаонов двинулись к Николаю. Эфирный путешественник поднял вверх палец.