Осваивать методы приготовления кофе было моим единственным развлечением за все эти месяцы. С кассой проблем тоже не возникало. Корень зла был в другом — общаться с посетителями я не рисковала и не имела желания. Надежда лишь в том, что в эти два часа жители Санта-Луи обойдутся без кофе и булочек.

Раздав указания и велев звонить ему в случае чего (наводнение, землетрясение, нашествие инопланетян?) Бен понесся к своему пикапу грязно-красного цвета. Я же осталась в обществе кофейных ароматов в полу-пустом заведении.

Чтобы чем-то занять себя, я сделала себе новую порцию кофе. Вообще-то, я старалась всегда покупать кофе у Бена, дружба дружбой, но с моим аппетитом я могла оставить старичка без средств к существованию за неделю, хоть он и ворчал, что я могу пить кофе когда и сколько захочу. Сейчас я попробовала сделать на пенке капучино рисунок, начала с простого сердечка. Вышла попка. Ну да ладно. В любом случае я сфотографировала ее и отправила Арчи, с подписью «Бен оставил за главную. Получается то, что ты видишь на капучино lol *». Надеюсь, он поймет ребус.

Общаться с ним вошло в привычку также, как раньше я постоянно перекидывалась аудио- и видеосообщения с девчонками. У нас был общий чат, в котором был собран весь компромат друг на друга.

Телефон тренькнул и оповестил меня о входящем сообщении:

Горячий Арчи: «Может, твое призвание все-таки — бариста?:-)»

Да-да. С того вечера у бургерной мы с Арчи стали играть в придуманную забаву: «Найди Вивее работу». Ну, или призвание. Мы то и дело гуляли, встречали новых людей и представляли меня в их роли. В наших фантазиях я уже успела побывать разносчицей газет (мой белый велосипед с красивой корзинкой спереди врезался в ближайший столб и раскидал по округе весь свежий выпуск «С-Л Ньюс»). Затем Арчи предложил мне поиграть с ребятами в футбол. Тут даже фантазировать не пришлось, он притащил меня на поле, где резвились мальчики лет 8-11, которые охотно приняли нас в команду. Было весело, но по воротам я так и не попала, так что футболиста мы тоже отмели.

В другой раз мы проходили мимо винного магазина, в котором проходило открытие с бесплатной дегустацией вин. Дегустатора из меня тоже не вышло, я наотрез отказалась выплевывать дорогой напиток, это кощунство!

В секретари он меня не пустил, потому что я буду грубить шефу. В сантехники я провалила тест. Кроме шуток, этот дуралей пришел на встречу с какие-то инструментами и с важным видом заставил меня рассказывать их предназначение. Я попробовала применить гаечный ключ по более интересному назначению — опустить Ханту на голову. И тут он предложил попробовать себя в роли бойца, так что жду его в следующий раз с боксерскими перчатками.

Я стала в очередной раз протирать барную стойку, которая грозила стать такой отполированной, что чашки начнут с нее скатываться. Так прошло минут двадцать, и я решила, что все не так уж и плохо. Именно в этот момент, когда мои напряженные плечи стали чуть расслабляться, характерно звякнула дверь в кофейню.

Я вскинула лицо ко входу, рука с тряпкой замерла. Почувствовала себя глупой ланью, которая спокойно щипала травку на лугу и услышала, как ветка скрипнула под ногой охотника. Мой взгляд устремился к посетителю и… Волна облегчения, прокатившаяся по моему телу, была настолько сильной, что я едва не захохотала в голос. Нервно, вымучено. Кажется, мои проблемы глобальнее, чем я думала.

— Что ты здесь делаешь? — С улыбкой спросила я у Арчи.

— Я разобрался с делами и пришел за лучшем кофе в районе. — Парень сел на барный стул напротив меня, кинув своей неизменный рюкзак на соседнее место. — Тем более, говорят, что они взяли стажера, который мастерски рисует на капучино задницы.

Я все-таки прыснула и с готовностью принялась демонстрировать парню свой талант и способности к кофе-арту. Арчи тоже вызвался что-нибудь мне нарисовать. В итоге из чашки на меня посмотрело что-то пучеглазое, ушастое и очень забавное.

— Это кто?

— Должен был быть кот. — Удрученно произнес парень. — Но что-то пошло не так. Просто я нервничаю.

— Нервничаешь? — Удивленно переспросила я, оглядывая парня, весь вид которого кричал о том, что нервничать должны окружающие, а не он.

— Еще бы. Если ты еще раз наклонишься над стойкой в этих шортах, то я и предположить не берусь, что случится.

Я сначала непонимающе похлопала глазами, а затем приняла информацию. Я действительно вышла за стойку и стояла, опершись коленом на деревянную опору. То есть в целом моя поза напоминала…. Не знаю. Кошку? Кошку в максимально коротких шортах. Может поэтому он ее и нарисовал…

— Вот дурак! — Воскликнула я, кинув в хихикающего над моей растерянностью парня тряпкой, которую держала в руках.

Тот поймал ее в полете, а я пошла на место бариста от греха подальше. Если быть конкретным: то со вторым из списка семи смертных грехов. Похоть. Она, родимая.

— Эй, куда же ты. — Все еще посмеиваясь, позвал он. — Вернись, я все прощу. Я могу принимать препараты от сердца, оно того стоит.

— Еще одно слово, молодой человек, и в вас полетит что-нибудь тяжелее тряпочки! — Кинула угрозу я.