осточн

ой

границ

е Домината

.

Третья

неделя апокалипсиса.

Две недели спустя...

В редком хвойном лесу горел слабенький костер. Возле него то и дело, подбрасывая в огонь сырые ветки, пытался согреться молодой парень. Рядом с ним спокойно паслась груженая нехитрыми пожитками лошадка. Забурившись с головой в большую черную плащ-палатку, юноша старался хоть немного согреться после долгой дороги.

Вот уже две недели, как Квинт в пути и свой восемнадцатый день рождение он застал в дороге. Совершенно не так он представлял себе в этом году свой праздник. Без друзей, без девушек и выпивки с подарками он чувствовал себя сегодня особенно паршиво.

Небоград он покинул впопыхах. В городе вспыхнуло восстание. Больше половины острова было захвачено разгневанной толпой. Простолюдины ловили, издевались и убивали дворян. На "голубую кровь" была объявлена настоящая охота. По иронии судьбы столь масштабные беспорядки возникли именно в золотом квартале.

Все началось с омраченного пожаром празднества в честь дочери маркиза. Пожар, разразился не только в доме-башне, где находился Квинт и виновница торжества, но и одновременно в двух соседних зданиях, где это же торжество, но с большим размахом отмечала более зрелая публика.

По мнению простого народа и части знати к столь масштабной провокации была причастна тайная канцелярия. Именно она стояла за данной акцией, созвав на этот праздник всех неугодных представителей знатных родов, решив покончить с ними одним махом, а оставшихся в живых - запугать.

Однако по официальной версии самой канцелярии, виновником трагедии был По и его шайка контрабандистов. Его обвинили в государственной измене и диверсии, свалив всю вину в поджоге на его наркоторговцев. Именно они не только опоили дурманом гостей, дабы те потеряли бдительность, а после осуществили тайный поджег в трех рядом стоящих зданиях. К их числу причислили Квинта. Сейчас он находился в розыске, а за его голову была объявлена награда в сто золотых. Не успел Хитрово покинуть остров, как канцелярия успела свершить скорую расправу над четырьмя торговцами дурманом. Столь быстрое и сурово наказание служило в назидание простолюдинам, ведь в результате пожаров погибло почти пятьсот представителей знатных родов...

Но тайная канцелярия не остановилась на достигнутом. Её сотрудники разнесли весть о том, что люди По отравили колодцы в двух из шести городских кварталах. Клеветали, что он предатель, присягнувший на верность великому князю Некротии. На устранение ставшего в одночасье неугодным, подземного царства По канцелярия тайно перебросила со всего Домината восемь гвардейских полков.

Не успели в золотом квартале утихнуть пожары, а с топора палачей упасть первые капли крови, как войска канцелярии внезапно атаковали с разных направлений логово контрабандистов. Если бы в куполе знали о подготовленной бандитами засаде, то план нападения претерпел бы серьезнейшие изменения, а возможно и вовсе был бы отменен.

За один день почти восемь тысяч гвардейцев сгинули в бесчисленных каналах и тоннелях. Последующие трое суток уставшие и раненые остатки воинства выбирались через коллекторы, сливы и колодцы по всему Небограду. Правительство сделало очень неблагоразумных ход, объявив через своих глашатаев по всему городу весть о том, что контрабандисты отравили воду в двух жилых кварталах. Они искали одобрения среди населения предстоящим городским боям, а в итоге получили восстание челяди. Разъяренная толпа горожан отлавливала и линчевала ни в чем неповинных солдат, отыгрываясь на них за вечный обман и жизнь впроголодь. На осветительных столбах центральных городских улиц были повешены сотни спасшихся из катакомб гвардейцев.

Господину По удалось переманить на свою сторону простолюдинов сумев опровергнуть искусно запущенный миф канцелярии. Он просто испил воды из одного из "отравленных" им фонтанов. На глазах у тысяч людей По развенчал слухи о своей кровожадности и предательстве. Благодаря умело разыгранному представлению, а также своему незаурядному ораторскому искусству По в одночасье приобрел множество сторонников.

Его подстрекатели направили в нужное ему русло негодование и гнев народа. Благодаря их деятельности, противостояние власти и контрабандистов переросло в Небограде в полноценное народное восстание. Множество жителей города приняли сторону бандитов. Лихие люди, пользуясь всеобщей неразберихой, старались помародёрствовать, обокрасть, изнасиловать или свершить иное отвратно действие. Смешавшиеся с негодующих толпой горожан, бандиты По грабили и убивали знать по всему городу, подавая яркий пример расправы над угнетателями. Возглавляемые опытными преступниками недавние холуи выгоняли на улицу своих господ и под радостные возгласы толпы чинили над ними расправу. Восемь тысяч погибших в подземелье гвардейцев вооружили тысячи разгневанных граждан.

Все описываемые события разворачивались одновременно. За неполный день тайная канцелярия практически полностью потеряла в Небограде всех солдат, утратив контроль над большей частью города. Им удалось закрепиться только в коричневом квартале и северной воздушной гавани.

В горниле восстания пылал не только Небоград, несчастье не обошло стороной и его город-спутник Оз. Люди По дождались атаки на катакомбы, чтобы захватить стратегически важный город и понтоны. Если в Небограде бандиты видели в гражданах соратников и остро нуждаясь в их поддержке вели себя с ними предельно корректно, то в Оз ситуация была абсолютно иной. Уже к утру следующего дня небольшой городок представлял собой одну сплошную братскую могилу.