Когда тот опасливо приблизился, мастер меча продемонстрировал монету в четверть марки. При виде серебра лицо хозяина сразу же приняло добродушное и участливое выражение.

– Да, господин?

– Доброго тебя дня, уважаемый, - поздоровался Антэрн.
– Будь добр, принеси мне хлеба, рыбы и воды, а моему спутнику, - тут он на миг задумался, но потом, достав вторую монету, продолжил, - жареного мяса, каши и вина.

– Слушаюсь, - и, когда монеты перекочевали к новому владельцу, хозяин испарился выполнять поручение. Он оказался расторопным малым, и очень быстро принес все требуемое.

– Ешь, - приказал Антэрн пришедшему в себя юноше.
– Тебе нужно мясо для того, чтобы восстановить силы. Когда будем уходить, я куплю тебе флягу бульона.

– Благодарю, наставник Гиллир, - юноша не стал задавать лишние вопросы и заставлять повторять два раза.

Он накинулся на мясо с алчностью собаки, которую неделю держали на цепи, не давая ничего, кроме воды. Впрочем, в этом не было ничего удивительного - простой бродячий воин мало чем отличался от крестьянина или горожанина в плане доходов, а потому мясо и рыба для него были непозволительной роскошью.

Антэрн налил себе воды и принялся за рыбу. При этом он ни на секунду не расслаблялся, внимательно исследуя постоялый двор на предмет опасностей. Таковые нашлись почти сразу же - три бродячих воина, засевшие возле небольшого окошка, затянутого бычьим пузырем. Эти люди бросали на Антэрна, точнее - на его клинок - крайне плотоядные взгляды, не понять которые было сложно.

"Вряд ли эти трое осмелятся напасть прямо сейчас, но не стоит терять концентрацию".

– Учитель, - обратился к нему вдруг Риис.

Говорил юноша тихо, и это сразу же заставило Антэрна посмотреть на него.

– Да?

– Мне не нравятся те трое.

– Мне тоже.

– Что будем делать?

– Ты - ничего.

– А ты?

– Я - тоже. Мы сидим, отдыхаем, едим. Но оружие держи поближе.

Риис кивнул и указал на кинжал с насаженным на него куском мяса. Точнее, тем, что от этого куска осталось.

– Вот и славно.

"Проклятье, кажется, я по какой-то причине действительно собираюсь взять его с собой".

Чтобы отвлечься от странных мыслей, он решил завязать беседу.

– Расскажи лучше, откуда ты родом и у кого учился фехтовать.

Риис, точно ждал этого вопроса, кивнул, и жизнерадостно начал:

– Меня всему научил отец. Мы жили на ферме в графстве Каддир. Знаешь такое?

– Да, на самом севере королевства, около границы с империей.

– Ага. Так вот, мать умерла, когда я был ребенком. Ее даже и не помню. Отцу пришлось воспитывать меня с сестренкой, а заодно и заниматься хозяйством. Но он справился! Еще и находил время обучать нас фехтованию.

– Твоя сестра тоже бродит по дорогам с мечом?

– Нет, осталась помогать отцу. Тот уже староват стал.

– Логично, так и должно быть, - кивнул Антэрн.
– Мужчине следует отправляться на поиски драк, а женщина должна остаться дома и заниматься такими исконно женскими обязанностями, как колка дров, вспашка земли, корчевание леса и выкапывание валунов.

– Именно!
– просиял Риис, не поняв иронии.
– Ты отлично меня понимаешь.

– А как же иначе? Землю получили от графа, или купили?

– Купили.

– Хм-м, - задумчиво посмотрел на меч юноши, который заметно контрастировал с его простой одеждой.
– Отец - из наемников?

– Да, - удивленно согласился Риис.
– Как ты догадался.

– По мечу, это ведь его оружие?

– Ага.

– Стало быть, воин первой линии. А доспехи его на тебя не налезли?

И снова Риис был вынужден согласиться.

– Постарайся обзавестись чем-нибудь вроде бригантины и наручей, - посоветовал Антэрн.
– Пригодится в будущем.

– Учитель, а почему ты не носишь доспехов?
– поинтересовался Риис, который, кажется, уже был уверен в том, что обрел наставника.

– Когда нужно - использую, но бродить по жаре в них - не самое большое удовольствие в жизни, так что моя бригантина и шлем сейчас дожидаются меня дома. К тому же я предпочитаю скорость защищенности. В твоем же случае дополнительная защита не помешает. Кстати, из какого отряда был твой отец?

– Из Черных Солнц.

Во взгляде Антэрна промелькнуло нечто, похожее на уважение.