Поданные трижды враждебного им государства. "Степные неудачники". Проиграв противостояние с соседями, в последнее столетие - с половцами, выдавливаются из Степи в леса верховий здешних рек. Утрачивают навыки кочевников, приобретают умения бортников и лесных охотников. Летом ещё живут в юртах, на зиму перебираются в деревянные дома-полуземлянки.

Вроде бы, переход от кочевания к оседлости - признак прогресса, процветания народа?
– Не здесь. Здесь - форма деградации. Сжимание ареала, снижение численности. Утрата свободы, самостоятельности. Постоянное изъятие "прибавочного продукта" более успешными соседями.

Ибн-Русте, Бакри и Марвази отмечают, что "главное их богатство составляет мед", Гардизи добавляет: "Плодов в этой стране нет, вино у них делается из меда".

Походы Мономаха и его сыновей показали степняком "ху из ху". Шарукана загнали за Кавказ. Буртасы, наряду с эрзя и мари, стали русскими данниками. Ныне Русь ослабела - перешли под Булгарию.

Занимаются скотоводством, земледелием, охотой и бортничеством. Торгуют мехами. Единого правителя нет - старейшины.

"Оружием буртасов служат два кинжала, секира, у них нет панциря и кольчуги; лошадью у них владеет не каждый, а только тот, кто обладает многим достатком; их одежда - архалук и халат; у них - головной убор, а чалму завязывают вокруг него".

Напомню: в здешних краях ни скотоводством, ни пашенным земледелием - без лошади заниматься невозможно.

В X веке арабские путешественники восхищались "благоустроенной степью" во владениях буртасов между землями хазар и булгар, по которой торговые караваны шли вверх вдоль Волги 15 дней.

Теперь буртасов там нет. Выбили. По оружию хорошо видно - не степняки. Эмират бы и вовсе их задавил по старому "долгу крови", но... Есть ведь и другой торговый путь, не вдоль Волги, а поперёк. Путь от Булгара до Куябе (Киева).

"От Булгара до границы Руси - 10 остановок, от Булгара до Куябе - 20...".

Саров и Арзамас (Пичай-городок) связаны с локальными путями в Оку. Эмирату это не очень интересно. А через верховья Суры идёт тот дальний, сухопутный, Киевский путь. Проход сквозь "Чёрный лес" и далее в обход с юга верховых лесов, из которых и текут реки.

Путь утрачивает своё значение. Сперва - пришли половцы и резали всех проходящих. Теперь они несколько угомонились, но сам Киев, при деградации "пути из варяг в греки", вызванной возникновением Иерусалимского королевства, становится менее привлекательным.

Столетиями эмиры пытались обустроить этот путь, ставили караванные стоянки, крепости. Без мира с местными - охрана пути не удержит. Пришлось договариваться. Скрипя зубами.

Кроме давно взаимно проливаемой крови, кроме отвращения к язычникам вообще, кроме обычной для правителей жадности, мусульманских владык бесили, а арабских путешественников - весьма удивляли, и отдельные обычаи этого народа. Например, у буртасов девушка, ощутив себя достаточно взрослой, выходит из под власти отца, сама выбирает себе мужа.

Такое для любого правоверного - разврат и мерзость.

– - Да вырезать их всех! Во имя аллаха!

– - Далековато. Опять же, безопасность караванов...

В экспорте эмирата немалую часть составляют рабы. Естественно - из язычников. Особенно выделяется статья "мальчики буртасов". Они крупнее удмуртских или марийских. Их хорошо покупают в Халифате. В гулямы или в евнухи.

Так, чисто к слову: смертность при кастрации мальчиков-рабов доходит в этих местах-временах-культурах до 90%. Соответственно, цена воина на порядок ниже цены евнуха.

Коллеги, вы мечтаете о том, чтобы вас ценили аборигены?
– Простейший способ - попасть в 10% выживших после операции.

Булгары построили в землях буртасов несколько крепостей. "Золотарёвское городище", которое тут называют Сурчат - самая западная крепость эмирата. Восточнее, при слиянии рек Юловки и Белого Ключа (Кичкенейки), в дне пути, другая мощная булгарская крепость - Юлов.

Тоже погибнет во время "Батыева нашествия". Столетиями - пустое место. В 1670-е годы здесь построят острог. В 1678 году при нём, в Юловской слободе - церковь Димитрия Солунского. Вскоре, уже в последний раз, всё будет снова разрушено во время набега степняков на Пензенский край.

***

Клубок. В Сурчате и Юлове живут вали (господа) - начальники, поставленные эмиром. Муллы и кади. Чиновники эмирата. Гарнизоны. Булгарские купцы и ремесленники. Мусульмане. Тюркоязычные.

Есть эрзя и мокша. Шаманисты со своими пантеонами, обычаями и взаимной неприязнью. Угро-финны.

Основная масса населения вокруг - буртасы. Скотоводы, земледельцы, охотники. Тоже язычники, но - тенгриане. Угро-язычные.

Буртасы - не любят всех. Мокшу они отсюда выбивали, эрзя - набродь, булгары - исконные враги и "кровососы на теле трудового народа".