– Что ты имеешь в виду? – состроив невинное личико, ответила я, все еще пытаясь отдышаться. Вероятно, за это утро я получила больше аэробной нагрузки, чем за две последние недели вместе взятые.

– Это! – Она указала на мою шляпу. – Ты похожа на Летающую Монахиню в отпуске (п.п.: героиня американского ситкома)!

– Не понимаю, о чем ты говоришь.
– Я подняла первую попавшуюся стопку бумаг и начала раскладывать ее на отдельные кучки.
– А теперь, если ты меня извинишь, мне нужно приступить к работе.

 Я старалась, чтобы мой голос звучал уверенно, но Мэгс не так-то просто было обмануть.

– Ты нашла себе новое сумасшедшее хобби?!
– Хорошо зная Мэгги, я давно усвоила, что существует обратная взаимосвязь между громкостью ее голоса и уровнем терпения. Сейчас ее голос был настолько низким, что мог отражаться где-то в подвале.
– А я нашла тебе нового ассистента! Который, кстати, в данный момент стоит по ту сторону двери. Он просто находка! С его послужным списком он будет отличным помощником. Если ты, конечно, сможешь взять себя в руки и позволишь мне наконец-то представить его тебе.

Я хотела сказать, что лучше нее знаю послужной список Коула, но сейчас было не самое подходящее время. «Мэгги - моя лучшая подруга» разобьется в лепешку ради меня, а «Мэгги - начальник отдела кадров» меня сначала убьет, а затем будет использовать мою бедренную кость в качестве трости.

«Мне нужно что-нибудь придумать и быстро!»

– Э-э… Мэгс, мне не нужен помощник. Я прекрасно справляюсь сама, но в любом случае, спасибо. – Я очень сомневалась, что выглядела так авторитетно, как хотела бы, пока продолжала перекладывать стопки бумаг на столе, не желая встречаться с Мэгги взглядом.

– Сесиль Алексис Каррингтон!

Она произнесла каждое слово так, словно оно было самостоятельным предложением.

«Дерьмо! Это нехорошо!»

– Ты хочешь сказать, что я зря провела около тридцати собеседований?! – Мэгс перевела дух, и теперь ее голос превратился в ужасающее крещендо: – Я потратила кучу своего драгоценного времени, а ты говоришь, что тебя это не интересует?! – Она выплюнула последнее слово с такой силой, что я почти ощутила, как оно ударило меня в грудь.

– Нет, Мэгги, я не это имела в виду…

Вдруг я почувствовала себя запертой в ловушке между столом и офисным шкафом. Мэгги, словно пантера, косилась на стол с убийственным выражением лица, готовясь наброситься на меня. Я судорожно искала выход и, не находя его, пеняла себе за то, что редко смотрела канал «Animal Planet». Я смутно помнила, что в случае нападения дикого животного нужно либо свернуться в клубочек, либо бросить в противоположную сторону рюкзак, но не знала, что выбрать.

– Этот парень окончил Йельский университет (п.п.: частный исследовательский университет, входящий в «Лигу плюща» — сообщество восьми наиболее престижных частных американских университетов. Расположен в штате Коннектикут)! Йельский, Сиси!
– повторила Мэгс с большей силой.
– Такие резюме не каждый день оказываются на моем столе. И он готов быть ассистентом только ради того, чтобы работать в «Грэнтхем»!

– Значит, Йель теперь просто местный университет в Коннектикуте, - проворчала я себе под нос, вспоминая рассказ Коула об учебе.
– Я его прибью!

– Не думай, что я не слышу, как ты бормочешь, - зловеще прошипела Мэгс.

В течение нескольких секунд она продолжала сверлить мой череп взглядом, и я не выдержала.

– Мне бы очень хотелось встретиться с ним. Просто сегодня утром я сама не своя. Мало спала прошлой ночью.

«Из-за предрассветного перепиха с новым ассистентом».

– Так-то лучше. – Царственно кивнула Мэгс. – А сейчас возьми себя в руки и, ради всего святого, сними очки и сомбреро. В них ты выглядишь так, словно собралась на фиесту.

Сценарий номер пять трещал по швам, но сохранить работу и тем самым избежать жизни за решеткой были моими главными приоритетами.

– Нет, я их оставлю. И не смотри на меня так! – Я продолжила, прежде чем она смогла меня прервать: – Не сниму! Точка!