— Идёт! — довольно откликнулся её партнёр. — Мне и самому есть чему поучиться у отражения.

— Я не закончила, — с почти невинной улыбкой продолжила Тина.

— А не слишком ли много требований, звёздочка?

— Нет, отнюдь. Особенно, если учесть, что я тут тебе рабыней буду.

— Не утрируй, иначе я действительно покажу тебе, что значит ею быть.

— И в — пятых, — проигнорировала она собеседника, — ты меня отпустишь, когда я попрошу. Уверена, что твоя метка это позволяет.

— Нет.

— Дослушай…

— Нет!

— Чёрт тебя возьми, индюк напыщенный! — вышла из себя Дастин. — Я не буду просить, чтобы ты меня сейчас же отпустил. Напротив, я помогу тебе в твоих задумках, но потом попрошу свободы. В противном случае нам не о чем говорить и тебе лучше прямо сейчас активировать режим "подчинение". Так или иначе, но я найду способ разорвать связь. Уж поверь мне!

Вампир молчал, внимательно глядя на девушку. В этот раз в его взгляде не было ни намека на какую-то заинтересованность, лишь холодный оценивающий взгляд. И видимо, он что-то такое увидел в ней, потому что сказал:

— Хорошо. Я подумаю над последним условием. Но прежде, ты должна сделать то, что нужно мне.

— И я тебя внимательно слушаю, Мастер вампиров, — с изрядной долей облегчения спросила Тина.

— Это потом. Для начала, нам не помешало бы познакомиться. Как ни как прошёл почти месяц, а ты так и не узнала моего имени. Даже у бойцов, я проверял. На людях будешь обращаться ко мне "сир" или "Мастер", но в приватной обстановке можешь звать меня Грег.

— Ладно, Мастер вампиров. И да, меня зовут Дастин, а не звёздочка. Прошу запомнить это, — недовольно пробурчала девушка.

— Хорошо, звёздочка, — нагло сказал вампир, но выглядел при этом довольным сверх меры. — Попрошу тебя только не называть своего имени никому. У щита нет имени. Иначе могут возникнуть вопросы. До этого ты успешно со всем справлялась.

— А как мне тогда представляться?

— Как и раньше — тари. Ну или, в особых случаях, щит. Но вообще, тебе вряд ли придётся представляться.

— Странно это как-то.

— Таковы правила. Я же объяснял, что добровольно в щиты никто не пойдёт. В основном это делается принудительно. И первое, что делает новый хозяин, это лишает щит имени, превращая того из личности в вещь. Психологический приём подавления, — объяснил он.

— Итак, Грег, ты говорил, что остался один нюанс, — напомнила она.

— Да, но это потом. У нас есть время. Сначала ты выздоровеешь, а потом мы решим все наши вопросы, договорились?

Дастин пожала плечами. Ей-то что? Это он настаивал на каких-то изменениях в их отношениях, не она. Раз ему не горит, то и я она спешить не будет. Лучше пока действительно отдохнуть и, заодно, проверить всё ли нормально с её регенеративными функциями. До этого времени ещё ни разу не было такого, чтобы она так долго восстанавливалась. Да и не мешало бы вновь поработать с программой взлома…

— Ну, раз ко мне больше нет вопросов, я пойду. Скоро рассвет, и меня не должны тут видеть, — сказал он и встал со стула. Потом, совершенно неожиданно для Тины, подошёл к кровати и осторожно поцеловал её в лоб. — Рад, что ты очнулась. Больше не пугай меня так.

Развернулся и вышел, оставив девушку удивлённо хлопать глазами.

— Тари!!! — воскликнул ворвавшийся в комнату маленький вихрь по имени Шери. Офицер Олераан была безумно рада видеть её, хотя до этого момента и не догадывалась, как сильно успела привязаться к этой маленькой любопытной и непоседливой бестии. И хотя отлично понимала, что это неподобающее поведение, непрофессиональное, для офицера КФГС, ничего с собой поделать не могла. В те часы, которые она проводила с девочкой, она отдыхала душой. Отступали все проблемы, переживания и волнения. Она была просто Тиной — обычной девушкой, а не серьёзным военным космического флота. Правда, в данный момент она как раз как никогда была близка к тому, чтобы действительно быть самым обычным человеком, к тому же ещё и раненным. Девушка поморщилась от боли. Она ненавидела быть слабой! После ухода Грега Дастин благополучно уснула и проспала по её ощущениям едва ли не до полудня, чего с ней никогда не происходило, потому что первое, чему учится студент Академии — это очень мало спать, ровно столько, чтобы хватало на восстановление сил. И это всегда было не больше шести часов. Сейчас же она ощущала себя не только тем самым "обычным человеком", а ещё и разбитым планером, по которому прокатился "Элдэр". Туда и обратно, как минимум. Да и от непривычно долгого лежания, у неё начало затекать тело. Собственно, поэтому она и проснулась — потому что было неудобно. А когда открыла глаза, девочка как раз входила в комнату. И заметив, что Тина смотрит на неё, радостно завизжала.

На шум в комнату тут же ворвался Шер и с радостной улыбкой посмотрел сначала на свою тари, а потом и на прыгающую рядом с кроватью младшую сестру.

— Рад, что ты поправляешься, тари, — сказал он и добавил: — А то меня уже все достали с вопросами, когда ты вернёшься на плац. Удивительно, но ты была права — все мы втянулись в эти тренировки и нам не хватает твоего руководства.

— Не переживай, как только я отсюда выйду и отведу вас на новый полигон, вы будете желать мне смерти. Минимум пять раз в день. Так что наслаждайтесь внеплановой передышкой, — усмехнулась девушка, наблюдая, как вытягивается лицо её бойца. Не придумав ничего в ответ, он просто кивнул и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

— Тари, с выздоровлением! — радостно сказала девочка, воспринявшая уход брата, как сигнал к активным действиям, то есть к суете вокруг больной. Она помогла девушке принять более удобное положение, взбила подушки, поправила одеяло, в общем, изображала из себя заботливую наседку. И, что самое странное, удовольствие от подобного получали обе участницы. — Лекари не верили, что у вас получится. Даже невзирая на то, что Мастер пообещал всем головы снести, если вы умрёте. Кстати, надо бы ему сообщить, что вы очнулись. Он тоже переживал, хоть и не показывал. Ходил тут всё это время серый как грозовая туча, пугал окружающих своим внушительным оскалом.