– А ты? Ты ведь не знал, что я такая вот. Ты даже не знал, зачем тебя вернули. Я чувствую себя виноватой.
– Тантра на какой-то момент виновато стихла.
– Ну, как будто ты моя игрушка, которую мне дали только чтобы я не капризничала. Глупо это все получилось...

– Забавно, - не удержался от легкой усмешки человек.
– Но я почему-то практически то же самое подумал про тебя. Что мне дали очень сложную игрушку, на которую у других просто мозгов или терпения не хватило.

– Марк.
– Тантра с невероятною для своих габаритов грациозностью вышла в центр зала и сделала там несколько оборотов вокруг своей оси, то ли кружась в танце, то ли давая нашему герою возможность внимательно осмотреть себя со всех сторон.
– Ну и что ты скажешь о своей игрушке?

– Ты ловчее, чем выглядишь.

– Я не о том, глупый, - как-то ярко выраженно, как умеют только женщины, "вздохнул" кораблик.
– Как я выгляжу? Сильно меня боишься? Тошнить при моем виде тянет?

– Да не особо, - пожал плечами ее собеседник, после чего позволил себе небольшую шутку.
– А что, так полагается? А то, если очень надо, то я могу.

– Ты странный. У тебя вообще с головой все в порядке? Тебя фактически насильно навязывают мне в напарники. МНЕ, Марк, непонятно для тебя кому... чему. Я ведь не только не человек, я ведь даже не гуманоид. Ты общаешься со мной в первый раз...

– Мне сказали, что во второй.

– Ну да, во второй. Но, раз первого раза ты не помнишь, значит, для тебя этот первый. И так спокойно к этому всему относишься? Скажи честно, чем тебя накачали? Что внушили?

– Кажется, у кого-то неслабые такие комплексы на почве своей внешности, - не удержался от сарказма Марк, окончательно убедившись в том, что, чем бы ни было это существо снаружи, внутри оно является обычной молодой и откровенно импонирующей ему девушкой.
– Это из-за лишнего веса, да?

– Дурак, - подвел итог корабль. Причем, сказано это было явно с шутливой интонацией, и как бы "любя".
– Мне в напарники утвержден полный дурак, без страха и упрека.

Примерно на этом моменте мужчина вдруг, ни с того ни с сего, буквально окаменел. Затем он резко, словно бы кто-то невидимый нажал на кнопку пульта дистанционного управления, резко подошел к Тантре практически вплотную и все так же, не говоря ни слова, несколько раз ткнул ее указательным пальцем правой руки в бок. Все это представление было настолько неожиданным для кораблика, что она на какой-то время в самом буквальном смысле потеряла дар речи.

– Невысокого роста, полноватая, груди почти нет, лицо все в веснушках, волосы короткие, русые, - непонятно к кому обращаясь, отрапортовал мужчина, после чего, словно очнувшись от транса и совершенно другим взглядом посмотрев на Тантру, добавил:

– Извини, я, кажется, схожу с ума. Мне... Мне надо идти...

Марк резко развернулся в сторону "комнаты для наблюдений", однако успел сделать в желаемом направлении всего каких-то пару шагов, после чего потерял сознание. Не успей кораблик вовремя подставить ему в качестве опоры одну из своих передних ног, наш герой вполне мог бы от души приложиться собственным затылком о серый бетон пола.

***

– Что, доигрались?
– Полковник сидел на стуле все в той же "комнате для наблюдений" и с видом "я же вам говорил" взирал на только что вошедших Андерса, Елену и Софию - Не выдержал парень шока от такого обилия новостей. Вы бы хоть время ему дали. А то сразу туда, - кивнул он головой в сторону стекла.
– И вообще, что это за прятки? Возвращаюсь я в комнату для переговоров, а там никого. Хорошо хоть сразу догадался, где вас искать.

– Лари, - усмехнулась психолог.
– Возьми в зале для переговоров из вазы себе конфетку, как приз за догадливость, сунь ее себе в рот, жуй ее, молчи и слушай. Мы только что из его палаты, и у нас очередная новость.

У полковника нехорошо кольнуло под сердцем. Не любил он неожиданных новостей. Очень не любил.

***

– Он, что прямо так и сказал?
– Полковник недоверчиво покосился на коллег.
– Откуда он это знает? Фото? Или трехмерка?

– Сказал нам, что сам увидел. Как бы и Тантру, и эту девушку одновременно. Ни фото, ни голографий он видеть не мог, это факт.

– Да что же он такое?
– Лари Вальтер принялся настукивать по столу кончиками пальцев гимн Единения. Это был вернейший признак того, что он искренне взволнован, ибо в такие моменты он его всегда либо настукивал, либо насвистывал.
– Сестра его знает, куда мы влезли, господа.

– Сестра не знает, - напомнил ему профессор, после чего наконец-то позволил себе сесть.
– Но пока все идет хорошо. Очень хорошо, Лари. Так что можешь выдохнуть. Он согласен работать с Тантрой, а она согласна работать с ним. Так что дальше все теперь очень долго будет идти по твоему любимому плану.

– Я образно про Сестру. Он так и сказал?
– В голосе полковника прорезалось неиллюзорное, хоть и тщательно скрываемое облегчение.

– Он сказал, - Елена тоже позволила себе присесть на один из свободных стульев, - дословно следующее: "Она забавная. Если она не против этого, то я, наверное, мог бы с ней подружиться".