– Эрик нуждается в тебе больше, чем Валькирия, - сказала она.

– Его зовут Торин, а не Валькирия, - огрызнулась я.

Кети вздохнула:

– Я помню. Эрику действительно нужна твоя помощь, Рейн. Ты лучше его защитишь, будучи Норной, а не Смертной.

– Защищу от чего?

Они переглянулись.

– Я же говорила, что она не знает, - сказала Кети.

– Сейчас неподходящее место для таких разговоров, - нетерпеливо ответила Джаннетт.

Мардж кивнула.

– Согласна, но у нас нет времени, чтобы торчать здесь и обучать ее. У нас есть другие обязанности, и нам не разрешается выделять кого-то особенного, - она кинула взгляд на Кети и поднялась.

– Чего я не знаю?
– спросила я, выходя из себя.

– Кто Эрик на самом деле, - мягко проговорила она.
– Спроси у своей мамы. Когда узнаешь его историю, то поймешь, почему нужна ему, и почему тебе следует быть рядом с ним.

– Должна быть рядом с ним, - поправила Джаннетт.

– Почему я?
– я переводила взгляд с одной на другую.

– Потому что ты у него в долгу, - с раздражением сказала Мардж.

Я подняла бровь.

– Что?

– Это из-за него мы спасли тебе жизнь, - добавила Джаннетт.

Кети вздохнула и посмотрела на своих подруг.

– Девочки, можете хотя бы попытаться быть немного помягче?

– Нет, ей нужно понять, насколько печально положение. Скоро мы придем за ответом, Лоррейн, - Мардж посмотрела на остальных и добавила: - Идем.

Я уставилась им в спины, меня переполняло удивление и злость. Мне нужен лишь Торин, а не очередной раунд с этими старушенциями. Но как я могу оставить все, как есть, после того что они сказали об Эрике? Я все еще смотрела на выход, когда ко мне подсел Эрик.

– Кто эти трое?
– спросил он, положив камеру и свою тарелку на стол.

– Неважно, - что Норны имели в виду, когда сказали, что я жива благодаря Эрику? И почему его надо защищать?
– С твоими родителями все в порядке?

– Как обычно, - вместо того, чтобы начать есть, он взял камеру и начал копаться в ней.
– Ты действительно собираешься отмахнуться и в этот раз?

Меня удивил его сердитый тон.

– Что?

Он развернул ко мне камеру и показал изображение на экране. На нем была я и три Норны. Однако камера засняла их истинное обличье, а не маски подростков, что они носили. Они выглядели такими же, какими я видела их в больнице: длинные густые волосы, морщинистая кожа, пронизывающий и мрачный взгляд. Рядом с ними я выглядела, как беспомощная овечка или щенок.

– Что тебя связывает с этими Норнами?

Я уставилась широкими глазами на Эрика.

– Ты знаешь?

– Конечно, знаю.

– Как...Когда...
– бессвязно пробормотала я.

– Мои родители все рассказали в первый же день, когда я у них появился, - он жестом указал на противоположный конец зала.

В столовую вошли Торин, Эндрис и группа черлидерш. Одна из них, видимо, их предводительша, вцепилась в руку Торину. Мое сердце пронзили боль, ярость и желание убивать. Он что, собирается заставить меня пройти через это снова, со Смертной? Лавании ему не хватало?

Торин посмотрел на наш столик, наши глаза встретились. Он первым отвел взгляд. Я проглотила боль, и переключилась на Эрика, который с недовольство изучал меня.

– Я понимаю, многое случилось с тех пор, как он появился здесь, но помнишь ли ты тот вечер?
– сказал он, хмурясь.

– Я помню. Ты пропустил тренировку по плаванию, не отвечал на мои сообщения и звонки, а когда все-таки пришел ко мне домой, то был очень зол на своих родителей. Они только вернулись из одной из своих многочисленных поездок и сказали, что собираются вернуться домой.

– Вот только Земля не наш дом, - он с яростью вгрызся в свой кусок пиццы.

– Что ты имеешь в виду?
– я огляделась, затем придвинулась и прошептала.
– Земля не ваш дом? Хочешь сказать, ты тоже оттуда?
– прошептала я.

Он кивнул.

Я уставилась на него.

– Это...Воу, это слишком. Мама мне это говорила, но я думала, что ты не такой, как твои родители. То есть ты ведь родился и вырос здесь.

Он покачал головой.

– Вырос, но не родился. Я спрашивал их почему, но они не захотели отвечать. Чем больше я настаивал на ответах, тем больше они молчали. Все это жутко глупо, - выдавил он.
– Я не понимаю, что в этом такого? К чему секретность?

– Норны сказали, что ты в опасности.

Он не смог сдержать усмешку:

– Какой же?

– Они не сказали.

– Пошли они. Они снова пытаются влезть тебе в голову, Рейн, - он открутил крышку от бутылки с водой и сделал большой глоток.
– Жаль, что они не подошли ко мне. Я бы тогда их лично послал, - он поставил бутылку на стол, крепко сжимая пластик.

Мне хотелось дотронуться до него, может, успокоить. Я смотрела на его неприкрытую злость и жевала очередной лист салата.