Лат бросил внимательный взгляд на мою ладонь, и не успела я ничего добавить, как он вновь скрылся за стеной.

Присев на отполированную мраморную ступеньку, я поймала себя на мысли, что была рада и отсутствию одежды, и отсутствию зарядки для телефона — меня прельщала сама идея, что у меня был веский предлог поехать домой хотя бы на время, чтобы повидать Тигра и подруг. Я понимала, что надежда на мою поездку домой была слабой, но она все же согревала теплом, и от этого на душе становилось немного спокойнее.

Через минуту я услышала тихий звук отъезжающей стены и, вскинув взгляд, увидела Лата, идущего ко мне с зарядкой для Самсунга.

— Спасибо, — улыбнулась я и решила спросить:

— Лат, вы не знаете, когда приедет Ба… Ричард?

— Что-то случилось? — и на его лице отразилось беспокойство.

— Нет, все в порядке. Просто у меня нет одежды. Да и ноутбук с записями и лекциями мне тоже нужен для подготовки к семестру. Мне нужно домой съездить.

— Кун-Ричард скорее всего будет к ужину, но если хотите, я ему позвоню сейчас, — включился в проблему Лат.

— Нет-нет, не надо специально звонить, — тут же отказалась я, не желая, чтобы Барретт подумал, что я ищу с ним контакта, пусть даже и по вескому для меня поводу.

Зарядку для телефона я все же искала не зря — как только мой телефон был в состоянии функционировать, позвонил отец. Он долго и с интересом рассказывал насколько ему нравится его новая работа и фабрика, описывал перспективы и предстоящие курсы повышения квалификации, а под конец даже выслал фото своего небольшого кабинета.

Слушая задорный, полный энтузиазма голос отца, я была счастлива. Подпитываясь его позитивными эмоциями, я тихо улыбалась и понимала, что всё было не зря. Я делала счастливым самого дорого человека в моей жизни, и ради его радостного голоса я могла вынести любые трудности.

Время уже показывало шестой час, и внезапно я услышала звук пришедшего СМС, как оказалось, от Пола — референта Барретта.

“Мисс Харт, одежда заказана персональным байером и завтра будет доставлена в резиденцию”, - гласило послание.

Перечитав сообщение еще раз, я оторопела. Скорее всего Лат передал наш разговор Барретту. Но зачем нужно было заказывать мне одежду, учитывая, что я здесь на неделю? Вспомнив, как меня отправили на шоппинг в Нью-Йорке только для одного ужина, я поняла мотивы — да, мои недорогие вещи не подходили по статусу ни этому месту, ни его хозяину.

К явлению с покупкой одежды я относилась, как к аренде нарядов на костюмированный бал — забирать я их с собой не собиралась и планировала оставить здесь, как в свое время оставила платье с бабочками в Нью-Йорке, но мне все равно не нравилась сама идея надевать вещи купленные не мной и не на мои деньги. Словно эта ненужная одежда вторгалась и разрушала мой мир, который я так тщательно пыталась защитить и сохранить.

От досады, что моя надежда поехать домой за вещами рухнула, я прикусила щеку, но тут в моих руках вновь запел телефон.

— Слушай, ну ты хоть предупреждай, когда присылаешь этих твоих амбалов к нам домой, — услышала я воинственно настроенный голос Джулии.

— Не поняла, — нахмурилась я.

— Ну в гостиной стоит этот твой Дуглас и говорит, что ему нужен твой ноутбук. Типа ты сказала, что должна заниматься и готовиться к универу.

От услышанного я на мгновенье застыла — определенно Лат передал наш разговор Барретту, и тот решил все проблемы махом — и с одеждой, и с ноутом. Правда, совсем не так, как я хотела.

— Прости, забыла предупредить, — уклончиво ответила я и, вспомнив СМС от Пола, добавила: — И если тебе не сложно, собери сумку с одеждой. Пару джинсов, блузок и белье. В общем, на твое усмотрение. Я сама хотела подъехать, но с Дугласом получилось быстрее…

— А я еще в прошлый наш разговор хотела спросить, что с одеждой. Но решила, что Барретт тебя вновь отправил на шоппинг, как в Нью-Йорке. Статус обязывает.

“Да уж, статус обязывает”, - наморщила я нос, но не захотела говорить подруге о персональном байере и вслух произнесла:

— Даже если и обязывает, свою одежду всегда нужно иметь с собой.

— А я и не спорю, — согласилась подруга, и я услышала, как она обращается к Дугласу тоном, полным официоза:

— Подождите у дверей. Я вещи соберу, — и уже тихим голосом спросила: — У тебя все в порядке?

— Да, конечно, вот, к универу готовлюсь… — бодро ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, и быстро сменила тему: — Как Тигр себя чувствует?

— Хорошо он себя чувствует. Идет на поправку семимильными шагами. Ты бы видела, как он сейчас на Дугласа смотрит. Уши прижал, рычит, и если бы не конус и лапа, того и гляди набросился бы.