– - Далеко ваша деревня?
– - в один прекрасный момент спросил Касьян. Этот поход начинал утомлять.

– - За тем холмом, -- женщина указала на возвышенность впереди.

– - Предлагаю устроить привал!
– - не удержался Саша.

Женщину они посадили на небольшую поваленную березу.

– - Соглашусь с тобой, -- Касьян сел на землю под этой березкой.
– - Устроим привал.

– - Что случилось в Ортеге?
– - Саша твердо намеревался выяснить. Те ужасы так и не оставили его мысли, им должно быть объяснение.

– - Пришли бандиты в масках. Они ничего не требовали, у них не было оружия. Люди пытались прятаться, и даже сопротивляться, но они нашли всех. Я была на окраине и успела убежать и спрятаться. Еще долго я слышала крики. И все, -- к концу рассказа женщина почти захлебывалась слезами.

– - Это странно, они не захватывали деревню, а уничтожили людей они ничего не взяли, все на местах, -- размышлял Саша, присаживаясь рядом с Деем и вытягивая уставшие ноги.

– - Возможно, им нужны жертвы? В последнее время ходило много слухов о странных жрецах, что приносят людей в жертву своим богам. Никто не предал этому особого значения. И они пришли, -- женщина немного успокоилась.

– - Надо предупредить людей. Они должны знать, что они в опасности, -- предложила Клер. Она своими глазами видела, что они не просто убили всех, а уложили их особым образом, а всех, кто мешал, свалили в один дом. У них были силы и время, чтобы все это провернуть.

– - Никто не спасется, -- глаза женщины остекленели, а голос стал грубым и пугающим.
– - Никто не избежит возмездия. Мы вернемся. И погибнут неверующие. Вы приведете нас к людям. Вы принесете смерть!
– - громко вещал кто-то устами раненой женщины.
– - Смерть придет...

Саша подскочил и положил женщине одну руку за спину, а другую на грудь. Из-под его рук заструился мягкий голубой свет, словно дым окутавший женщину, и быстро уполз в землю. Голос замолчал, а раненая обмякла в руках Саши.

– - Что это было?
– - Клер внимательно смотрела на то место, где исчез странный дым.

– - С нами пытались поговорить, -- Саша переглянулся с Касьяном. Они не планировали показывать Клер то, что может Саша.
– - Но уже все хорошо. Она ничего не вспомнит.

– - Что значит, мы принесем смерть?
– - Клер уже начинала привыкать к странностям, но это было слишком.

– - Они могут нас просто пугать. Нет поводов для паники, -- Саша глубоко вздохнул.

– - Что случилось?
– - женщина пришла в себя и гляделась. Последние несколько минут просто исчезли из ее памяти.

– - Кажется, вы задремали, -- Касьян натянуто улыбнулся.

– - Можно идти, -- заключил Саша и поднялся с земли.

Так как Саша и Касьян вели раненую, то почти все сумки были свалены на Клер. Хоть и с трудом, но она справлялась.

К деревне они вышли ближе к ужину. Люди там были все еще живы, и это радовало. Навстречу путникам вышел низкий седой мужчина в сопровождении молодого парня с мечом наперевес.

– - Кто такие?
– - парень приставил меч к горлу Касьяна на границе деревни.

– - Полегче, -- свободной рукой Дей убрал от горла тупую железку.

– - Алисер!
– - женщина подняла голову. Нога потихоньку начинала заживать и она уже могла стоять самостоятельно.

– - Хелен!
– - старик явно не ожидал ее увидеть.
– - Как ты здесь оказалась? Где Малкольм?

– - Я думала он дома.

– - Саймон, -- старик обратился к пареньку с мечом.
– - Найди Малкольма.

Парень сурово посмотрел на нежданных гостей, потом на Алисера, и убежал, скрывшись в одном из домов.

– - Кем же являетесь вы?
– - Алисер смотрел сурово, но все же с нескрываемым любопытством.
– - Прошу представиться полностью. Времена тяжелые, доверять кому-то со стороны не приходится.

– - Бард Сандр, -- Саша театрально поклонился, как он часто делает это на представлениях.

– - Касьян Дей, личный лекарь короля Франциска.

– - Кларисса Готьер, -- Клер поморщилась, называя свое имя.

– - Меня зовут Алисер. Я здесь всем заправляю. Можно узнать, что случилось?
– - мужчина обращался к Хелен, она стояла на одной ноге и опиралась на плечо Касьяна.

– - Я думаю, она устала. Пойдемте в дом, уложим ее спать, а мы все вам объясним, -- на сей раз говорил Саша, он и сам порядком устал от этого незапланированного похода.

Алисер скептически оглядел путников. Он не знал, стоит ли им доверять. Но он не успел ничего ответить, на улице появился Саймон, а за ним бежал еще один высокий мужчина.

– - Хелен!
– - мужчина побежал прямиком к женщине и тут же схватил ее в охапку.
– - Что случилось? Как ты здесь оказалась? Пойдемте в дом!
– - кажется, ему и не нужны были ответы на все эти вопросы. Он забрал Хелен у Касьяна и направился вместе с ней в тот дом, откуда он выбежал. Вся та компания, что собралась на улице направилась вслед за ними.