Однако все проблемы, включая злосчастный Клитгит, были забыты, стоило мне заметить захватывающий вид на Манхеттен. Я прожила в Нью-Йорке достаточно долго, чтобы взгляд успел замылиться, но увидев город со стороны, я не могла не восхититься его тихим величием с горделиво возвышающимися небоскребами.

Да и сам вечер не мог быть более восхитительным. Коул то заставлял меня смеяться над забавными историями, то задыхаться от желания под его страстными взглядами.

Мы как раз сражались за последний кусочек карамелизированного яблочно-миндального пирога, когда он вдруг сбросил на меня бомбу.

– Я хочу, чтобы ты встретилась с моей семьей.

Вилка вырвалась из моей руки и с грохотом приземлилась на соседний столик. Я вскочила, чтобы вернуть ее, одновременно выкрикивая извинения нашим соседям, но зацепила каблуком стул и свалила его. Коул, не имея таких проблем с моторными навыками, быстро подскочил ко мне, поднял стул и снова усадил меня на него.

– Сиси, твою реакцию на мой вопрос можно трактовать по-разному. Не могла бы ты уточнить какую именно имела в виду? Ты хочешь встретиться с моими родителями? Я поеду к ним в следующие выходные, и был бы рад, если б ты поехала со мной.

 Хотела ли я? Казалось, что все двигается слишком быстро для двух людей, застрявших вместе в лифте. В этом была некая ирония, но, в то же время, я чувствовала, что так и должно быть.

Мне очень нравился Коул, и, наверное, даже больше, чем просто нравился, поэтому я хотела сделать сознательное усилие, чтобы преодолеть свои страхи.

– Да. В смысле я хочу познакомиться с твоими родителями, - наконец произнесла я.

Широкая улыбка Коула была лучше, чем сияющий вид города за его спиной.

– Отлично! Я выезжаю в пятницу сразу после работы. Ты вернешься домой, а затем я заеду за тобой, хорошо?

Он потянулся через стол и взял меня за руку.

– Хорошо.

__________________

Спустя еще одну мучительную поездку в такси мы прибыли к дому Коула, где я терпеливо объяснила ему свой «лифтовой бойкот».

Но Коул, казалось, не внял моим логическим рассуждениям.

– Сиси, если мне придется занести тебя в этот лифт на руках, я это сделаю. Мы не станем подниматься шесть этажей по лестнице, когда в здании есть исправно работающий лифт. Я бы предпочел сэкономить энергию для других физических упражнений.

Судя по решительному виду, Коул не собирался отступать, да и я вряд ли могла игнорировать лифты всю оставшуюся жизнь.

– О’кей, - буркнула я, входя в кабину.

– Вот это моя девочка!
– подбодрил Коул, последовав за мной.

«Моя девочка? Мне нравится!»

– Это хороший лифт. Очень чистый, - нервно пролепетала я, а затем дала себе мысленную затрещину.

«Заткнись, Сиси!»

– Хочешь оставить отзыв?
– усмехнулся Коул.
– Я могу узнать, если ли книга посетителей в лобби. Уверен, владельцу здания будет приятно прочесть твою похвалу.

К счастью, лифт был не только чистым, но и очень быстрым, что спасло меня от ответа.

– Выпьешь чего-нибудь?
– поинтересовался Коул, сразу направляясь в кухню, когда мы зашли в его квартиру.

– Воды, если можно.

Эффект от выпитого ранее вина начал пропадать, и призрак Клитгита вновь замаячил на моем горизонте, но я знала, что не стоит перебарщивать с алкоголем в разгар рабочей недели.

Передав стакан воды, Коул присоединился ко мне на диване. Я изо всех сил старалась выглядеть невозмутимой и делать вид, что меня совсем не волнует предстоящая встреча с родителями Коула. Возможно, если бы у меня было больше информации, я бы меньше нервничала.