– Я подаю небольшой электрический заряд на замок, - объяснила Миара.
– Если его правильно не обезвредить, он ударит током, причем достаточно сильно, чтобы вор дважды подумал, стоит ли трогать твои вещи. И еще там есть упаковка краски, которая взорвется при разряде. Взломщику не скрыться в толпе. А почему ты спрашиваешь?

Нира задумчиво уставилась на Миару. Кейден выглядела так, словно ей слегка нездоровится.

– А можно заменить краску на что-нибудь другое?
– уточнил Вартан.
– И усилить заряд?

– Конечно, - подтвердила Миара.
– Вот только тогда кто-нибудь может действительно пострадать, а не... О!

– Давайте пока это отложим, - предложила Асока.
– Нам и так есть о чем беспокоиться.

– А чего ждать?
– удивился Хобан.
– Если мы можем заложить взрывчатку, почему бы нам просто не избавиться от имперцев прямо сейчас?

– Хобан, говори тише, - на этот раз его одернула Нира.

– Это лишь приведет сюда новых имперцев, которые сильнее закрутят гайки, - объяснила ему Асока.
– Мы не сможем прогнать их совсем. Сейчас нам важнее всего решить, как выжить, пока они здесь.

– И лучше бы нам с этим поторопиться, - добавила Кейден.

У входа поднялась какая-то суета, и вошло несколько имперцев в форме. С суровыми выражениями на лицах они прошли к стойке и подождали, пока освободятся стулья. Заняв их, имперцы, по сути, отрезали Сельду от его посетителей. Потрепанный тогрута продолжил протирать стаканы и расставлять их на полках, словно не произошло ничего необычного. Асока восхитилась его действительно стальными нервами.

– С чего ты это решила?
– спросила она у Кейден.

– Слышала сегодня разговор надзирателей, - пояснила та.
– Они собираются добавить по два часа к каждой смене, чтобы выжать из нас максимальную производительность.

– Убирать будет нечего, - заметил Хобан, наконец-то понизив голос.
– Мы почти закончили, а потом придется ждать, пока не созреет новый урожай.

– У имперцев есть что-то такое, чтобы ускорить дело, - сообщила Кейден.
– Они этим воспользуются, и мы оглянуться не успеем, как вновь настанет время приниматься за жатву.

– Я видела, что они привезли собственные семена, - добавила Миара.
– Что бы мы ни посеяли, нам не дадут это продать или оставить себе.

– Надзирателей подкупят, - сказала Асока.
– Им дадут достаточно денег, чтобы улететь отсюда, а на остальных будут пахать до изнеможения. Я такое уже видела.

– Где?
– спросила Нира.

– Неважно, - отмахнулась Асока.
– Вам придется поверить мне на слово.

– Мы должны что-нибудь взорвать, - продолжал настаивать Хобан.
– Пока они не успели организоваться.

– Нет, - возразила Асока.
– Знаю, это будет нелегко, но нам придется выждать.

– Почему?
– возмутился Хобан, но, прежде чем Асока успела ему ответить, у стойки снова поднялась суматоха.

Тиббола уже был пьян, хотя закончил смену одновременно с Кейден. Асока не видела его несколько недель. Видимо, он обходил другие кантины и забегаловки, которые имелись на Рааде. Теперь же, когда за стойкой обосновались имперские офицеры, он явился сюда, причем в наихудшем виде. С трезвой головой Тиббола был достаточно сообразителен, но в таком состоянии становился настоящей напастью. Он сверлил имперцев мрачным взглядом с тех пор, как его оттеснили от стойки. Когда же они помешали ему заказать новую порцию, он утратил последние остатки самообладания и попытался протолкаться мимо них силой. Удары у него выходили неуклюжими, но слабаком он не был и попадал в цель достаточно часто, чтобы имперцы ответили всерьез. Один из них с силой отпихнул Тибболу, и Асока понимала, что это только начало. Империя не жалует предупредительные выстрелы.

– Вы, имперцы, - невнятно протянул Тиббола, пошатнувшись, но все же устояв на ногах, - явились на мою луну, путаетесь у меня под ногами. Вы даже не представляете, с кем связались.

Офицер небрежно двинул его в живот. Удар был сильным, его хватило, чтобы Тиббола рухнул на колени и его вырвало. Но склочный земледелец все же смог подняться.

Он невразумительно взревел и бросился на офицера. Асока поспешно метнулась вперед, удерживая собравшегося ему на выручку Хобана, пока Нире не удалось усадить его на место. Кейден и Миара в ужасе наблюдали, как имперец снова отражает атаку Тибболы. Затем, совершенно спокойно, офицер окликнул штурмовиков, ожидающих на улице, пока их командиры пьют. Солдаты зашли внутрь и взяли Тибболу за плечи, не дав ему подняться снова.

– Империя не потерпит неповиновения, - объявил офицер - скорее для прочих посетителей кантины, чем для самого Тибболы.

В какой-то миг отрезвления тот как будто осознал, что натворил. Его взгляд, заметавшийся по залу в поисках поддержки, наполнился паникой. Никто и с места не двинулся.

– Нет, - выдавил Тиббола.
– Я прошу прощения, пожалуйста!

Но без толку. Офицер подал знак штурмовику, стоящему ближе всех к двери, и тот вскинул бластер.

– Не смотрите, - шепнула Асока на ухо Кейден, и та пригнула сестру лицом к столу, перекрывая обзор им обеим.