Совершенно случайно в этот момент нога латника неудачно попадает в скрытую травой ямку и он нелепо, невероятным диссонансом по сравнению с только что происходящим, падает на… пятую точку, уже с изумлением смотря на стоящего перед ним мальчика. Окутывающее всех окружающих до этого давление ярости уходит, отступая перед большей силой — страхом смерти.

…

Боевая химера Эли. Чуть ранее

Да опять, именно так. Ощущение тревоги, пришедшей от папы, то есть мастера, заставило отпустить Кайнэ, которая тоже вскочила, что-то почувствовав, и метнуться к нему. К счастью, почти сразу выяснилось, что это неожиданно появилась личная охрана принцессы. Странно, а где она раньше была? Получив короткие разъяснения по связи, ситуацию в целом понял, но напряжение почему-то не отпускало.

Группа всадников выглядела небольшой, но ощущение опасности, исходившее от нее, четко говорило, что так просто, как тех наемников, я их убить не смогу. Во главе был мужик большого роста, внешним видом напомнивший мне, вечное ему забвение, того волколака. Да и яростью от него шибало похоже. Спешившись, они сразу направились к палатке принцессы. Там уже находился Мартин с вышедшей навстречу Даши и горничной. Мы с мастером встали слегка в стороне, чего-то ожидая. Кайнэ тоже к нам присоединилась, откуда-то взяв и повесив на пояс два изогнутых меча. А ничего так, красивые! Потом обязательно попрошу дать потрогать.

Однако, честное слово, меня неожиданно больше озаботило то, что девочка, похоже, плакала, судя по эмоциям, очень сильно о чем-то переживая. И это событие произошло недавно. Хм, а не может быть, что из-за… да нет, бред! Сначала бросила, а потом разревелась?! Или это нормально?

…

«Слушай, Сати, может второй букет собрать? И ничего я не «дурак», сама такая, лучше посоветуй! Просто поговорить? И как? Я же вроде немой. И что значит «ты ситуацию создал, вот и расхлебывай»? Никакой помощи, а еще сестренка называется! Смотри, начнут мальчики нравиться, хрен тело в пользование отдам. Это сейчас тебе «больно надо», потом сама в подушку рыдать будешь!»

…

Так, а это еще что такое?! Что за эмоции отчаяния? Опять эта Даши? Ого, пока я ругался с сестренкой, похоже, пришедший дядя времени зря не терял и сейчас говорил девочке все, что думает. И колючек под языком у него накопилось изрядно. Да, принцесса сильно виновата, но этот мужик явно перебирает. Вон она, как лист на ветру, трясется и опять, походу плачет. И меня это уже начинает раздражать. Сильно раздражать.

…

Очень сильно! Р-р-р!

…

Упс, я это вслух выдал? Да и еще каким-то образом рядом оказался? Но раз уж начал…

А ничего так, второй раз даже лучше получилось. Вон, как мужик на задницу-то уселся, и ошалело на меня смотрит. И Даши плакать перестала. Правда, тишина какая-то странная. И теперь все не на «этого» в латах, а на меня уставились. И эмоции… боязнь, страх?

…

«Папа, чего это они? Испугались, что я сейчас всех убью? Не просто убью, но и еще порву на куски? Ну… вообще, могу, а что? Да, пришедшие посложнее будут, однако, на пределе, но справлюсь. Ага, понял, я сумел это голосом передать, хорошо, запомним!»

…

Ну, вроде ситуация нормализовалась. Все успокоились. Мужик оказался капитаном гвардейцев, из-под охраны которых девочка недавно сбежала в поисках приключений (хотела, вот и отхлебнула, повезло, что не подавилась). Они вместе с учителем Даши и папой направились к нам в палатку. Остальные гвардейцы, как-то нервно на меня поглядывая, ушли к костру, на котором, похоже, уже готовят обед.

Что-то мне есть захотелось. Пойду, наверное, тоже. Хм, а это что тянет за спину? Принцесса? И чего это ты держишь меня за одежду? Да отцепись ты! Слезы? Опять за рукав схватилась? Нет, я так больше не могу!

…

«Эли, побудь пока с Даши, хорошо?» — неожиданно пришло по связи. Да без проблем, тут и захочешь — не уйдешь. Однако с ее состоянием надо что-то решать. И как же мне с этой Даши поговорить? Хотя… придумал! И глаз лишних нет!

«Папа, можно? Да, буду осторожен! Спасибо!»

Ну а теперь…

…

Невероятно быстро опустевшая площадка. Только горничная не смогла покинуть это место, «слегка испугавшись», но, впрочем, она и не боялась, как-то странно посматривая на стоящих рядом детей. Неожиданно мальчик, коротко поклонившись, подхватывает девочку на руки и с невероятной скоростью перемещается к выходу из лагеря. Когда встревоженные гвардейцы подбегают, полог уже закрыт, маленькая фигурка за мерцающей преградой исчезла среди деревьев, а на все недоуменные вопросы идет взмах руки в сторону палатки «господина кукольника». Почему и зачем? Вы сначала сами посмотрите в эти глаза, а потом… запасные панталоны есть?

…

Эли и Даши на озере

Да. То самое озеро. Песок. И палка, которой можно на нем писать! Вот теперь поговорим. Впрочем, не успел я отпустить принцессу, как она, постояв буквально несколько мгновений, очевидно, чтобы придти в себя, неожиданно согнулась в поклоне и, покраснев в очередной раз, произнесла:

— Прости меня, пожалуйста!

Что же, неплохое начало. И я, вставая напротив и отобразив зеркально такое же действие, тщательно следя за движениями, вывел на песке палкой короткие обозначения, того, что хотел сказать сам: