– Мой старший брат убьет всех младших, когда станет королем, - наконец произнес Эеншард, глядя в сторону. – Он уже убил многих, и я ничего не смог сделать. Я даже не смог вывезти никого из них, когда сам покидал Эшхарат.

Он хмурился так сильно, что морщинки на его лбу меж бровей пульсировали от напряжения.

– Я ему не соперник. Я не могу быть хорошим королем и…

Ленкара не дала ему договорить, коснувшись пальцами его губ.

– Будучи наследницей, я сбежала, но я точно знаю, что ничего страшного при этом с моей родиной не случится, - прошептала она. – Мой род лишится власти. Моя сестра подпишет отречение, когда придет время, а трон займет кто-то из рода Элуров, скорее всего, Амран. Какое-то время моим соотечественникам будет трудно, но не будет войн и трагедий, а что будет с твоим домом, если ты сбежишь?

Эеншард отвернулся от нее, отстраняя руку, он даже хотел встать, но она с силой сжала его ладонь.

– Эни, просто скажи, сможешь ли ты жить с этим?

Его передернуло, и он все же посмотрел в ее синие глаза.

– Меня учили править, - прошептала она. – Я помогу тебе, если ты позволишь. Я буду рядом с тобой, даже если это будет опасно.

Он не ответил, а, просто взяв ее за плечи, уронил голову. Ленкара только улыбнулась, обнимая своего возлюбленного. Теперь она знала, почему ей суждено было оказаться на юге.

Проснулась принцесса от тихого разговора. Шепот Эеншарда, как всегда, был слишком громким:

– Ты ничего мне не должна, - сказал он кому-то.

Ленкара спала плохо. Сначала ей было неловко спать рядом с Эеншардом, что, обнимая ее, прижимался к ее спине возбужденным членом.

– Спи, - шептал он ей, уткнувшись носом в плечо.

– А ты уснешь? – спрашивала она неуверенно.

– Усну, - глухо отвечал он.

Ленкара думала, что он лукавит, и, робко касаясь его руки, смотрела в стену каюты, но громкий храп вскоре убедил ее в обратном. Эеншард, нос которого неоднократно ломали, храпел так, что спать с ним рядом было просто невозможно. Не понимая, как он сам может спать с таким-то шумом, принцесса промучилась большую часть ночи, а потом провалилась в сон, побежденная усталостью.

Теперь же она не спешила выдавать свое пробуждение, осторожно поглядывая в сторону голоса.

– Значит, мы все же возвращаемся? – спрашивала женщина, стоявшая возле эштарца.

Эеншард сидел у стола, позволяя женщине снова менять повязку на его плече.

– Видимо, - неуверенно ответил Эеншард. – Только ты можешь не ехать с нами.

Женщина усмехнулась.

– Твоя рука почти зажила, это добрые новости. Теперь и притворяться не придется, правда?

Эеншард не ответил, только его рука легла женщине на ягодицу и сжала.

– Тише, - прошептала женщина. – Не думаю, что твоя невеста поймет подобные шутки.

Она не пыталась убрать его руку. Он сам отпустил ее и даже отвернулся.

– Я останусь с ней, - сказала женщина уверенно. – Да, быть может, в Эштаре мне не будет счастья, но едва ли я выживу одна. Предлагаешь уплыть в Сун? Но что я там буду делать? Тихо доживать свою жизнь после всего?

Говоря это, она складывала флаконы в небольшой ящик и прикрывала их плотным темным полотном.

– На правах твоей старшей наложницы, я могу помочь твоей жене.

– Улия, ты…

– Эйн, я так решила. То, что ты забрал меня одну – это высшая признательность, но прими мое решение и, прошу, не забывай про Дерб и ее ребенка, раз уж ты возвращаешься.

Эштарец только скривился. Невольно взглянув на Ленкару, он заметил синие глаза и замер. Принцесса неловко улыбнулась. Чувствуя неприятное волнение, боясь понимать, кто эта женщина, ей захотелось, как маленькой девочке спрятаться под легким покрывалом по самую макушку, словно так ее можно было не заметить, но она не стала этого делать, продолжая смотреть в черные глаза.

Женщина, заметив перемену, тоже посмотрела на Ленкару и тут же склонилась в легком поклоне.

– Доброе утро, Ваше Высочество, - проговорила она и тут же очень странно, дерзко толкнула Эеншарда коленом в ногу.

Принц тут же встал.

– Ленкара, это Улия, она мой друг, ей можно доверять, - сказал он и поспешил к выходу.

Как только за ним закрылась дверь, Улия улыбнулась.

– Вы не выспались? С ним рядом невозможно спать, то, что Вам удалось уснуть, это уже удивительно, - проговорила она. – Вы все слышали, да?

Ленкара кивнула, сев на кровати.

– Только Вы не думайте, он верен Вам, просто мы с ним очень много лет притворялись любовниками, вот он и выражается вольными поступками. Принц всего лишь согласился со мной, опасаясь говорить о согласии вслух.

Девушка подошла к кровати, внимательно изучая принцессу взглядом.

– А Вы не похожи на женщин, которые обычно ему нравятся, - прошептала она.

– Вы много знаете о его вкусах?

– Я с ним больше десяти лет, - отозвалась Улия, - но, будучи его наложницей, я никогда не была его женщиной.