Шрифт:
– В чем именно?
– Если речь пошла об устранении герцогини Адорно, то у вас с отцом были какие-то улики, достаточно весомые. Вы же ее не знаете хорошо. И могли не понимать, что будь затея с приворотом ее собственной, то я бы уже год как был женат.
Герцог поклонился.
– И вся эта безумная затея с моей женитьбой… - продолжил принц.
«Ну, надо же! – пронеслось в голове у королевского секретаря, - его высочество начал использовать голову, чтобы думать! Не напрасно мы собрали во дворце сто девиц!»
– Вы кого-то ловите. Используя меня, как приманку. Я прав?
– Ваше высочество, я в восхищении, - совершенно искренне улыбнулся герцог и развел руками.
– То есть - я прав.
– Да, мой принц. Вы правы. Я могу рассчитывать на вас?
– Конечно. Более того, я не желаю, чтобы меня использовали в темную.
– Вы бы всегда так здраво рассуждали и предлагали помощь, а не… - вырвалось у секретаря.
Принц усмехнулся:
– Меня, в отличие от вас, никогда не привлекали к государственным делам. То слишком молод, то – «еще успеешь».
– А вам бы этого искренне хотелось?
– Все лучше, чем…
И принц нервно дернул подбородком в сторону дворца.
– Тогда начнем?
Глава восьмая
– Гром! Мой красавец! – Хелен подошла к любимцу отца. – Ты почему не в конюшне?
Конь добродушно ткнулся девушке в плечо. Его горячее дыхание было таким искренним, таким… настоящим. В том, что Гром рад ее видеть, можно было не сомневаться. Как же хорошо… После всех этих приторных, лживых взглядов. Полуулыбок. Полунамеков… Зельевары, как же она устала! А ведь все еще только начинается.
– Потому что Патрик… какой-то странный, - раздался голос сестры. Та стояла возле куста шиповника и ощипывала лепестки.
– Где ты умудрилась наткнуться на принца?
– Да так…
Сестра закатила глаза и Хелен поняла, что правды не дождется.
– Слушай, может, мы просто поговорим с ним. И объясним, что ты – это ты?
– Нет! – упрямо поджала губы Дария.
– А идея – хорошая, - раздался в сумерках все тот же бархатный голос. – Найдите его высочество и объясните ему все.
– Ваше сиятельство! – недовольства в голосе старшей сестры было столько, что Дария с любопытством на нее посмотрела.
Обычно Хелен держала свои симпатии и антипатии под контролем. Настолько, что казалась бесчувственной.
– Добрый вечер, дамы.
Герцог Скаллигери подъехал к герцогине Адорно и ее сестре. Гром недовольно покосился на лощеного жеребца. Тот ему ответил презрительным взглядом. Короткое злобное ржание.
Хелен отвернула морду Грома, зашептала ему, что он – самый лучший. Скалигерри отъехал подальше, соскочил с коня и укоризненно посмотрел тому в глаза. Рыжий опустил голову и обиженно фыркнул.
– Значит, вот кого разыскивает принц Патрик? И, должен признаться, очень настойчиво! Не сегодня-завтра слуги, что к вам приходят, доложат его высочеству.
Хелен вздохнула, Дария упрямо поджала губы.
– Вы уже поужинали? – личный секретарь его величества ласково потрепал по холке своего любимца.
– Время-то позднее.
– Я только что пришла, - с вызовом ответила Хелен.
Герцог посмотрел на нее с усмешкой.
– Так что же мне делать с Громом? – вмешалась Дария.
– Вы можете поставить его в мои конюшни, - предложил Скаллигери. – Мой особняк – неподалеку отсюда. Как раз на границе с королевским парком.
– Нет!
– Дария! – простонала старшая сестра. – Что ты затеяла? Зачем тебе Гром?
– А конь и вправду хорош. – У герцога беспричинно было отличное настроение.
– Хелен… - младшая сестра молитвенно сложила руки и уставилась на сестру. – Ты же можешь его зачаровать?
– Каким образом? Превратить в кузнечика?
– Нет. В коня другой масти … не похожего на Грома!
– С пятью ногами?
Конь недовольно фыркнул.
– Прости, Гром, - погладила его Хелен. – Шутка неудачная, признаю.
– Дворец не идет тебе на пользу, - нахмурилась Дария. – Ты превращаешься в язву!
– Девочки, не ссорьтесь! – вырвалось у Скаллигери. Девушки из рода Адорно слаженно шагнули к нему. Королевский секретарь отошел назад и примирительно поднял руки вверх.
– Моего Огня, - он кивнул на чистопородного скакуна, - хорошо знают в королевских конюшнях. И если к нему приставят нового пажа, а я… скажем, заведу еще одного… На это не обратят внимания. Особенно в той суматохе, что сейчас происходит во дворце.