– Сиси, – пробормотал Коул в мои губы, – я просто хотел сказать, что к твоей спине приклеился стикер.

«Упс!»

Казалось, что презентация никогда не закончится.

Может я и отсутствовала, когда раздавали координацию и управляемый речевой фильтр, но зато умения, в нужный момент сосредотачиваться на работе, мне было не занимать. Я могла включать его по щелчку, и сегодня как никогда была очень благодарна за это.

Жаль, что этот навык распространялся лишь на деловую сферу моей жизни.

Представители клиента играли в свою обычную игру: задавали слишком много вопросов, ответы на которые и так уже знали, и при этом делали вид, что абсолютно не заинтересованы в услугах нашего агентства. Я была бы рада поиграть с ними, если б не насущная потребность съесть нормальную пищу, а не то безобразие, которое было найдено на дне моей сумке.

Когда они отклонили мое предложение продолжить беседу за обедом, сказав, что должны присутствовать на другой встрече, мне сразу стало все понятно. Я достаточно долго вращалась в этом бизнесе и, конечно, знала, что это условный код парней, означающий: «Мы идем в стриптиз-клуб».

Проводив кучку «деловых костюмов», я решила, что должна сгладить ситуацию с Мэгги, которая – я не сомневалась – после сегодняшнего утра уже готовила план по вмешательству или дело по моему принудительному лечению. Я должна была показать ей, что рассудок вернулся ко мне.

Кабинет Мэгс был пуст, но ее разгневанный голос доносился из соседнего офиса.

– Барри, ты должен выключить это стрёмное видео! Ты не можешь смотреть это дерьмо на работе! Ну, или хотя бы надень наушники!

Я остановилась в дверях, наблюдая за их перепалкой.

– Я провожу исследование, связанное с работой, - ответил Барри, не отрывая взгляда от экрана.
– И не могла бы ты закрыть за собой дверь, когда выйдешь.

– Связано с работой? Как это возможно… Что? Зачем? Зачем они надевают колготки на эту собаку?! Что тут происходит?! Ох, черт! Мои глаза!

– У меня есть клиенты из Японии. Я должен понять их культуру, - возразил Барри, продолжая пялиться на экран.
– И не забудь закрыть дверь.

– И что теперь будет с этой собакой, Барри? Она теперь танцует под техно?! Зачем? Почему?

«Похоже, пришло время вмешаться».

– Спасибо, что снова расстроил Мэгги, Барри, тупой ты извращенец! – Приобняв Мэгс за плечи, я повела ее к двери.
– Пошли, милая. Давай пообедаем.

– Эта собака танцевала в колготках лучше, чем я.

Как всегда после очередного столкновения с Барри Мэгс бормотала какую-то ерунду.

– Это не так, дорогая.
– Я погладила ее по голове. – «Бегущий человек» у тебя получается превосходно.

Она покачала головой.

– Ну, почему Барри такой извращенец?! Не могу дождаться, когда мы, наконец, переедем! И, кстати, к его файлу добавится еще одно замечание.

– Может, еда поможет тебе забыть увиденное. Где ты хочешь пообедать?

– Как насчет того итальянского ресторанчика неподалеку? Можем прогуляться туда пешком.

– Ваше желание – моя… - Я не смогла закончить, так как из-за угла появился одетый в костюм ходячий секс.

Во рту тут же пересохло, а из глаз полетели мультяшные сердечки. По крайней мере, мне так показалось.

Что-то пронеслось между нами. Я не знала, как это назвать, но могла сказать, что Коул это тоже почувствовал.

– Дамы, - сказал он, останавливаясь перед нами.

Я никогда не считала себя этакой гиперчувствительной девушкой, которая то и дело теряет сознание, но, тем не менее, за последние несколько часов я уже несколько раз падала в обморок - слава небесам, что только мысленно, - из-за этого мужчины.

– Привет, Коул. Как дела?
– защебетала Мэгс.

– Все хорошо, миз Ви… э-э Мэгги. Спасибо, что поинтересовались. Миз Каррингтон нашла в своем плотном графике время, и показала мне удивительные вещи, которые я нескоро забуду.
– Хоть произнося это, Коул и не смотрел на меня, но я видела, как его губы начинают изгибаться в дьявольской усмешке.

– Ох, я так рада.
– Мэгс с улыбкой посмотрела на меня.
– Уверена, вы двое можете так многому научиться друг у друга.

Не знаю, сколько оттенков красного существуют в этой вселенной, но, клянусь, что теперь они все были на моем лице.