Он сбросил их невидимость за десять шагов, когда они уже вытащили оружие и ринулись в атаку. Правильное пати убийц: два милишника, маг-дамагер и хилер на подстраховке. Сам Мелькор, видимо, должен был выступать в роли лутальщика. Наверное, давно работали вместе и имели неплохой скилл. Не знаю.

Но они не ожидали встретить здесь теневика. Их оружие пронзило пустоту, когда я внезапно шагнул в Тень. Первому, пролетающему мимо, подставил лезвие Синевы, рассекшее его пополам, второго достал быстрым выпадом в спину. Убивать из Тени легко, особенно клинком, которому достаточно одного удара.

И тут же крылатой тенью скользнул к магу, готовившему какое-то убойное заклинание. Не хватало еще лечь тут под АОЕ, как когда-то на торговой площади Эйра. Маг взорвался летучим облаком пепла, уронив какие-то ништяки. Жрец, увидев внезапную смерть своих товарищей, бросился бежать. Дурак, он даже не представлял мою скорость в аватаре крылатой тени. Умнее других оказался Мелькор - когда началось непонятное, он активировал Камень Душ. Я облетел его, и, выйдя из Тени, внезапно всадил ему в живот кривой кинжал. Удар оказался критическим, снес половину хитбара, активировал травму и кровотечение. Парень кулем повалился на землю, чуть не искупавшись в ядовитом озере.

– Говори!
– приказал я, поставив ему колено на грудь и медленно поворачивая нож в ране. Не знаю, какие там у него настройки погружения были установлены, но задергался Мелькор так, будто его по-настоящему резали на куски. Как обычно - тот, кто любит причинять боль, сам же ее боится.

– Ох! (Нецензурно)! Ай! Ааа! Что ты делаешь?! Эй, остановись, бро, я же кровью истекаю! Ты что, садист? Я же принес плащи!

– Ты обещал Лу помощь. И информацию, - процедил я.
– Сказал, что ты фанат. Сам решил поживиться или кто-то надоумил?

– Ты не Лу. И не из «Бестий»... Когда ты написал, мы пробили тебя, - неохотно признался противник.
– Ничего личного, бро. Просто за твои уши хорошо платят...

Черт! Я и предполагал нечто подобное.

– Значит, меня заказали? Кто, Панды?

– Не знаю, просто за тебя висит награда. Было по десять тысяч за ухо, со вчерашнего дня - по пятьдесят. Кто-то тебя сильно недолюбливает...

Если со вчерашнего, то однозначно, дело рук Гора. Видимо, на респауне мои Тени потрепали самолюбие лидера «Обливиона», раз он так расщедрился. Ну что ж...

В целом, все было понятно. Я нажал на клинок, делая рану глубокой и обширной. Мелькор заныл, тщетно пытаясь освободиться. Он уже понял, что выжить я ему не дам.

– Всего пятьдесят? Запомни - надо брать больше, когда не понимаешь, в чем подвох.

Я неожиданно отпустил его. Встал, и заглянул в брошенную в начале боя сумку-инвентарь. Как я и думал, она оказалась пустой. Никаких плащей там и в помине не было.

Трюк с обменом, в сущности, классика. Его использовали мошенники в самых первых ММО, он всем известен, но от этого не становится менее эффективным. Я всегда поражался, что находятся люди, продолжающие покупаться на такие вещи. Суть проста: покупатель и продавец в окне торга выставляют свои вещи, и жмакают зеленую галочку, подтверждая сделку. Казалось бы, все предельно открыто, но в последнюю секунду ловкач меняет ценный предмет на бесполезную подделку, схожую только иконкой. Или забирает из предмета-контейнера, что и проделал мой новый знакомый.

– Ничего личного, бро!
– усмехнулся Мелькор, пытаясь подняться.
– Это просто бизнес.

– Согласен. Камень Ветра тебе точно нужен?

Паршивец хотел развести меня, подсунув пустышку, убив, полутав и получив награду - четыре плюса, сложно удержаться от соблазна. И оказался обманут сам. Я с усмешкой смотрел, как эпический волшебный камень тает, распадается в его ладонях клочьями Тени.

Зачем отдавать подозрительному типу настоящий камень, когда можно обойтись теневой имитацией?

– Ты... где камень? Куда он делся?

– У меня, конечно!
– я с ловкостью фокусника извлек и подбросил настоящий Камень Крыльев Ветра.
– Хочешь получить его?

Мелькор облизнулся и медленно кивнул, неотрывно глядя на Камень, сияющий в моих руках. Хорошая вещь, при активации отклоняет порывами ветра стрелы, дротики и прочую метательную гадость. Недаром стоит пятьдесят штук.

– Предлагаю вернуться к началу разговора, - сказал я, подталкивая ему пустую сумку, и снова открывая окно торга. Второй раз провести друг друга не получится, и шотландец это знал.

– Ага, а потом прикончишь меня...

– Обещаю: лично я тебя не трону.

– А... лут дашь забрать?
– невнятно спросил Мелькор, кивнув на части экипировки, потерянные его развеянными друзьями.

– Какой разговор, бро. Конечно. Зачем мне ваш трэш?

Когда Плащи Оскверненных оказались в моем инвентаре, я облегченно вздохнул и тут же пометил их «замком», используя специальный донатный Свиток, приобретенный на аукционе. Рисковать не стоило. Мелькор, подобрав лут с приятелей, бросился к выходу. Я не препятствовал, ведь обещал, что не буду трогать. Лично.