— По делу конечно, умник белобрысый, — в своей обычной манере ехидно ответил Хак. — Хотел узнать, как там продвигаются ваши дела с доктором Хиллом.

— Ты про успокоительную сыворотку?

— Да, про нее, — кивнул Хак. — Есть успехи?

— Увы, мне нечем тебя порадовать, — вздохнул Лэйк. — Чего мы только не перепробовали, все равно толком ничего не добились. Не секрет, что биохимические процессы в организме Заклинателей протекают совсем не так, как у обычных людей. Чтобы воздействовать на синапсы мозга такого человека, обычный подход не сработает. — Лэйк откинулся в кресле, запуская руки в золотистые волосы. — Чтобы достичь успокоительного эффекта, необходимо приглушить работу участков мозга, отвечающих за Великий дар. А это сделать крайне непросто.

— Так может дозировку увеличить? — заключил Хак.

— Нельзя! — резко оборвал медик. — Для императрицы ни в коем случае. Большие дозы успокоительного могут навредить ее ребенку.

— Черт, — огрызнулся Хак, кляня себя же за дурацкое предложение. — Ну и что вы то предлагаете?

— Единственный выход — еще один Целитель души. Ну, тут ты сам понимаешь — невиданная роскошь… так что будем думать дальше, — пожал плечами Лэйк. — Мы еще окончательно не сдались.

— Может попробовать какие-нибудь другие варианты? — участливо настаивал Хак. — Другие способы, не медикаментозные? — Хак на секунду задумался, но сразу же внезапно просиял. — Может быть акупунктура?

— Можно конечно попробовать, но опять же — Заклинатели — не обычные люди. Чтобы получить нужный эффект, обычные подходы не помогут. Чтобы проняло Заклинателя, тут уж скорее нужно что-то на подобие твоего боевого метода с контрольными нервными точками, — усмехнулся Лэйк, — разве что это не успокоит, а уже полностью вырубит любого человека!

— Мда, — соглашаясь, вздохнул Хак.

— А почему ты внезапно заинтересовался? — только сейчас медику пришел в голову этот очевидный вопрос.

— Госпожа Эмбер… — вздохнул Хак, зачесывая назад густые черные волосы. — В последнее время постоянно на нервах. Особенно когда императора Юкихито нет рядом. Плохо спит… хоть и скрывает это, но по лицу же все видно! — повысил тон Хак.

— В этом вся госпожа Эмбер, — понимающе кивнул Джастин. — Сама никогда не признается. Я уже советовал ей уменьшить нагрузку, побольше отдыхать, дышать свежим воздухом — должно хоть как-то облегчить тревожность.

— Да какое там! — отмахнулся генерал. — Император и так взвалил на себя практически все управление государством. Отчасти поэтому и разъезжает постоянно. А когда его нет рядом, императрицу вообще ничем не успокоишь. Ей и без того сейчас сложно управлять своим даром — видел, что с погодой творится?

— Да уж, — вздохнул Джастин.

— Хочу хоть чем-то помочь, — обреченно вздохнул Хак, — не могу оставаться в стороне, просто не могу..

— Ты путаешь кошек с собаками, — высокомерно пробурчал бархатный голос. — У кошек нет этого благоговения перед луной, это собаки на нее воют от восторга.

Звуки песни утихли, хотя эхо звонкого голоса еще долго висело в воздухе, словно частички влаги после дождя.

— Ну, тебе конечно же виднее, — усмехнулась императрица и тихонько погладила черного кота, вальяжно развалившегося у нее на коленях.

— Что значит «мне виднее»?! — недовольно повысил голос кот и поднял голову.

— Ах, прости, прости, — тихонько захихикала Эмбер, — я совсем забыла: ты же не кот, ты — величественный и великолепный…

Широ громко фыркнул, прервав ехидное хихиканье девушки, и с показным безразличием вернулся к праздной позе образчика самодовольства. Эмбер лишь продолжила тихонько скользить пальцами по бархатной шерсти, умиляясь забавному нраву ее черного спутника. Это были минуты спокойствия и умиротворения. Ночной воздух на балконе императорских покоев был прозрачен и свеж, словно так и звал вдохнуть себя полной грудью.

— Широ… — тихий голос императрицы прервал невесомое молчание.

— Мммр, — тихонько проурчал кот и повел ухом.

— Широ, ты ведь останешься со мной? — с легким волнением в голосе спросила Эмбер. — Когда все это закончится. После того, как родится наш с Юки ребенок. Когда природное равновесие на Миранде будет восстановлено. Ты ведь останешься с нами?

Кот молча поднялся, усаживаясь поудобнее на коленях императрицы, и посмотрел на нее в упор пронзительным взглядом. В ярко-изумрудных глазах духа дрогнул лунный диск. В этот самый момент у Эмбер промелькнула мысль, что ее песня не так уж и неправа.

Слегка прищурив свои кошачьи глаза, Широ медленно и аккуратно растянулся на округлившемся животе императрицы, словно накрывая ее защитной оболочкой. Ёкай медленно моргнул и вновь поднял глаза на Эмбер.

— Я никуда не спешу, — с певучей мягкостью произнес кот.

Император Юкихито поставил последнюю подпись, перед тем как передать новые распоряжения советнику Хэйли. Сквозь открытые двери вновь послышался звонкий мелодичный голос, разливающий ясное спокойствие по самым глубинам души: Эмбер пела. Юки поднял голову, прислушиваясь к любимому голосу, и мечтательно улыбнулся.