— Хах. К слову, твоего папу я тоже считала идеалом. Как и все девчонки школы. — Весело заулыбалась Сью.

— Эй, я расскажу Саше о том, что тебе нравятся мужчины постарше. — Возмутилась я.

— Я буду все отрицать. Ты ничего не докажешь.

И снова звук о входящем сообщении поглотил внимание моей собеседницы. Я вздохнула. Свой телефон я, конечно, оставила дома. Подальше от вечного соблазна открыть сообщения. Впиться в строчки глазами, узнать, что он пишет, что он хочет сказать… Впрочем, Арчи и так уже сказал слишком много.

Кинув грустный взгляд на уже опустевшую чашку кофе, предложенную в салоне, я оглянулась: и где обещанный мастер-волшебник, на котором так настаивала Сью?

— Слушай, где твой парикмахер-стилист?

— Терпение, Прей. Полистай журнальчик. Ожидание того стоит, он творит с волосами настоящую магию.

— Охотно верю. — Проворчала я. — Жаль, правда, что магия времени и чудеса пунктуальности ему неподвластны.

Парикмахеры, визажисты и специалисты ногтевого сервиса сновали туда-сюда по просторному залу. Он был выдержан в черно-белой гамме, даже пол выложили огромными плитками на манер шахматной доски.

В воздухе стойко пахло косметикой, особенно краской, шампунями и лаками для волос. Я поерзала в своем кресле из белой кожи, чувствуя себя неуютно. Когда я вообще в последний раз выбиралась в подобное место?

Посмотрела в зеркало и не смогла сдержаться, чтобы не сравнить два отражения: Вивеи Прей, бледной (во всех смыслах) копии прежней уверенной в себе девушки, и яркой блондинки рядом со мной. Берри явно посещала салоны красоты по расписанию, как религиозный человек церковь. Волосы и кожа были ухожены, маникюр и педикюр на месте…

Не смотря на то, что наши последние встречи нельзя было назвать враждебными, когда Берри привела меня в салон с надписью «La bella*», обещавший из каждой входящей сделать красавицу, я ощутила подвох. Почему именно салон? Поиздеваться?

Ведь одно дело самой вести себя так, как будто тебе класть на своё отражение и шрамы, которые не замажет даже самый дорогой тональный крем. И совсем другое, когда так начинаются вести себя люди из твоего окружения. Коул, Саша, ребята со школы и даже Берри… Они будто перестали замечать мою неполноценность. Как и говорил Арчи… Черт, опять этот Хант лезет в мою голову, это нереально!

— Рerd'on damas*! — Раздалось над нашими головами. — Тысячи извинений! Досталась очень строптивая клиентка, но теперь она выглядит просто «муа»!

Приятный смуглый мужчина, выстреливавший слова со скоростью хорошо смазанного автомата, приложил пальцы к губам и так сочно поцеловал их в своем «муа», что обижаться на опоздание стало невозможным. За его спиной застыли две помощницы с «конскими хвостами» и одинаково-алой помадой на губах.

— Ничего, Пабло. — Улыбнулась я, разворачиваясь вместе с креслом.

Темные глаза мужчины расширились, а рот, окаймленный тщательно подстриженной по последней моде черной бородой, вытянулся в идеальную «о». Вскоре он озвучил этот звук:

— О-о-о! Вивея Прей! Ni~na*! — Мужчина наклонился ко мне и, рванув на себя прямо из кресла и заключая в объятия. — Как давно я тебя не видел! Как давно!

Я неловко улыбнулась. Раньше я бы ответила визгом и двойной порцией объятий, но теперь такая реакция на мою персону как минимум смущала.

— Я не знала, что ты теперь здесь работаешь.

— Ох, ты же меня знаешь… — Он махнул рукой. — Я как перекати-поле, никак не найду свое место на этом острове. Всем надо дать чуточку мастерства Пабло.

— Просто ты любишь, чтобы салоны за тебя дрались. — Поддела я мужчину, заставляя его расплыться в широченной улыбке.

— Я же говорил: ты хорошо меня знаешь! — Хитро подмигнул испанец.

— Это Сью, моя… Подруга. — Обреченно выдала я, поскольку вдаваться в детали наших сложных отношений мне не хотелось. — Она притащила меня сюда и очень высоко оценила твою работу.

— Ах да, я помню-помню! Что же, придется сделать тебе бесплатную укладку, за такую отрадную для моей души встречу. — Улыбнулся испанец Берри и та зарделась.

Так, все-таки шутка про «мужчин постарше» уже не кажется мне шуткой.

Тем временем Пабло снова повернулся ко мне. Он схватил мои плечи и отодвинул меня на расстояние вытянутых рук:

— Дай я посмотрю на тебя, как следует!

Стилист действительно стал осматривать мое лицо, не скрывая расстроенного взгляда:

— Ох, mi tesoro*! — Покачал головой испанец, грустно осматривая следы аварии. — Как же так, как же так!