– Тьфу! Я не знаю, что с тобой происходит, но, клянусь, что лично убью тебя, если ты испортишь, то над чем я так долго работала. – Стрельнув в меня взглядом, который обещал, что этот разговор далеко не закончен, Мэгги направилась к двери.

Я находилась в одном шаге от панической атаки, и мысленно уже перебирала способы побега, но когда, наконец, остановилась на варианте с разрушением стены, то поняла, что опоздала.

Склонив голову к столу то ли от стыда, то ли в молитве, я каким-то образом все же смогла увидеть из-под полей шляпы приближающиеся ботинки Коула.

«Oxford Corvette» 

Немного удлиненный квадратный носок, матовая кожа. Определенно, он знал толк в хорошей обуви.

«С таким мужчиной я бы могла завести детей, – внезапно подумала я.
– Красивых детей, кстати. Двоих, а может троих. А еще у нас будет собака. Тоже красивая, и все остальные собаки будут ей завидовать…»

– Миз Каррингтон… – Громкий голос Мэгс разрушил мои мечты. Как ей удалось выразить свое неодобрение всего в двух коротких словах? – Позвольте вам представить вашего ассистента. Это Колтрейн Дэнверс. Но он предпочитает, чтобы его называли Коул.

– Да, все верно, - подтвердил Коул.
– Рад познакомиться с вами, миз Каррингтон. От миз Винсент я слышал о вас много хорошего.

Я все еще отказывалась смотреть на него, но из-под полей шляпы видела, как Коул протянул мне руку. Пожалев, что не надела перчатки, я поприветствовала его чем-то средним между рукопожатием и хлопком «дай пять!».

– Си… - Мэгс зашипела, произнося первую букву моего имени, но я заставила ее замолчать, громко кашлянув. Она фыркнула и продолжила: - С этого момента мистер Дэнверс будет вашей правой рукой, миз Каррингтон.

«Мистер Дэнверс уже взял на себя часть обязанностей моей правой руки пару часов назад».

Кроме неловкого приветствия я по-прежнему не сделала ни одного движения, чтобы признать существование других людей в моем кабинете, поэтому снова заговорила Мэгс.

– Мне бы очень хотелось остаться и поболтать с вами, но я вынуждена уйти. Мистер Дэнверс, не стесняйтесь обращаться ко мне, если возникнут проблемы.

– Миз Винсент, я уже просил вас называть меня Коул. И спасибо за помощь этим утром.

– Не за что, Коул. Мы все здесь как одна большая семья и должны относиться друг к другу вежливо и уважительно.

Я и без подсказки поняла, что последняя часть ее комментария была направлена к верхней части моей шляпы.

Послышались удаляющиеся шаги, а затем дверь закрылась.

Будучи нормальным человеком Коул первым нарушил молчание.

– Миз Каррингтон, могу ли я сказать, что действительно рад познакомиться с вами… - Он сделал паузу, но я не подала голоса, и он продолжил: - Вы знаете, что диспенсер для скотча валяется на полу. Давайте я его подниму. Думаю, из нас выйдет отличная команда. Я буду рад работать под вами, то есть под вашим руководством…

Я фыркнула и попыталась замаскировать этот звук безумным кашлем. А потом и правда раскашлялась, да так сильно, что казалось, вот-вот выплюну легкие.

Коул оббежал стол и начал стучать мне по спине, но я отмахнулась от него, достала из сумочки бутылку воды и опорожнила ее до половины одним глотком.

– С вами все в порядке? – встревожено спросил Коул.

Я уткнулась лбом в стол и прохрипела:

– Нет.

Коул начал что-то говорить, но его прервала вновь распахнувшаяся дверь кабинета.

«Посетитель? Замечательно! Этот день становится все лучше и лучше!»

Я так и не подняла голову, чтобы узнать, кто пришел. Если это не отряд ниндзя, прибывший спасать меня, то какая разница?

– Сиси! Детка!

«О, пожалуйста, только не Барри!»