– Лошадь?
– Переспросила она.
– Какая такая лошадь?
– Наивно заозиралась вокруг, потом округлила глаза.
– Ах, лооошадь...

Она поднялась, заглянула за одно дерево, за другое, будто бы пытаясь отыскать животное. Остановилась.

– Не знаю я, где эта лошадь, сбежала, наверное, - пожала она плечами.

– Вот так взяла и сбежала?
– Хмыкнул чернокнижник, было интересно, как долго пиромантка будет отпираться. Взмах руки и теневой аркан выудил из кустов седло.
– А седло она сняла, что бы убегать удобней было?

В голосе мага было уже достаточно сарказма, но полукровка стояла на своем.

– Понятия не имею, о чем ты. – заявила она, приняв самый отрешенный вид, на какой только была способна. Маг молчал.

Кассандра все же удосужилась заглянуть ему в глаза, притом взгляд у нее был явно сердитый. Продержалась, впрочем, не долго под натиском его ехидства. Обоим было понятно, что она раскрыта и почти что поймана с поличным.

– Ладно. – Простонала девушка, опускаясь на траву. – Я ее опустила. Хотела расседлать, а она деру дала.

Отведя взгляд, Кэсс уже приготовилась к нагоняю, но маг лишь покачал головой.

– В следующий раз лучше оставь это мне, ладно? – Кэсс кивнула в ответ и нерешительно подняла взгляд. Вирс не выглядел сердито. У нее отлегло от сердца. – Ты как вообще себя чувствуешь?

Кэсс прислушалась к собственному телу, но не нашла никаких посторонних ощущений. Даже отдохнувшей себя ощущала. Только вот засохшие разводы собственной крови немного раздражали и вызывали зуд.

– Вроде нормально. – Она пожала плечами. – Только помыться бы…

Вирс согласно кивнул. Ему тоже не очень было по душе, что она вся измазана в крови. Одним жестом он вызвал заклинание, которое очистило одежду.

– Так немного лучше. – Подытожил маг. Только вот дыры в ткани никуда не делись. Вообще одеяние Кэсс сейчас больше походило на трепыхающиеся лоскуты.

Пиромантка посмотрела на чернокнижника в какой-то степени обреченно, но и с благодарностью.

Кстати говоря о благодарности.

– Вирс… - Начала она, снова отводя взгляд.

– Мм? – Маг уже занимался тем, что складывал одеяло, на котором они спали.

– Ты меня спас… опять. – Голос ее звучал еле слышно, но магу и не нужно было больше.

– Да. – А что еще он мог ответить?

– Спасибо. – Ее снова почти трясло, воспоминая о пережитом поднялись в памяти, будоража кровь. На глазах навернулись слезы.

Маг какое-то время молчал, занимаясь делом. Но, когда одеяло оказалось в сумке, повернулся к пиромантке.

– Опять будешь сырость разводить? – Он приблизился, протянул ей руку. Кэсс ухватилась за холодные пальцы. Одним рывком Вирс поднял девушку на ноги и прижал к себе. – Не за что.

Они постояли так еще какое-то время. Вирс надеялся, что ведет себя правильно, все же успокаивать девушек, переживших подобные злоключения, маг был совершенно непривычен…

Спустя какое-то время она сама отстранилась.

– Как ты думаешь, это когда-нибудь прекратится? – Понуро вздохнула пиромантка.

– Что именно? Перестанешь ли ты попадать в такие ситуации? – На губах чернокнижника снова мелькнула ухмылка. Девушка кивнула в ответ. – Думаю, вряд ли. Здесь только один выход – стать сильнее.

Кэсс сперва смотрела на него ошарашенно, явно ожидая иного ответа, но потом в мыслях сама собой всплыла фраза «А чего еще ты хотела от чернокнижника?». Полуэльфа улыбнулась, сперва робко, потом шире. Приободрилась.

– Да. Наверное, ты прав. – Конечно, было тяжело. Даже несмотря на то, как быстро она восстановилась физически, пережитое еще долго будет мучить отголосками мыслей, кошмаров… А впереди может ждать еще не один такой случай. Но Кассандра была готова, лишь бы находиться рядом со своей любимой Тьмой.

Вирс смотрел на девушку, в мыслях поражаясь ее упорству. Таких, как Кэсс он раньше не встречал. Барышни, которых он знавал прежде, в студенческие еще годы, наверняка убежали бы в истерике при первой же возможности после первого же инцидента. А Кэсс… Упорно идет за ним. Неудержимое пламя… И за что ему только такой подарок судьбы?

***

– Старайся ничему не удивляться. – Спутники уже некоторое время шли по лесу, Вирс не уставал давать ценные указания.
– Если увидишь что-то из ряда вон выходящее, постарайся не тыкать пальцем – местные жители не любят этого.
– Произнёс чернокнижник менторским тоном. Кэсс понуро кивала.