Неужели я так долго отсутствовал? Или у нас появились умельцы, которые выращивают узел за пару месяцев?

Впрочем, без Шестьдесят четвертой здесь не обошлось, ведь новичок подпитывается от нее - больше не от кого. Везде поспевает наша бывшая подопечная - в кого она такая?

Ближе к заливу стоит домик. Кто-то надумал создать еще один узел, и отросток должен пойти от совсем еще молодого узла. Хватит ли у него сил? Ему самому еще помощь нужна.

И опять тут Шестьдесят четвертая подсуетилась: идет к новичку соединительная стеночка и почти дошла до него. Я ее сначала из-за узла не заметил, да и над травой связь возвышается совсем немного.

Появится еще один узел, а от него до воды близко. Шестьдесят четвертая рвется к заливу. Думаю, у нее все получится.

* * *

Черная перепонка пропустила меня в центральный зал. Волна восторга оглушила меня - девушка радовалась. Впрочем, почему девушка? Шестьдесят четвертая вырастила узел - можно считать, что у нее появилось дитя. Значит, она женщина.

Внутри никого. Где Таа? Что с ней?

Сразу же я увидел "картинку": улыбающаяся Таа с округлившимся животиком смотрела на меня.

Где она? Около Малыша?

Я получил утвердительный ответ и понял, что не могу сидеть здесь и ждать.

Внезапно я запаниковал. Ведь мне придется рассказать ей о Золаа. Может промолчать? Однако это уже обман, а смогу ли я солгать Таа?

Я представил, как Золаа появляется здесь. Она ведь точно скажет, что я обещал жениться на ней. И как Таа воспримет эту новость?

А если я все расскажу Таа, то она расстроится. Жена ждет ребенка, и ей нельзя волноваться. Чем я думал, когда давал Золаа обещаниия? Наверно тем, что у меня в штанах.

Оставаться внутри я уже не мог и вышел. Лодок у причала не было, и я пошел пешком. Вернее, побежал.

Как выяснилось позже, Таа отправилась мне навстречу, но она поплыла на лодке. Естественно, мы разминулись. Возле Малыша меня встретили только Айзек и Ирина. Да, я был рад их видеть, но сразу же побежал обратно.

Шестьдесят четвертая вырастила в центральном зале мебель: одно большое возвышение - стол, два поменьше - стулья. На одном из них сидела моя супруга. Таа, видимо, только что вышла из ванной. Мокрые волосы, на обнаженном теле блестят капельки воды - самая родная, самая близкая женщина. Любимая. Как же мне ее не хватало!

Таа, несмотря на выступающий живот, взметнулась со стула и через мгновение висела у меня на шее.

– Ванечка!

Успокоившись, не сводя с меня нежного взгляда, усадила на стул, села сама.

– Я встретила Диидаа.

Видимо, для Таа это очень важно, если она сразу же упомянула о подруге. Раньше жена рассказывала о принцессе. Я помнил рассказы Таа, но не думал, что дочь правителя так много для нее значит.

Впрочем, встретить давнюю подругу на чужой планете - разве это не чудо?

Я слушал рассказ жены и понимал, что сама встреча женщин - мелочь по сравнению с остальным. Лишиться желаний и воспоминаний, пережить все это, вновь стать нормальным человеком - история Диидаа ошеломила меня. Баага я зауважал, ни разу не взглянув на него. Оставаться наедине с глупо улыбающейся женщиной, видеть бессмысленный взгляд - и продолжать любить ее, заботиться о ней, надеяться на то, что к ней вернется разум - такое под силу не каждому.

– Почему ты не передаешь мне привет от Золаа?

Неожиданный вопрос застал меня врасплох. Откуда она знает?

– Шестьдесят четвертая мне все рассказала, - пояснила Таа.
– Ты спал с ней и обещал жениться. А еще у тебя была Нида.

Я сжался в комок, ожидая злых слов, которые бы непоправимо разрушили наши отношения. Я боялся, как никогда в жизни, и ощущал свое бессилие. Что я мог сказать в оправдание? Какой смысл, если Шестьдесят четвертая просмотрела меня насквозь и все рассказала Таа.

– Мне жаль, что Нида умерла, - Таа разорвала висевшую тишину.
– Ты хорошо о ней думаешь. Я не сержусь на Золаа. Наверно, ей сейчас плохо. На тебя я тоже не сержусь.

Жена простила меня. Наверно, мне полагалось радоваться, но я чувствовал только опустошение. Дикая усталость навалилась на меня, а слова не шли на язык.

– Помойся и ложись спать, - Таа, как обычно, почувствовала мое состояние.
– Ты устал.

Я думал, что буду еще долго лежать и переживать случившееся, но мгновенно провалился в сон.

* * *

Чистая одежда на постели, новая обувь около нее, улыбающаяся супруга со стаканом молока в руке - проснувшись, я почувствовал себя счастливым. Приятно, когда о тебе заботятся. Восхитительно, если это делает любящая жена.