К счастью, ей не приходит в голову требовать показать диплом учебного заведения.

– Хорошо.

Людмила тяжело, скрипя суставами, поднимается со стула, гладит Леву по голове, и, оглядываясь, выходит из офиса. Мальчик, не ожидая ничего хорошего, ерзает на стуле, собираясь соскочить и пойти за матерью. Активирую «Распознавание лжи», мысленно продумываю диалог, еще раз смотрю его профиль – страха нет, интерес ко мне высокий, это хорошо.

– Левка, сядь, посиди, мы просто поговорим, хорошо?

Мальчик кивает.

– Музыкой занимаешься? – киваю на скрипку.

– Да, – отвечает он, и я чувствую тепло по телу.

– Нравится?

– Да, – меня обдает морозной волной по коже, да так, что я покрываюсь мурашками.

– Сыграешь что-нибудь?

Мальчик отказывается, то ли стесняется, то ли боится опозориться.

– Левка, я знаю, что не нравится. Мне тоже не нравилось, когда ро… мама заставляла ходить на музыку, – снова вру, а почти выскочившее «родители» меняю на «маму», чтобы ему было ближе. – Только я не скрипкой занимался, а фортепиано.

– Да мне тоже не нравится! – открывается он. – Просто мама хочет…

– А ты не хочешь ее расстраивать?

Он активно кивает.

– Я понял. А ты бы сам чем хотел заниматься?

– Мне компьютерные игры нравятся.

– А какие именно? Counter Strike?

– Не, я стрелялки не люблю. Мне Dota [10] нравится.

– Хорошее увлечение. А знаешь, как научиться хорошо гонять в «Доту»?

– Ну, тренироваться в нее, учить скиллы персонажей, тактики, смотреть, как играют топы… – воодушевленно рассказывает Левка.

– Это тоже, конечно, но для этого нужно много времени. И потом, думаешь, мама разрешить тебе так много играть?

– Нет, – сникает мальчик. – Полчаса в день, и то, если все уроки сделаю, и у нее настроение хорошее.

– Можно сделать так, чтобы и играть ты смог больше, и, главное, играть хорошо…

– Как?

– Во-первых, бросить музыку. Зачем тратить время на то, что тебе неинтересно и плохо дается?

– Да не… Мама обидится! Я же понимаю, что она много работает, чтобы мои уроки музыки оплачивать. – Левка показывает редкое здравомыслие для своего возраста. – Я, правда, стараюсь…

– Я так поговорю, что она не обидится. Наоборот, обрадуется. Хорошо?

– Не знаю.

– Даже не сомневайся, все хорошо будет. Есть только одно «но»… – делаю паузу и внимательно смотрю на мальчика.

– Какое?

– Чтобы хорошо играть в «Доту», нужен острый ум и реакция. А чтобы ум стал таким, и появилась хорошая реакция, нужно развивать тело. Понимаешь? – я критически осматриваю тщедушное тело мальчика, его гусиную шею, большие, покрасневшие уши, сутулость.

– Это как?

– Нравится какой-нибудь спорт?

Левка качает головой:

– Не-е… У меня даже от физкультуры освобождение.

Оно и видно.

– И все-таки, если хочешь больше времени проводить за компом и лучше играть, придется заняться чем-нибудь. Как насчет плавания?

– Я не умею.

– Вот как раз и научишься. Был на море когда-нибудь?

– Нет.

– Представь, как круто будет, когда поедешь туда, умея плавать! А еще плавание развивает мышцы, станешь сильным! В школе, небось, или во дворе, цепляются ребята?

– Да они, дебилы, вечно докапываются…

– Вот позанимаешься, окрепнешь, и сможешь дать им отпор. Понимаешь? Плавание куда ни глянь, даст тебе кучу бафов и абилок – станешь сильным, выносливым, научишься плавать и нырять, будешь больше играть в «Доту» и побеждать всех. Как тебе?

Поздравляем! Вы улучшили навык убеждения!

Ваш текущий уровень навыка – 3!

Получено очков опыта за улучшение навыка: 500.

Смахиваю уведомление, и вижу над головой мальчика иконку бафа «Воодушевление», дающего +50 % к настроению, уверенности, силе воли и бодрости. Ого, вот это что-то новое для меня! Так вот, как полководцы бафали войска! Глаза горят, кулачки сжимаются, Левка в нетерпении от открывшихся перспектив сидит, как на пружине.

– Хорошо! Я буду ходить на плавание! – от его слов веет жаром раскаленного песка пустыни, настолько горячо он верит в свои слова.

– Вот и отлично, дай «пять»! – я встаю из-за стола, протягивая руку, и Левка хлопает меня в вытянутую ладонь. – Все, зови маму, а сам постой в коридоре пока.

Левка, забыв скрипку, бежит за матерью, а я выписываю на листок адреса ресторанов и кафе, чтобы передать Людмиле.

Когда она садится за мой стол, я протягиваю ей адреса.

– Людмила, начните с первого адреса. Ресторан «Золотая корона», им нужен повар, причем срочно. У них только оклад – пятьдесят тысяч. Но есть одно «но» – они скрупулезно проверяют сотрудников на предмет всяких нехороших болезней, поэтому первым делом – прямо завтра с утра – идите в клинику, и пройдите полное медицинское обследование сами, мало ли. Если что-то найдут, сможете заранее подлечиться. Это было «во-первых». Во-вторых, сделайте то, что я вам говорил – приведите себя в порядок. Заведение солидное, и вам надо будет сразу произвести впечатление. Это понятно?