— Где твои легкоступы? — спросил меня Трой, стоило мне подойти ближе.

К слову, в голосе главы отряда не было и крупицы той теплоты, что присутствовала в его последней фразе перед уходом из моей спальни.

— А где они должны быть? — со сна у меня были проблемы с быстрой реакцией.

— На твоих ногах, — холодно отрезал Трой, абсолютно дезориентируя меня своим поведением.

Я оглянулась на Барб и успела увидеть, как два светлых хвостика пролетели надо мной и устроились на вершине стены. Рядом с ней тут же оказался Вельз, запрыгнув наверх едва ли не беззвучней.

— Разве ты не должна была выучить свод правил, Покахонтас? — лениво и недовольно одновременно протянул Трой, затем подошёл ко мне вплотную, вот только от его напора мне захотелось отступить назад, — Чем ты вообще занималась весь день? — в его голосе появились жесткие ноты, и я оказалась в тупике, не понимая, чего от меня хотят, как Трой резко подхватил меня на руки и запрыгнул на стену, — Смотри внимательно, Покахонтас. Сирена на базе звучит лишь в одном случае.

И я смотрела. Смотрела, как целая сотня Теней плыла мимо стены света от прожекторов. В темноте они были едва различимы, но, чем больше я всматривалась, тем больше леденело моё сердце — я видела, как Они передвигались, видела, как Они натыкались на свет и замирали, словно дезориентированные, на несколько секунд, а затем начинали двигаться дальше. Дальше от света.

— Откуда они движутся? — спросила негромко, словно мой голос мог привлечь Их внимание.

— С восьмой деревни. Северо-запад от базы, — также негромко ответил Трой, сидя рядом на корточках и удерживая равновесие одной рукой, упертой в металл стены.

Сидеть на её вершине было страшно. Хотя бы потому, что на моих ногах не было легкоступов, стена не имела веток, за которые можно было бы цепляться, тормозя падение, а внизу ждала целая толпа Теней — если можно так выразиться про данную субстанцию, — способных свести меня с ума.

— От той деревни хоть что-то осталось? — спрашиваю, всматриваясь вперёд через свет прожекторов.

— Это нам и предстоит выяснить этим же утром, — Трой выпрямился на ногах и посмотрел на Вельза, — Я уведомлю Централь о том, что мы перебираемся на основную базу. А заодно — заглянем в деревню в поисках выживших.

— В поисках выживших? — переспросила я, стараясь скрыть удивление в голосе; в Десятке они с Габриэлем охотно сокращали население; что изменилось?

Трой посмотрел на меня так, словно убогость моего ума была настолько очевидна, что ему становилось за меня стыдно.

По сути этот взгляд означал: «Что ты вообще знаешь, Покахонтас?», — и не мог меня задеть… но я всё равно напряглась. Мне никто ничего не рассказывал, а я сама не стремилась задавать вопросы, поскольку дорожила своей жизнью. И вообще, беседа на тему «а не вопит ли ваша совесть от того, что вы натворили, грешные?» ещё не входила в список возможных бесед между главой отряда и новенькой — в статусе ученицы…

Тем не менее, взгляд Троя был настолько выразительным, что я дала себе зарок — узнать обо всём сегодня же; тем более, насколько я поняла, мы поедем мимо той деревни…

Он сказал, мы перебираемся на другую базу?..

Да не просто «другую», а основную?..

— А где эта «основная» база? — глядя на проплывавшие мимо наших стен Тени, спросила я.

— Рядом с Централью, — ответила мне Барб и широко улыбнулась.

— Зачем нам туда нужно? — ровно спросила у неё, надеясь, что Трой отвлечён своими мыслями и не будет цепляться к моим вопросам.

— Думаю, это связано с возвращением командира и мед персоналом для Тони, — охотно поделилась Барб, — На той базе больше места, и периодически там останавливаются другие отряды. Плюс рядом Централь! — она радостно улыбнулась и хотела, было, захлопать в ладоши, но вовремя остановилась, бросив быстрый взгляд вниз; затем подняла его на меня и заметила: — но вообще, мы должны были ехать туда позже. После осени.

— Это не помешает нашим планам: выезжать на разведоперации можно и оттуда, — осёк её Трой, затем посмотрел на меня, — Насмотрелась, Покахонтас? Запомни — ничто не спасёт тебя от Теней. Так что, когда в следующий раз услышишь сигнал, надевай легкоступы и готовься быстро бежать.

— Но свет защищает нас, — нахмурилась я.

— Свет их дезориентирует. Но не убивает, — взгляд Троя стал серьёзным и неожиданно напряжённым, — Я видел, как однажды Тень смогла пробраться через стену света; поверь, зрелище было не для слабонервных, — я съёжилась, ощущая, как страх медленно разворачивает свои щупальца внутри моего тела; в глазах метиса мелькнуло понимание, — Так что, будь уверена — от этой напасти нет спасения. Только бегство.

Он развернулся и спрыгнул вниз, а я всё продолжала сидеть и смотреть на то, как Тени плывут по земле, осторожно огибая территорию, залитую светом…

— Собираемся прямо сейчас, — скомандовал Трой, затем обернулся к Габриэлю, — Мы не можем оставить тебя здесь. Решай, куда отправишься.

— Я с вами, — пастор растянул на губах улыбку, — мою машину ты привёз обратно, так что обузой не стану. Но в моих планах было дождаться приказа Централи — а это можно сделать только с помощью вашей техники.