– Колокол? – Наконец, произнёс чернокнижник.
– Когда хоронят людей, бьёт колокол. И рождение некоторых тоже встречает его звон. Верно?

Стоило Максимилиану озвучить свою догадку, как шип, пронзающий Кассандру, рванул прочь, и девушка с тихим стоном повалилась на пол.

– Что же, ты справился с первой загадкой... Ты уже сможешь уйти, забрав ее силу.
– Снова голос Смерти был слышен со всех сторон одновременно. Холодный туман будто бы пытался приласкать Вирса, касаясь то его лица, то проводя невесомым холодом по спине.

– Следующая загадка... Ты стоишь перед двумя одинаковыми дверьми, одна из которых ведет ко мне, другая — к счастью. Двери охраняют два одинаковых стражника, один из которых все время говорит правду, а другой все время лжет. Но ты ведь не знаешь — кто есть кто. Ты можешь задать только один вопрос любому из стражников. Как же ты сможешь выбраться...? Какую дверь выбрать...?

Кассандра тем временем отчаянно пыталась прийти в себя. Тошнота подступала к горлу, перед глазами все кружилось в невероятном хороводе.

«Только не терять сознание... Нет, нельзя...» - Впрочем, этих мыслей Вирс не слышал... Вообще никаких мыслей... И то ли виной тому была незримая преграда между ними, либо они потеряли возможность понимать друг друга без слов...

Чернокнижник раздражённо взмахнул рукой и за его спиной вырос узкий трон из льда без подлокотников. Высокая, в рост Вирса, спинка была покрыта витиеватыми узорами и оканчивалась множеством заострённых концов. Маг уселся на трон и закинул ногу на ногу. Задумчивый взгляд чёрного мага был устремлён в пустоту, коей здесь было много. Синий шарик парил вокруг. Губы мага вновь беззвучно зашевелились.

– У обоих я спрошу: "как меня зовут?". Тот, кто лжёт, попытается угадать, а тот, кто говорит правду скажет: "не знаю". И я зайду в ту дверь, которую охраняет говорящий правду.

Смерть рассмеялась. Липкий туман нахлынул на Вирса волной, но тут же опал.

В тот же миг Кассандру снова пронзило, на этот раз сразу двумя шипами, уже в с другой стороны - плечо и бок. Девушка снова выгнулась, сдавленно закричав. На этот раз Вирс мог услышать ее крик.

Кэсс же уже просто тихо молилась в мыслях, что бы это скорее прекратилось. Дрожащей рукой она попыталась ухватиться за пронзавший ее шип, но не смогла даже оторвать от пола руку.

Трон со звуком битого стекла разлетелся в разные стороны. Конечно, Вирс не специально - он просто утратил контроль над собой. Вновь. Хваленая холодность мага полетела ко всем чертям.

– Ответ неверный, чернокнижник... – Злорадный смех, казалось, проникал прямо в мозг.
– Ведь ты не знаешь, кто из стражей, какую дверь охраняет и даже выясни ты, кто из них говорит правду, а кто лжет, не узнаешь, какая дверь куда ведет. А ведь было достаточно спросить у них - если я попрошу указать мне на дверь к счастью, на какую дверь покажет другой стражник? И станет все ясно...
– Тон ее был еще довольнее, чем раньше.
– Что же, чернокнижник, решил уйти с ее силой, оставив душу мне?
– Снова смех.
– Ладно, следующая загадка... Ее не потрогаешь и не увидишь. Формы нет у нее. Нет вообще ничего – только имя. Она короткой бывает, то длинной, и она всегда с нами: во всех разговорах, забавах и играх.

– Тень. – Здесь он не стал думать долго.
– Тень всегда с нами. Её отбрасывают люди и вещи, а у некоторых она ещё и в душе.
– Холодно произнёс маг. Хотя, последняя часть фразы для него звучала довольно странно, с сожалением. Странно ведь такое слышать от мага тьмы, который, не задумываясь, убьёт любого, чтобы спасти себя.

– Ну что же, ты снова оказался прав, чернокнижник... Вы сможете уйти вдвоем, но я не могу позволить тебе отделаться так просто... – Смерть многоголосо рассмеялась и, наконец, снова появилась из клубящейся вокруг тьмы. Соткавшись силуэтом - Я вижу, несмотря на все это напускное равнодушие, тебе нужна не только сила этой девчонки, не так ли?
– Она приблизилась к нему вплотную, коснулась кончиками пальцев его груди. Вирс уже хотел раздраженно оттолкнуть руку, но понял, что оцепенел. Снова ее происки.
– И ты, я погляжу, ей тоже не совсем безразличен... Кто бы мог подумать... Первозданный огонь, горячий, неудержимый и твоя холодная, ледяная тьма... Это может быть интересным.

Она притянула мага к себе, по-прежнему сковывая своей темной, куда более черной, чем у Вирса, энергией, и прижалась своими губами к его в леденящем душу поцелуе.

И кто бы мог подумать, что именно в этот миг Кэсс сумела вынырнуть из пучины той боли и увидела именно то, что было сейчас разыграно для нее.

– Вирс... – Хрипло и сдавленно выдохнула девушка. С губ сорвалась капля крови, а глаза наполнились слезами.

«Пока я истекаю кровью, он целуется с этой...» - Пиромантка не могла отвести взгляда от предоставленной картины.

Смерть же снова, уже в который раз рассмеялась и отступила во мглу. Оцепенение тотчас спало с тела мага, хоть и не полностью, не давая ему подать никакого сигнала, что ему был неприятен произошедший сейчас поцелуй. Все же сама Смерть была куда сильнее Вирса...

– Последняя загадка на сегодня и будете свободны, только вот какой интересно мне знать, ценой... Что строит замки, срывает горы, ослепляет одних, помогает видеть другим?

И вновь чернокнижник знал ответ. Он был не уверен, но как можно скорее хотел избавиться от этого ужаса. Ещё перед Кэсс оправдываться...