Появление адского пса считалось безоговорочным смертным приговором. Императрица знала это как никто другой.

Эмбер привычным жестом скользнула по главной управляющей панели, открывая скрытые директории в самых недрах системы Сивиллы. Несколькими короткими взмахами она запустила программный код для расчета курса шаттла, тот самый программный код, существование которого считалось невозможным. Точными быстрыми движениями Эмбер ввела текущие данные и произвела корректировки расчетных алгоритмов. И пока самый мощный искусственный интеллект планеты производил невозможные вычисления, императрица запустила очередные скрипты из скрытой директории для триангуляции сигнала передачи и открытия аварийного канала связи.

После короткого утвердительного сигнала Эмбер взмахнула руками в очередном дирижерском жесте и передала программные алгоритмы скрипту генерации сигнала, запускающему потоковую передачу. Адаптивный скрипт порционно передавал данные по нестабильному каналу — докачивая бит за битом, словно забрасывал крошки каждый раз, когда удавалось прорваться к адресату.

От алгоритмов, на которые Эмбер потратила почти половину своей жизни, сейчас зависела жизнь ее императора, а значит, она не имеет права на ошибку. Управляющая программа должна была максимально точно рассчитывать корректировку курса с учетом возможностей самого шаттла, также было необходимо успешно передать ее пилоту, чтобы вырвать шаттл из мертвой хватки адского пса, до того как он достигнет границы с запрещенным сектором. Эмбер знала, что Сивилла сделает все, чтобы информация была успешно доставлена. Она расплавит все ближайшие вышки до основания в попытках усиления и передачи сигнала, но выполнит свою задачу. Императрица судорожно сжимала побелевшие костяшки пальцев. Весь технический персонал командного центра затаил дыхание, с замиранием наблюдая за мигающим курсором.

Передача данных…

… 2 %

Обрыв связи.

… 8 %

… 15 %

Обрыв связи.

… 19 %

Обрыв связи.

Обрыв связи.

Обрыв связи.

Обрыв связи…

Легкий щелчок комлинка прервал размышления руководителя Либертим.

— Мэл, поднимись в главную комнату управления, — раздался голос с нотками тревоги и замешательства. — У нас тут… ситуация.

Мужчина слегка качнулся в кресле и неохотно встал на ноги. Уверенным размашистым шагом высоких сапог он направился в обитель жужжащих электронных коробочек.

В главной комнате управления повисла грузная тишина. Ребята неподвижно завязли в густой жиже напряженной атмосферы, растерянно направив свои обреченные взгляды на светящиеся экраны, развешенные по стенам. И лишь одна девочка лет одиннадцати со сбившимися янтарными волосами судорожно возилась с панелью управления. Мэл перевел взгляд на главный экран и замер, словно гвоздями приколоченный к одной точке. К нему тут же подскочил взлохмаченный парнишка.

— Я попытался объяснить ей, что такое адские псы, — приглушив громкость, затараторил первый помощник, — но она ничего не хочет слушать. Говорит, что мы не можем бросить людей.

Мэл едва заметно кивнул и двинулся к панели управления, над которой так старательно колдовала девочка.

— Эй, малыш, — Мэл пытался звучать как можно нейтральнее, но напряженные связки все-таки выдали его. — Говорят, ты тут решила поиграть с дикими собачками?

— Не хочешь помогать — не мешай! — огрызнулась девочка и махнула рукой на присутствующих в комнате. — Никто и пальцем не пошевелил! Говорят, что это бесполезно! Что команда на шаттле уже не жильцы! Все просто стоят и смотрят, как люди погибают у них на глазах! — с яростной злобой выкрикнула она.

— Эмбер, — спокойный голос Мэла был как никогда серьезен, — посмотри на меня.

Мужчина облокотился о монитор перед лицом девочки. Выждав несколько безответных вспышек курсора на экране, он повысил голос.

— Эмбер!

— Что?! — выкрикнула она в ответ и вскинула голову, словно отвешивая наотмашь пощечину одним лишь своим взглядом.

— Послушай меня, — Мэл глубоко вздохнул, когда девочка вновь перевела взгляд на экран. — Малыш… — он продолжал ровным до безобразия голосом. — Если бы мы знали, как вырваться из захвата адского пса, мы бы несомненно помогли. Но на ходу эту задачу не решить, даже Сивилле.

— Но вы даже не пробуете ничего сделать!

— Мы пробовали. И не раз. Когда тестировали программные блоки нейросети Сивиллы. — Мэл скрестил пальцы. — Но предсказать поведение адских псов настолько статистически маловероятно, что даже Сивилла сочла эту задачу на практике неразрешимой. Мы пытались писать адаптивные алгоритмы, но успеха так и не достигли.

— Хочешь сказать, что ничего нельзя сделать?! — гнев в голосе Эмбер начал сменяться отчаянием.

— На данный момент — нет, — Мэл тяжело вздохнул и выпрямился. — Остановить ураган такой мощности силами Сивиллы невозможно, сама знаешь, ее воздействие порождает остаточный эффект. Так что попытки вмешаться сродни отрубанию голов гидре: сносишь одну — тут же вырастает другая. Хотя, конечно, если забросить в самый центр бури с десяток матерых Заклинателей ураганов, может они бы остановили пса, но такой роскоши на всей Миранде не сыщешь, — Мэл пристально смотрел на девчушку, пытаясь оценить ее реакцию на то, как резво он отсекает все пути решения задачи, пока не останется ни одного. — Так что если шаттл все-таки попался адскому псу, остановить сам процесс будет невозможно — крушения не избежать.

— А корректировка курса? — не унималась Эмбер. — Ведь шаттл можно попытаться вывести из смерча, подстроившись под его же собственные воздушные колебания! — сказала Заклинательница ураганов, для которой подобные размышления уже давно стали в порядке вещей. — Тогда шаттл сможет вырваться до входа в запретный сектор! И если сразу направить аварийную команду, то людей, даже после крушения, можно будет спасти!

— Не торопись так, повелительница ветров, — Мэл прервал ее восторженную речь, — Это тебе не обычный ураган, который можно просчитать. Адский пес самопроизвольно меняет траекторию, вне зависимости от климатических влияний окружения — на то он и аномалия! Статические изменения маршрута не помогут. Здесь нужна программа, переписывающая саму себя в процессе работы. Ты хоть представляешь, что это такое?