Даже Антэрну было непросто сохранить невозмутимое выражение лица, у Эйриши же с Риисом просто отвисли челюсти. Число всадников, озвученных Тишайей, поражало. Выходило, что герцог мог выставить на поле боя до двадцати тысяч человек, почти столько же вассалов, сколько и король. Безусловно, у его величества было больше рыцарей на ящерах, но все же, все же... С такой силой просто нельзя было не считаться.

Конечно, конные всадники и в подметки не годились истинным рыцарям на ящерах, именно поэтому знатные дворяне не особо рвались в подобные части, однако у тех из них, кто был победнее, особого выбора не оставалось. Кони обходились куда дешевле, чем рептилии.

– Нам повезло, что город еще не пал, но стоит поторопиться, - произнес Антэрн.
– Мне очень не нравится, что ростовщик как-то связан с герцогом.

– Мне тоже, - в тон ему отозвалась Тишайя.

– А мне поясните?
– подал голос Риис, пришедший в себя после увиденного.

– Нет.
– Коротко ответил Антэрн.
– Ладно, Тиша, иди назад, а я дождусь ночи и проберусь внутрь.

– С помощью этого?
– женщина указала на веревку, моток которой наискось пересекал грудь Антэрна.

– Да. Мне не привыкать.

– Я пойду с тобой!
– запальчиво произнес Риис.

– Мы уже обсуждали это. Твоя нога еще не зажила, - отрезал Антэрн. Он мгновение подумал, и добавил.
– К тому же Тишайе будет нужен защитник, вдруг на нее кто-нибудь захочет напасть.

Простое лицо Рииса расплылось в улыбке.

– А-а-а, ну тогда все нормально. Я защищу госпожу даже ценой своей жизни.

– Вот и отлично. Эйриша, тебя это тоже касается.

– Нет!
– звонко выкрикнула девушка.
– У меня ноги не болят, а по веревкам лазать я умею лучше многих.

Она встала, подбоченившись и скрестив руки на плоской груди, всем своим видом показывая, что и не подумает изменить мнение.

"Боже, защити нас от врагов, но пуще - от преданных друзей", - Антэрну вспомнилась поговорка, которую очень любил мастер.
– "Как всегда, он был прав. Эх, что скажешь - мудрый был человек".

– Я и один справлюсь.

– А я помогу.

– Хм-м?

– Я знаю его дом, не забудь.

– Ант, мы же и это обсуждали, - не без иронии заметила Тишайя.
– Действовать придется быстро, город все-таки в осаде.

Антэрн махнул рукой.

– Ладно. Но учти, девочка, будешь задерживать - брошу. Мы идем на очень опасное дело.

– Мне не привыкать.

– Хорошо. Тогда отдыхай - ночь будет непростая. И вот еще, Тиша, возьми, - он отстегнул от пояса свой длинный меч и передал его подруге.
– В городе мне он будет только мешать, сохранишь для меня?

Тишайя тепло улыбнулась товарищу и кивнула.

– Конечно, Ант.

Они попрощались с друзьями и Антэрн с Эйришей занялись наблюдением. Делать все равно было нечего, а потому, используя подзорную трубу, оставленную Тишайей, можно было провести время с большим интересом. Лагерь герцога заинтересовал Антэрна больше всего.

– Смотри на во-он тот штандарт, видишь?
– спросил он Эйришу.

Девушка кивнула, отводя трубу от глаза.

– Черная стрела на белом поле?

– Да

– А что это?

– Знак Вольных Луков. Обрати внимание на то, как они обустроились: частокол, ровные ряды шатров, колья во рву, колодец в лагере. Даже вышки есть. У герцога, впрочем, солдаты тоже молодцы, но до северян им далеко. Они - настоящие мастера обороны.

– А разве не много всего они выстроили?

– Нет, так и надо. У города должен быть сильный гарнизон и удачная вылазка может привести к катастрофе. Помню, как-то раз нам приходилось самим ходить в такую.

– И как?
– Эйриша слушала с огромным интересом, и Антэрн догадывался, что девушка обязательно использует его рассказ, чтобы поддеть Рииса.

По какой-то странной причине эти два юных существа с первого же дня знакомства привязались к нему, точно собачки, и теперь бегали, будто он поманил их косточкой. Это было странным и удивляло - обычно Антэрна боялись либо ненавидели, и уж точно никто не стремился учиться у него.

Мастер меча пообещал себе разобраться с этой проблемой как-нибудь позже и продолжил говорить.

– Неплохо, если честно. Они хорошо повеселились накануне вечером, собственно, поэтому, мы и рискнули. Небольшим отрядом пробрались в лагерь и спалили обоз, после чего сумели убежать в замок до того, как враги поняли, что к чему.

– Это так важно? Ну, обоз.

– Конечно. Осаждающие обычно держат еду в нескольких местах, но мест этих немного. Основные запасы же в девяти случаях из десяти будут именно в обозе, ведь за каждой армией всегда следует равный ей по численности караван телег, груженных всякой снедью. У дворян телеги и обозные слуги свои, рыцари редко кормятся из общего котла, зато простых пехотинцев можно посадить на голодный паек. Сама понимаешь, когда в животе урчит, по стенам особо не полазаешь.