— Вот видишь? — подал голос Вик из своих ножен. — Я не единственный, кто замечает, когда ты что-то планируешь, Гвен. Особенно, когда речь идёт о чём-то безумном, типа этого.

— Замолкни, Вик.

Я снова перевела внимание на Дафну.

— Да, я украла свечу, и да, я обменяю её на бабушку. Но ты со мной не пойдёшь. Ни в коем случае. Слишком опасно.

Дафна пренебрежительно фыркнула.

— О, умоляю тебя. Я сражаюсь со Жнецами гораздо дольше тебя, Гвен. Я не хуже тебя знаю, какому риску подвергаю себя, — выражение ее лица смягчилось. — Кроме того, я тоже люблю твою бабушку. Она для меня та, кого у меня никогда не было. Моих убили Жнецы. Я так же решительно настроена спасти её, как и ты. Поэтому я пойду с тобой, и не хочу слышать об этом больше ни слова.

— Но…

Она уперла руки в боки, а из кончиков пальцев посыпались розовые искры: — Больше ни слова иначе я заберу у тебя эту дурацкую свечу и сама передам её Вивиан. Поняла?

Дафна сузила глаза, так что я поняла — она настроена серьёзно. Мне стало ясно, что я ни в коем случае не смогу убедить её остаться в академии.

— Ладно, ладно, — в конце концов проворчала я. — Если ты серьезно решила направиться навстречу опасности, кто я такая, чтобы удерживать тебя? Тем более, что ты так безупречно для этого одета.

Дафна поправила руками пальто.

— Тебе просто повезло, что я убрала эти вещи в самый дальний угол шкафа, специально вот для таких плохих дней. И что пальто и комбинезон оба были в распродаже, когда я их покупала.

Я не смогла сдержать смех. Только Дафне удавалось в такие моменты похвастаться своими способностями шопиться.

— Давай, пошли уже, — сказала она. — Мы хотим вернуть твою бабушку или нет?

— Я давно говорила тебя, какая ты замечательная подруга? — спросила я сдавленным голосом.

Дафна ухмыльнулась.

— Нет, но я итак это знаю. Я замечательная, дорогая. Всегда ей была и всегда буду.

Более правдивых слов я никогда еще не слышала, но не обязательно ей говорить об этом. Она сама это знает.

Мы с Дафной прошли через ворота и побежали вдоль улицы. Я направилась в сторону остановки, потому что собиралась доехать до данного Вивиан адреса на общественном транспорте. Дафна только покачала головой и схватила меня за руку.

— На автобусе? Не дури, — сказала она. — Пойдём, нам в эту сторону, — и она вязла меня под руку и потащила в противоположную сторону. Магазины ещё не открылись, поэтому мы были единственными прохожими. Я постоянно оглядывалась, по-прежнему ожидая нападения Жнецов, но казалось, будто Вивиан действительно хочет, чтобы я лично принесла ей свечу, и не собиралась атаковать меня заранее.

Без сомнений, я должна присутствовать, дабы засвидетельствовать окончательный триумф Локи. Но благодаря Никамедису у меня появилась идея, как насолить Вивиан и ее Жнецам. Надеюсь, это сработает. Ничего другого мне просто не оставалось.

Дафна отвела меня к одной из великого множества стоянок, на которых студенты Мифа парковали свои дорогущие тачки, потому что студентам запрещалось въезжать на территорию кампуса.

— Что мы здесь делаем? У тебя нет машины, — несмотря на её бесчисленные уговоры, ворчание и нытье заставить родителей купить машину ей так и не удалось.

— Нет, — сказала Дафна. — У меня нет машины, но это совсем не значит, что я не позаботилась о транспортном средстве.

Она целенаправленно шагала к заведенному чёрному внедорожнику. Стоило нам подойти, как тут же окно со стороны водителя опустилось вниз, и я увидела ещё одно знакомое лицо.

— Оливер? — потрясенно уточнила я. — И ты тоже?

Он усмехнулся: — Ну, что я могу сказать? Мне нравятся опасности, цыганочка, а ты в самом деле облегчаешь для меня эту задачу.

От его дерзких слов у меня опять на глаза навернулись слёзы, но я только покачала головой, пытаясь отговорить его от этого дела — отговорить их обоих.

— Нет, — прохрипела я. — Это слишком. Я не могу просить вас рисковать жизнью, не так. Здесь вы пойдёте не только против Жнецов, но и против Протектората. Линус запрёт вас обоих, как только поймёт, что вы помогли мне.

— Что ж, тогда ему придётся запереть нас всех, — решительно объяснила Дафна.

— Что значит «нас всех»? Всех вас… вы же, надеюсь, не все поняли, что я планирую… или все?

— Конечно мы поняли.

Дафна замахала рукой, выбрасывая в воздух ещё один фонтан розовых искр.

— Нужно быть полным дураком, чтобы не понять, что ты любишь улаживать вещи своим способом, Гвен.

Я посмотрела сначала на неё, потом на Оливера.

— Что вы сделали?

— Ну, — начала Дафна, — как видишь, мы с Оливером отправляемся вместе с тобой сражаться со Жнецами. Поэтому мы ждали, пока ты украдёшь свечу, чтобы потом перехватить тебя здесь внизу. Карсон наблюдал за библиотекой снаружи и послал мне сообщение, как только ты отправилась в путь. Алексей и Логан сейчас как могут отвлекают Линуса, пытаются задержать его ещё на какое-то время в спортивном зале, на встрече Протектората.