Шрифт:
Лу: Всего восемь?! На прошлых Играх было двадцать четыре!
Одрис: А на самых первых - всего четверо...
Хоткот: Раньше закончим.
Громом сверху прозвучал голос невидимого распорядителя, заставив немного вздрогнуть от неожиданности:
ПО ВОЛЕ БААЛА! СЕГОДНЯ! СЕЙЧАС! НАЧНУТСЯ АДСКИЕ ИГРЫ!
ВОСЕМЬ ВОИНОВ БУДУТ СРАЖАТЬСЯ НАСМЕРТЬ!
ПРАВИЛА ПРОСТЫ - В АДСКИХ ИГРАХ НЕТ ПРАВИЛ!
Правила действительно просты, в поединке участники могут использовать любую экипировку, заклинания, Свитки - все, что у них есть, за исключением помощи посторонних, будь то спутники или призванные существа. Бои ведутся попарно, до окончательной смерти одного из соперников. Для НПС высоких рангов, если они есть в числе участников, это действительно смертельный риск.
ВЫЗЫВАЕТСЯ ПЕРВЫЙ УЧАСТНИК!
КОВАРНАЯ И ОПАСНАЯ СОБЛАЗНИТЕЛЬНИЦА, НАКАЗАННАЯ ЗА ПРЕДАТЕЛЬСТВО. У НЕЕ ЕСТЬ ТОЛЬКО ОДИН ШАНС СОХРАНИТЬ СВОЮ ЖИЗНЬ! ЧТОБЫ ВЫЖИТЬ, ОНА ДОЛЖНА ПОБЕДИТЬ В ИГРАХ!
Материализовавшись в воздухе, на желтый песок арены рухнула большая шипастая клетка, выкованная из черного железа. Часть шипов была обращена остриями вовнутрь, окружая сжавшееся в центре существо. Одна из стенок темницы при падении упала, и оно выбралось на свободу. Зрители увидели стройную обнаженную девушку, одетую лишь в собственные черные волосы. Мгновение - и она преобразилась, превратившись в большую крылатую суккубу, вооруженную луновидным щитом и короткой многохвостой плетью - флагрумом. Я прищурился, не веря своим глазам. Так вот почему она не отвечала на попытки Призыва...
Огненными письменами вспыхнуло в таблице первое имя, и тут же его продублировал громовой голос оратора:
МАРА, ХОЗЯЙКА БРОДЯЧЕГО СУККУБАТА!
ВЫЗЫВАЕТСЯ ВТОРОЙ УЧАСТНИК!
Я вдруг почувствовал резкую боль, жжение на правой ладони. Припекало, будто я сунул руку в огонь. Взглянув на нее, я внезапно похолодел от неожиданности.
На ладони проявлялись огненные линии Печати Баала, приглашения на Адские Игры.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
...ИГРОК-ТОРГОВЕЦ, КОТОРЫЙ МОЖЕТ ПРОДАТЬ ДЬЯВОЛУ СОБСТВЕННУЮ ДУШУ! НО ОН НЕ ТАК ПРОСТ, КАК КАЖЕТСЯ С ВИДУ! ГОВОРЯТ, ЧТО ПОСЛЕ ВСТРЕЧИ С ТОРГОВЦЕМ БЕССЛЕДНО ИСЧЕЗЛИ НЕСКОЛЬКО ВЛАДЫК ДЕМОНОВ!
Я неотрывно смотрел на ладонь, где горела огненная звезда Печати Баала.
Печать Адских Игр.
Малая легендарная татуировка. Время действия - ???
«Приглашение Баала» - репутация со всеми демоническими фракциями Бездны повышается до «Уважения». Вы можете воспользоваться Вратами Баала, ведущими в мир Геенны, чтобы попасть на Адские Игры.
Означать это могло только одно - сами того не понимая, мы участвовали в игре Короля Демонов. Он все знал, отслеживал наши планы и, совершенно очевидно, захотел немного поиздеваться. Скорее всего, решил стравить нас на арене.
Первоначальный план летел псам под хвост, нужно было срочно импровизировать.
Лу: Что происходит?!!!
Хоткот: Он все знает.
ХОТКОТ, ПО ПРОЗВИЩУ КОТ!
В следующий миг меня телепортировало на арену и разговаривать в «Гонце» стало совершенно некогда. Черный силуэт Мары в боевой Форме мелькнул справа, я увидел алый огонь ее глаз в прорези шлема, услышал стон воздуха, рассекаемого легендарной плетью. Драка началась без объявления, и «Сангвиниум» слитно ахнул, когда я на рефлексах, буквально на кончиках пальцев уклонился от удара.
– Тыыы!
– Хозяйка Суккубата зашипела как разъяренная кошка.
– Все из-за тебя!!!
– Воу-воу, успокойся, дорогая!
– попытался я урезонить старую знакомую, лихорадочно оглядываясь по сторонам.
– Как ты сюда попала?
Кругом - желтый песок арены, окруженный высокой каменной оградой, выше - полукруг ревущего амфитеатра и балконы лож, откуда за Играми наблюдает аристократия Геенны. Наверняка где-то там и Баал... Как до него добраться?
Пока - никак. Пока - надо угомонить разбушевавшуюся демонессу, злющую, как тысяча отвергнутых женщин.
Вместо ответа суккуба атаковала вновь. Используя технику эсперанзы, я опять уклонился от взмаха огненной плети, присел, пропуская над собой отточенную кромку щита-луны, едва не снесшую голову. Моментально развернувшись, Мара обратным движением зацепила меня когтистой лапой, легко швырнув на песок.
Удар Хозяйки сразу лишил доспех трети прочности, полностью разодрав наплечник и добравшись до тела. Плечо пульсировало болью, затикал отравляющий дот. Мара, кровожадно рыча, торжествующе продемонстрировала левую руку амфитеатру «Сангвиниума». Горящие зеленым свечением зазубренные когти демонессы обагряла первая на Адских Играх кровь. Моя кровь. Стадион заревел, в неистовстве вставая с мест.
«Кровотечение»! «Отравление»! Мой хитбар начал медленно таять, требовалось срочное лечение. Но никто не собирался давать время достать и выпить эликсир. Мара была очень быстра и она продолжала нападать. Флагрум Хозяйки со свистом пластал воздух, сверкали отточенные края щита-луны. Я, как мог, пытался избегать прямых атак, и несколько раз это удалось, но стремительная ярость королевы суккубов не оставляла выбора. Внезапно я осознал, что вполне могу проиграть схватку - если продолжу миндальничать и не буду работать на все сто процентов своих возможностей.