— Третий тип я назвал знающими. Здесь, в Тинджи, таких всего двое. И ценят их на вес железа! Даже верховный данг этого города считается с ними. Ни один еще не согласился со мной встретиться, так что я пока оперирую сведениями, полученными от других людей. Итак, по слухам, знающие — это невысокий процент выращенных, прошедших определенную инициацию в период полового созревания. Во время которой, опять же, по слухам, выживает, хорошо, если каждый десятый. По этой причине выращенные не очень стремятся идти на, так сказать, повышение! Однако, те, кто прошел посвящение, получают возможность творить ката, не опираясь на пресловутый данган. Силу они черпают из самого мира, а точнее, из стихий, которыми управляют. Да, забыл упомянуть, как правило, знающие специализируются в овладении одной из стихий. Это — самые могущественные колдуны в этом мире, по крайней мере, на известном нам пространстве. Попадись нам такой вместо чернокожего, так бы до сих пор и ворочали весла на корабле у пиратов. Радует лишь то, что знающий никогда не опуститься до банального разбоя на море.

Вот так Терри проводил время. А еще он пообещал дангу Гема создать мощное оружие. И в промежутках между исследованиями, работал над ним. Узнав об этом, я не преминул напомнить ученому одну его фразу, которую он бросил мне однажды в лицо.

— Вы ведь говорили, что никогда не работали с оружием!

Профессор немного смутился.

— Строго говоря, Серт, это ведь и не оружие! Данг Гема хочет получить нечто новое и устрашающее. Не очень понимаю, зачем ему это. Ведь между городами сейчас взаимовыгодный симбиоз. Впрочем, неважно! Я, как его почетный пленник — давайте называть вещи своими именами! — либо дам ему это, либо мы лишимся его, столь удобного покровительства. Так что не нужно этого вашего сарказма и осуждения! И, повторюсь, это не совсем оружие. Эффектные, но малоэффективные средства убийства.

Работал Терри над порохом. Я сперва даже порадовался, ведь если он создаст его, то у меня получится возможность пополнить свой боезапас! Но он меня сразу разочаровал, сказав, что создание нормального бездымного пороха в условиях этого мира невозможно. Слишком уж он неразвит и “отсутствует внятная материально-техническая база”. А вот дымный порох низкого качества создать не представляло для него труда.

— Все необходимые ингредиенты для этого в наличии на любом уровне развитии общества. Древесный уголь, сера, селитра. С последней были некоторые сложности, но благодаря местному климату и выгребным ямам, мы их решили без труда. Первую рабочую смесь я уже опробовал — вполне приемлемый результат. Гема просто прыгал от восторга, как ребенок, которому подарили заводную куклу! Он же не понимает, что кроме яркой вспышки, шума и дыма, этот порошок мало к чему пригоден.

— И что вы из него собираетесь делать? Если он настолько непригодный?

— Фейерверки, Серт! Ракеты! Простейшая конструкция, известная в нашем мире много веков. Тубус из пергамента и направляющие полозья. Инициация — пропитанная смолой веревка.

Я рассмеялся. Ну надо же какой хитрый и циничный у нас профессор! Впарит туземцам под видом оружия детские хлопушки, а те и рады будут! Я представил на секунду, как на крепостной стене монтируют направляющие полозья для ракет ученого, как они летят к толпе атакующих и… сворачивают с курса! Взрываются в небе над головами воинов, расцветая яркими красками и оставляя после себя клочья черного дыма. Хорошо, что войны между городами тут происходят чуть ли не раз в поколение!

— Не боитесь, что они быстро поймут слабость вашего оружия?

— Я сразу скажу, что оно несовершенно и буду долго заниматься его усовершенствованием.

У меня мелькнула мысль, что подобным шарлатанством Терри выбивал финансирование на свои проекты и в нашем мире. Слишком уж уверенно он действовал.

В общем, ученый проводил время с толком и удовольствием. Занимаясь любимым делом и держа устойчивую связь с сильными этого города. Упал, как кошка, на все четыре лапы. Несколько месяцев в новом мире, а он уже в привычных условиях живет! Ну, в условно привычных… Меня это, в общем-то, устраивало. Поскольку на мою деятельность никто не обращал внимания.

А ведь я занимался подготовкой к восстанию рабов. Правда, пока, не очень успешно.

За пару недель жизни в городе мне удалось выяснить, чем дышат здешние рабы. И собранная информация меня совершенно не порадовала. Потому что у невольников не было никаких интересов за пределами служения своим господам. Они не собирались в подземельях, вынашивая планы восстания. Они не резали особенно озверевших хозяев и не оставляли на месте расправы никаких знаков. У них даже героев не было! Таких, про которых бы говорили украдкой, шепотом. Чьим примером они бы вдохновлялись и на кого желали стать похожими. Чистое поле!

Но ведь рабы не могут быть довольны своим положением! Они же угнетены! Их используют, как животных! Их мучают и убивают! А они лишь опускают глаза и принимают новые удары? Это противоречит тому, что я знал! Такого не может быть! Значит, я чего-то не вижу?

Понятно, что никто мне сразу доверять не начнет. Не станет делиться сокровенным. Домашние рабы данга, хоть и отвечали на мои вопросы, но откровенничать ни со мной, ни с Будаком, посвященным в мои планы, явно не собирались. Мы же гости их господина!

Также печально обстояли дела и с местным криминалом. Тут были воришки, были грабители и убийцы, но преступного сообщества — не было. Воры не платили дань “ночному герцогу”, отсутствовал список “неприкасаемых” людей и домов… Черт! Тут даже полиции не было! Охрана порядка лежала на плечах самих жителей. В том смысле, что в ночные часы они сами по графику обходили свои кварталы с дубинками в руках. Богатые районы точно так же патрулировали все те же колобки из рабов.

Другими словами, работать было не с кем. Странное общество! Как муха в янтаре застывшее. Ничего не меняется уже сотни лет, а всех все устраивает! Как такое может быть?