– Но не может же Самсонов просто так позволить Трухакову убить Миа?!

– Просто так - не может, разумеется, - только если не найдёт Трухакова. Его будут искать, да, прилагать, так сказать, все усилия, но если ничего не выйдет и вопрос встанет ребром...

– Ну ладно, хватит!
– оборвал его Денис.
– Я твою мысль понял... Сейчас всё Управление его ищет, сам сказал "на ушах стоят". И вообще! Может, это ещё и не Трухаков!
– повысил голос Денис, как будто громкость могла придать вес ничтожному шансу, в который сам он не верил.
– И-кода у него теперь нет, так что...

– То есть как - нет и-кода?

– А тебе что, не сказали? Мы с Беркутовым поймали крысу с и-кодом Трухакова. Сегодня утром.

– Что?!
– изумление Аркулова сменила широкая улыбка.
– Он вырезал свой и-код и вшил его крысе?!

– Да! И это не смешно, чёрт бы его подрал!

– Это гениально!
– восхитился Аркулов.
– Как он и-код вырезал, я ещё могу себе представить, но вот вшить крысе и чтоб работало, как у человека?! Это же... ё-моё! Мне надо немедленно посмотреть эту крысу!

– Да иди ты... к Самсонову!
– разозлился Денис.
– Сам проси разрешения с уликами играться. А мне в отдел пора, мне думать надо! Думать и зацепки искать.
– Он развернулся и шагнул к выходу.

– Да подожди ты!
– Аркулов схватил его за локоть.
– Ты меня не так понял, сын. Я крысу хочу посмотреть, чтоб тебе помочь.

– Как?
– не оборачиваясь, бросил Денис.

– Крыса - существо всеядное, жрёт всё подряд, и различные вещества, химикаты, которые организм не в состоянии переварить и вывести, просто накапливаются, не принося этим крайне живучим тварям особого вреда. Обнаружение и исследование этих веществ может подсказать что-то о месте обитания крысы. Вряд ли Трухаков, зная, что объявлен в розыск, стал бы рисковать, бегая по всему городу в поисках подходящего животного, - наверняка он отловил крысу поблизости от своего теперешнего жилья. Определим, где жила крыса, - узнаем, куда Трухаков увёз Миа.

Денис повернулся к отцу:

– Думаешь, получится?
– От его обиды не осталось и следа.

– Надеюсь, - пожал плечами Аркулов.
– Почему не попробовать?

– Хорошо, тогда пошли к Самсонову, пока он ещё здесь!
– Денис открыл дверь.

– Секунду подожди!
– попросил Аркулов и, вызвав своего помощника, стал быстро давать указания насчёт процесса под микроскопом.

Денис тем временем вышел в коридор, собираясь позвонить Самсонову, как вдруг полыхнул скрин вызова от Беркутова.

– Денис, - мягко начал он и тем словно ведро ледяной воды на голову вылил.

Беркутов никогда так не говорил и всегда обращался по фамилии, а значит, случилось что-то ужасное.

– Возле твоего подъезда обнаружено тело молодой женщины, по описанию похожей на Миа, - продолжил полковник.
– Больше пока ничего не знаю, выходи, жду тебя на улице.

* * *

Дорога к дому прошла как в тумане. Сердце ухало так, что тело содрогалось, как земля, в которую сваи забивают. В голове царил хаос: Денис почти не понимал, что происходит. Беркутов что-то говорил то ли ему, то ли кому-то другому по юнифону, но слова полковника заглушал Бортков, громко твердя, что это - не она, не Миа, а в памяти в то же время всплывало видение лежавшей на тротуаре Саши - яркое, как никогда раньше...

– Кулаков!
– рявкнул прямо в ухо Беркутов.

Денис вздрогнул и, осознав, что мобиль остановился, посмотрел в окно: участок возле его подъезда огораживали светящиеся красно-жёлтые виртуальные ленты, за которыми ходили полицейские.

– Приехали, - сказал полковник и вышел из мобиля.

Денис последовал за ним. Ноги были как деревянные, но идти удавалось. Правда, медленно, поэтому за стремительно шагавшим Беркутовым он не успевал. Спина полковника быстро удалялась и вскоре затерялась среди полицейских. Перед носом то и дело мелькали какие-то люди, мешая рассмотреть лежавшую на лавке женщину. Чёрные, как у Миа волосы, лица не видно, одежда какая-то белая...
– больничный халат?! В животе свернулся тугой холодный ком, сердце, кажется, вообще перестало биться, уйдя куда-то в пятки, - Трухаков вполне мог заставить Миа надеть больничный халат! Горло Денису сдавил спазм.

– Это не она!
– полковник вырос словно из-под земли, заслонив лавку и мёртвую женщину.
– Эй, Кулаков! Ты меня слышишь?
– Перед носом Дениса щёлкнули пальцы Беркутова, заставив посмотреть ему в лицо.
– Это не Миа! Да очнись же ты! Это другая женщина!

– Другая...
– Дениса словно горячей водой окатили, по телу расплескалось тепло, согревая и расслабляя сведённые нервным напряжением мышцы.
– Не Миа?

– Нет, - подтвердил полковник.
– Это Вислоногова. В чёрном парике.

– Вислоногова?!
– поразился Денис, подбегая к телу на лавке.
– Баскаков почти неделю назад говорил, что она умерла.

– Так и есть. Труп несколько дней держали в холодильнике. Потом достали, надели белый халат, чёрный парик и привезли к твоему дому.

– Парик - это явно чтобы сделать похожей на Миа, - заключил Денис.
– А что у неё на лбу?

Он подошёл ближе и склонился над телом.

– Назад!
– рыкнул возившийся рядом криминалист.
– Дайте работать!

Денис автоматически отступил на шаг, не отрывая глаз от надписи, выведенной чёрным маркером на лбу мёртвой женщины: "13Tru". Чёрт! Чёрт!!