— Вынужден согласиться, — кивнул Мэл. — Работа проделана колоссальная. Очевидно, что ты уже давно готовилась к чему-то подобному.

— Так что скажешь? — подхватила Эмбер. — Новых процедур будет достаточно?

— Нууу, — задумчиво протянул глава Либертим, — для основной базы этого будет достаточно, хотя я бы добавил еще парочку аварийных скриптов.

— Это значит, что ты возьмешься? — с надеждой добавила Эмбер.

— Все, что я понял за годы общения с тобой, так это то, что переспорить тебя невозможно, — меланхолично констатировал Мэл. — Если уж ты за что-то взялась, то уже не остановишься. Так что ты просто не оставила мне другого выбора, — мужчина ехидно улыбнулся уголком рта. — Если я конечно не хочу, чтобы наш мир полетел к чертям.

— Отлично, — облегченно выдохнула Эмбер. Ее мягкий взгляд сменился деловой уверенностью, — я распоряжусь, чтобы для тебя все подготовили в главном командном центре.

— Эй, эй, погоди ка, малыш! — настойчиво перебил ее Мэл. — Я согласился помочь тебе, но не соглашался работать на империю!

— А разве есть какая-то разница? — недоуменно подняла бровь Эмбер. — Ты ведь никогда не был против самой империи — скорее против ее режима. Но все это давно в прошлом. Ведь сейчас я решаю, какой будет наша политика, наши принципы — наша империя, — девушка уверенно подняла голову, но затем немного смягчила свой напор. — Не переживай, о тебе не будет никаких записей. У тебя не будет ни должности, ни звания. Только наивысшие полномочия. Я хочу, чтобы ты возглавил центр по управлению Сивиллой.

— Заманчивое предложение, — после незначительной паузы отозвался Мэл. — Но все равно, уверен, мне не пойдет имперская форма.

— Да к черту форму! — устало выдохнула Эмбер. — Приходи в потертых джинсах и растянутом свитере! Отращивай бороду, если хочешь! Да хоть кота с собой притащи — это не имеет значения! — Эмбер устало опустила руки. — Сейчас мне очень нужна твоя помощь.

Мэл посмотрел в уставшие глаза Эмбер, переполненные отчаянием. Она конечно же была права, хотя глава хакерской группировки все равно не мог представить себя в услужении дворцу. Но быть слепым упрямцем — все равно, что быть глупцом. А Мэл сам учил эту несгибаемо сильную девчонку, что мудрый человек всегда сам должен определять, когда нужно бежать, а когда сражаться, когда оставаться верным себе до конца, а когда гибко подстраиваться под ситуацию, чтобы получить желаемое.

— Хорошо, — все-таки кивнул Мэл и глубоко вздохнул. — Но только пока ты не найдешь своего императора! — глава Либертим настоятельно поднял на девушку указательный палец.

— Как скажешь, — облегченно кивнула Эмбер. — Спасибо, Мэл.

В рабочем кабинете императорской четы собралась целая делегация из приближенного круга. Момент был важен не только тем, что искусственный интеллект Сивиллы будет подключен к спутниковой системе Архангел, но и тем, что тайна исчезновения императора Юкихито вот-вот будет раскрыта.

Все волскрины были включены, каждый из них отвечал за отображение вверенного ему сегмента. Все новые ограничительные процедуры были подготовлены и уже внедрены, оставалось дело за малым — щелкнуть переключателем, и жизнь на Миранде изменится навсегда.

Императрица сидела за своим рабочим столом, подгоняя последние детали в рабочей консоли. Наконец она подняла голову и окинула взглядом всех присутствующих, которые лишь напряженно молчали, наблюдая за ее работой. Эмбер бросила взгляд на Мэла. Новоиспеченный начальник главного центра сопровождения Сивиллы одобрительно кивнул, и Эмбер взмахнула рукой над управляющей консолью, щелкая тот самый переключатель.

За считанные секунды картина сети изменилась, словно ограничительная дамба взорвалась, и огромный поток воды хлынул, жадно поглощая все на своем пути. По одному из волскринов побежали данные с такой скоростью, что человеческий глаз не успевал следить за происходящим. По волскрину, отображающему карту сети Севиллы, расползлись яркие полосы, словно огромный паук вытягивал свои лапы и безгранично разрастался. На третьем, резервном, волскрине изображение подернулось и стало с немыслимой скоростью делиться на блоки, наполненные белым шумом, сквозь который мелькали невнятные данные. 12. В результате осталось 12 блоков, на каждом из которых выводилось изображение в реальном времени. Горы, леса, поля, безграничные города Миранды. Сивилла подключилась к Архангелу и распространилась на все 12 спутников, получив беспрекословный полный контроль. И заняло это у нее лишь несколько секунд.

Потоки данных, изменяющиеся с немыслимой скоростью, остановились. Полностью завладев сетью Архангела, Сивилла покорно замерла. Курсор на экране управляющей консоли императрицы послушно мигал, ожидая команд от своей повелительницы.

Эмбер еще раз окинула взглядом все волскрины и всех присутствующих. Повисла напряженная тишина. Императрица опустила взгляд к покорному курсору и отдала свой приказ: найти нужный спутник, найти нужную видеозапись, загрузить файл, восстановить поврежденные данные. Воспроизвести.

Исполнение полного перечня команд, непосильного Архангелу, заняло у искусственного интеллекта лишь несколько секунд — не больше, чем захват всей спутниковой сети.

Главный волскрин моргнул, и на его экране открылось изображение белой метели. Эмбер промотала видеозапись до нужной временной метки и замерла, устремив взгляд на экран.

Посреди бесконечной белой мглы нижних склонов горы Фуко, дымился шаттл номер один, только что совершивший аварийную посадку.

Тяжелый люк со скрипом отделился от полуразрушенного шаттла и упал на снег. Капитан Виллес, поддерживая императора Юкихито, вывалился наружу, хватаясь на разорванные края металла, чтобы хоть как-то удержаться на ногах. Выжившие члены команды начали разгребать ошметки шаттла и устанавливать аварийный маяк. Император оставил капитана у борта шаттла и, слегка пошатываясь, направился вглубь снежной метели. Точечный яркий след потянулся за Юки, окрашивая белый снег в кроваво-красные цвета. Эмбер крепко зажала бледной рукой дрожащие губы, пытаясь остановить подступающие слезы.