– Я уже поняла, но разговор некороткий. Может, я тебя подкину, и по дороге поговорим?

– Да тут ехать два квартала, вряд ли успеем даже начать, – сомневаюсь я.

– А может, мне вам компанию составить? – удивляет меня Вероника. – Или твоя девушка-жена будет против?

В начинающих сгущаться сумерках белеют ее стройные ноги, а ее слова, открытая улыбка и зеленеющие изумрудом глаза напоминают мне, что я снова свободен. О расставании с Викой я никому не говорил, но ощущение, что Веронике – Вере? Нике? – об этом говорить не надо. Не знаю, как, но девушки, обычно, такое чувствуют безо всяких слов, словно ушедшая обнуляет, стирает со лба видимую только женщинам символику «Эта мужская особь – чужая собственность».

– Буду против я, ты уж извини. В другое время я бы с радостью, правда. Но у друга какие-то неприятности, и разговор нам с ним предстоит откровенный. Так что давай сейчас все обсудим.

– Как скажешь, Фил. Но все равно, давай я тебя довезу, – предлагает Вероника. – Друга хотя бы домой запустишь, раз уж он тебя ждет за порогом.

Вижу по шкале интерфейса, что ее интерес то ли ко мне, то ли к предстоящей беседе, очень высок, и в голове начинают крутиться самые разные мысли и предположения – от самых фривольных, что строго «18+» до фантастических, связанных с иными галактиками и параллельными мирами.

Я с трудом умещаюсь в ее малолитражную Kia, поджав ноги. Вероника наваливается на мои колени сверху, не смущаясь пикантности ситуации, нащупывает рычаг и предлагает отодвинуться. Устроившись, я пристегиваюсь, включаю «Распознавание лжи» и говорю куда ехать.

– Сейчас доставлю! – бодро заявляет девушка и кивает на пару банок газировки между нами. – Минералка? Пепси? Угощайся!

– Вероника, может, ты уже скажешь, о чем хотела поговорить?

– А ты как думаешь? Есть версии, догадки? – улыбается и спрашивает она, на секунду резко развернув голову в мою сторону так, что ее огненно-рыжие волосы вспыхивают в свете фар встречной машины.

– Абсолютно никаких. Те, что были, явно не к этому случаю, и не требуют приватности обсуждения, – я закашливаюсь, и все-таки угощаюсь минералкой, смачивая запершившее горло.

– Ладно, не буду ходить вокруг да около. Тебе, часом, не нужен PR-директор?

– Что? – поперхнувшись водой, я какое-то время перевариваю ее слова. – Какой еще PR-директор? Нам?

– Ну да, а что такого?

– Вероника, ты понимаешь, что мы меньше трех недель работаем, а с клиентами и того меньше?

– Так растете ведь! Вон, Настю на работу взяли.

– Пфф, – вырывается у меня. – Настя, судя по запросам, сотрудник неприхотливый, по крайней мере, пока, зато пользы от нее…

– Так и мне много не нужно! – восклицает Вероника. – Я помочь хочу!

– Ты?

– А что? У меня, вообще-то, специальность пиарщика и красный диплом.

– Вероника, я не хвастаюсь, но ты же видела, у нас и так клиенты идут. Зачем нам сейчас тратиться на рекламу?

– Фил, ты, конечно, умный, но тупой! – чуть не рычит Вероника. – Вам надо переходить на другой уровень клиентов, ты же понимаешь, почему? Потому что на текущем у вас – уже потолок. Вот сколько человек в день через вас проходит? Даже если ты будешь работать без продыху, и будешь трудоустраивать каждого, что, конечно, невозможно, и клиенты будут валить толпами, все равно! Пятьдесят-шестьдесят человек в неделю. И сколько вы с них заработаете? Может, ты научишь Славку находить работу так же эффективно, как ты, но… Ты меня понимаешь?

– Понимаю. Выше головы не прыгнем. И что ты предлагаешь?

– Так есть же стандартные схемы работы рекрутинговых агентств. Они тебе запрос, ты им подходящего кандидата. Если он их устроит и примут, получишь процентов пять, десять, а то и пятнадцать от его годового оклада. Годового, Фил!

– Допустим. Но ты ошибаешься, если думаешь, что я не знаю о такой бизнес-модели. И на данном этапе внедрять ее я не собирался. Но при чем здесь PR-директор?

– А при том, что я знаю половину всех чего-то стоящих компаний города, и могла бы вам помочь. Да брось, Фил, тебе даже делать ничего не надо, просто согласись, и уже завтра я начну обрабатывать знакомых девчонок из HR-департаментов. Если хочешь, поставь мне испытательный срок, посмотришь, что я могу…

– Вот здесь останови, Вероника, – я перебиваю ее спич, когда мы подъезжаем к моему дому.

Мы останавливаемся, она глушит машину и ждет, что я отвечу. Понимаю ее правоту, тем более говорила она искренне. Меня смущает лишь только то, что практически посторонний человек так явно предлагает свою помощь, я к этому не привык. Да и брать на себя дополнительную ответственность, наращивать штат, не нарастив обороты, кажется глупым, здесь я с Викой, говорившей о том же самом, согласен.

– Так что, Фил?

– Дай мне подумать день-два, ладно? Я с тобой во многом согласен, и с радостью приму твою помощь, но любое сотрудничество должно быть взаимовыгодным, а я пока не знаю, что тебе предложить.

– Хорошо. Думай. Тогда до завтра?

– Ага, давай… – говорю я, тяну ручку, чтобы открыть дверь, но останавливаюсь, решив спросить еще кое-что. – Слушай, а почему наедине? Можно было это и в офисе при ребятах обсудить. Разве нет?

– Где ты видел, чтобы директор проводил собеседования или встречался с партнерами при всем коллективе?